En 2010, Silvester Stallone lance une toute nouvelle franchise bien musclée : celle des Expendables. Une séries de films ou la finesse n'a pas sa place, et dans laquelle ou retrouve les plus grandes stars du cinéma d'action, et même les plus vieillissantes qui sont dans le creux de la vague. C'est le cas ed Bruce Willis, qui rejoint la franchise à l'occasion du second volet sorti en 2012.
En vérité, il devait revenir pour la suite, mais cela ne s'est jamais fait, à cause notamment de ses exigences financières.
Renvoyé manu militari
Depuis maintenant plus de 10 ans, Bruce Willis est devenu un acteur de second plan, et a tourné dans pas mal de navets. Aussi, quand on lui propose de participer à Expendables 2, il saisit l'opportunité. Certes, non ne parle pas ici de cinéma d'auteur, ou même d'un film réalisé par un prestigieux réalisateur, mais la franchise connait son petit succès en salles, et il s'agit donc d'une jolie offre.
Expendables 2 a rapporté 315 millions de dollars, pour un budget de 100 millions. Une nouvelle suite a été rapidement envisagée, et Willis a de nouveau été approché pour reprendre son rôle. On lui a proposé 3 millions de dollars pour 4 jours de travail, mais l'acteur aujourd'hui âgé de 69 ans a demandé un million de plus - et s'est ainsi tiré une balle dans le pied.
La demande n'a pas été bien perçue par Stallone, qui a alors renvoyé Willis sur le champ, le qualifiant sur X (Twitter à l'époque) de "Gourmand et paresseux ... une recette sûre pour une carrière ratée !". Des propos durs, qu'il convient de nuancer. Quelques années plus tard, l'acteur a rendu public le fait qu'il était atteint d'aphasie, une maladie qui a été requalifiée l'année dernière de démence fronto-temporale. Une pathologie qui l'empêche de mémoriser ses textes, qu'on lui a souvent soufflés, ce qui a pu être interprété comme de la paresse.
Un remplacement encore plus couteux
Willis n'était plus de la partie, il a fallu le remplacer, et c'est Harrison Ford qui s'y est collé. Le problème, c'est que Ford est toujours très populaire, et donc plus cher. Il aurait reçu un cachet de 6,9 millions de dollars pour Expendables 3, soit presque le double du salaire exigé par Willis.
Pire encore, parier sur Ford, encore très apprécié des spectateurs, n'a pas été un pari gagnant, puisque le troisième est celui qui rapportera le moins (avant le flop du quatrième l'année dernière). Il a coûté 100 millions de dollars, et n'en a rapporté que 206 au box office international.
L'échec commercial d'Expendables 4 et ses 40 misérables millions de dollars au box office pourrait en revanche bel et bien avoir enterré la franchise à tout jamais. Malgré tout, en janvier dernier, Stallone serait déjà en train de travailler sur la suite selon Dolph Lundgren. Wait and see donc.
La nouvelle est tombée cette semaine : la série The Acolyte est annulée après seulement une saison. Le show n'a pas su convaincre, pire encore, il a coûté très cher avec un budget colossal de 180 millions qui ne sera jamais rentabilisée, a contrario des films Dune.
