À la fin de l’année 1998, sort le second opus de la série Fallout. Cette fois-ci ce n’est plus le sympathique soldat de la Confrérie de l’acier qui orne la boite de jeu, mais un de l’Enclave tout aussi amical. Cette dernière sera d’ailleurs le principal antagoniste dans votre aventure.
Demain ne meurt jamais
L’histoire débute plusieurs décennies après la fin de Fallout premier du nom, en 2241. Vous incarnez un descendant du héros du premier épisode, qui a fondé un village du nom d’Arroyo, sympathique bourgade vue de nombreuses fois au journal de 13h de TF1, grâce au Raymond Caramagnol, dernier producteur de bilboquets en bois de merisier. La petite communauté a vécu bien tranquillement pendant des années, loin de tout et protégée par un canyon. Votre mode de vie austère et tribal est toutefois menacé par une vague de sécheresse qui menace encore la survie de votre communauté. L’ancienne du village décide de vous envoyer à la recherche du JEK, un Jardin d’Eden en Kit qui était donné à certains des abris, et qui devait leur permettre de faire réapparaitre la vie dans les terres désolées une fois leur nez mis à l’extérieur. Tout comme votre pépé, on vous fout dehors pour sauver le monde, en vous envoyant donc sur les traces de l’abri 13 et de son JEK.
Voici la trame principale de l’histoire, et comme dans un épisode des Simpsons, l’histoire de fin sera très différente de celle début. Fallout 2 est à peu près trois à quatre fois plus imposant que son prédécesseur, l’occasion pour le studio Black Isle de donner plus d’importance au monde extérieur, en développant la galerie de survivants et de communautés du monde de Fallout. L’univers est également beaucoup plus mature, sans faire dans la demi-mesure puisque vous pourrez devenir un drogué, un meurtrier, un proxénète, un esclavagiste et même un acteur pornographique. Vous croiserez pendant votre périple, des villes mal famées comme New Reno ou bien proprettes comme Vault City.
Finalement votre chemin croisera celui de l’Enclave, une organisation militaire qui est la continuatrice du gouvernement des États-Unis. Cette dernière possède une maîtrise technologique sans pareille, à mille lieues de celle de la Confrérie de l’Acier. Elle massacrera une partie des habitants de l’abri 13 et en enlèvera une partie, tout comme les habitants de votre village. Tout ce beau monde sera amené sur une plate-forme pétrolière militarisée afin de servir de sujet d’expérience, au virus FEV qui provoque d’importantes mutations chez l’homme. L’enclave, son président et ses armées ont pour objectif de disséminer une version de ce virus sur les terres irradiées afin de les purifier des formes de vies mutantes, pour ensuite établir sa suprématie en tant que dernier avatar sain de la race humaine (et pour instaurer la démocratie sûrement). Bien évidemment vous vous opposez à ce projet et réussissez encore à sauver le monde face à l’armée suréquipée qui vous fait face.
Nec pluribus impar
Concernant l’évolution du jeu, une seule année a séparé les deux premiers épisodes. Le moteur graphique est le même, toujours en 256 couleurs, et les mécaniques de jeu tout comme l’interface sont quasi-identiques.
Votre ami le PIP Boy sera toujours là, tout comme les combats au tour par tour, la vue 3D isométrique, le système de statistiques, de karma, etc. Des améliorations sont tout de même faites sur de nombreux points qui rendent Fallout 2 plus agréable à jouer.
Le jeu se caractérise également par le retour des easters eggs et références en tout genre à la culture populaire : films, livre, épisode précédent, jeux vidéo, séries télé et clins d’yeux divers.
Malgré cette continuité, et le peu d’évolution, la richesse du jeu et la richesse de son univers assurent encore une fois son succès. La maturité plus prononcée de son monde, et la liberté encore plus grande qu’il permet assurent à Fallout 2 une excellente durée de vie et un succès mérité auprès des joueurs. Le titre est considéré par beaucoup comme l'épisode le plus réussi de la série, puisqu'il développe et améliore ce qui était présent dans le premier épisode. Témoignent encore de ce succès la communauté qui a continué de développer des mods et des patchs pour le jeu malgré la fermeture de Black Isle.
Toutefois, la suite logique qu'il aurait dû avoir se sera fait attendre, puisque le studio sera fermé par Interplay au début des années 2000. Fallout 3 sortira finalement une décennie après le second volet. Entre-temps la série aura changé de propriétaire et de développeur et aura été transformée à jamais.
