L'intersaison de l'Overwatch League semble interminable pour les fans. La Grande Finale, qui a une seconde fois sacré les SF Shock, a eu lieu le 10 octobre dernier. Depuis, c'était un silence radio du côté de Blizzard pendant que la dure loi du mercato faisait rage en coulisses.
La seule information qui nous avait été communiquée concernait la reprise plus tardive de la ligue, au printemps de cette année. Il aura fallu attendre la BlizzConline pour découvrir enfin ce que nous réservaient les organisateurs pour cette quatrième saison.
Calendrier 2021
Avec un total de 208 matchs pour la saison régulière, chaque équipe devra jouer 16 matchs de placement, plus les duels qui lui permettront d’avancer dans les quatre tournois. Les équipes seront réparties en deux groupes en fonction de leur emplacement géographique.
La région Est comprend les huit équipes qui joueront en Chine et en Corée du Sud :
- Chengdu Hunters
- Guangzhou Charge
- Hangzhou Spark
- Los Angeles Valiant
- New York Excelsior
- Philadelphia Fusion,
- Shanghai Dragons
- Seoul Dynasty
La région Ouest, elle, regroupe les douze équipes situées en Europe et en Amérique du Nord :
- Atlanta Reign
- Boston Uprising
- Dallas Fuel
- Florida Mayhem
- Houston Outlaws
- London Spitfire
- Los Angeles Gladiators
- Paris Eternal
- San Francisco Shock
- Vancouver Titans
- Toronto Defiant
- Washington Justice
Afin d’équilibrer le planning des différentes équipes, chaque série de matchs de placement s’étale sur trois semaines, avec une semaine d’exemption pour chaque équipe ; ainsi, chacune joue deux fois par semaine active.
Autre nouveauté, les horaires de diffusion qui sont modifiés afin de mieux répondre aux besoins des fans. Tous les matchs en direct opposant des équipes de la région Ouest commenceront à 21h (heure de Paris), tandis que ceux de la région Est commenceront à 11h00 (heure de Paris).
Toutes ces rencontres seront bien évidemment diffusées en direct et disponibles à la demande sur la chaîne YouTube, sur overwatchleague.com et sur l’application officielle de l’OWL.
Tournois de la saison
La saison 2021 sera divisée en quatre cycles compétitifs. Les équipes disputeront à chaque fois quatre matchs de placement afin de se qualifier et de déterminer la répartition pour chacun des tournois. Au May Melee et Summer Showdown s'ajoutent June Joust et Countdown Cup.
Les équipes des deux régions participeront à ces tournois. Côté Ouest, les six meilleures équipes qualifiées s’affronteront en élimination directe jusqu’à ce qu’il n’en reste que deux. Il en sera de même côté Est, mais avec seulement quatre équipes qualifiées.
Les deux meilleures équipes de chaque région seront ensuite réunies dans un tableau à élimination double ; l’équipe victorieuse sera nommée championne du tournoi.
Les organisateurs précisent que si les conditions sanitaires et logistiques le permettent, les deux équipes qualifiées de la région Ouest se rendront à Hawaï pour la phase finale.
De là, elles pourront affronter leurs homologues de la région Est via une connexion directe entre l’archipel et l’Asie. Si cela n'est pas possible, le modèle de tournois régionaux que nous connaissons, avec une équipe championne par région, sera privilégié.
Points de ligue
Cette saison signe le début d'un nouveau système de classement, basé sur des points de ligue obtenus grâce aux victoires en matchs de placement et lors des tournois. Chaque équipe joue 16 matchs de placement au cours de la saison, et chaque victoire vaut 1 point de ligue.
Les équipes qui se qualifient pour les tournois et remportent des victoires peuvent obtenir des points supplémentaires, comme suit :
- 1re place = 3 points de ligue
- 2e place = 2 points de ligue
- 3e place = 1 point de ligue
Toute victoire obtenue pendant les trois semaines de matchs de placement permet de gagner des points de ligue qui déterminent la qualification et la répartition pour le tournoi correspondant.
Une équipe qui ne s’est pas qualifiée pour le tournoi May Melee peut tout à fait se qualifier pour June Joust si elle obtient de bons résultats lors des matchs de placement du cycle de juin.
Tous les points de ligue accumulés au cours de la saison détermineront la qualification et la répartition pour les playoffs.
La différence de cartes restera le critère principal permettant de départager les équipes ayant le même total de points de ligue. D’autres critères de résolution des égalités figureront dans le règlement 2021 de l’Overwatch League qui sera mis en ligne plus tard.
Prize pool
Au total c'est 4 250 000 $ qui sont en jeu au cours de cette quatrième saison — plus que les années précédentes. Cette dotation sera répartie entre les tournois mensuels et les playoffs.
Choix de héros
Le système de choix de héros sera en vigueur lors de deux des quatre cycles compétitifs : June Joust et Countdown Cup. Il n’y aura pas de choix de héros pour les cycles May Melee et Summer Showdown, ni pour les playoffs.
Comme l'année dernière, les quatre héros exclus du jeu lors des cycles concernés — deux DPS, un tank et un soutien — seront sélectionnés au hasard dans une liste basée sur les données de jeu issues des matchs de l’OWL du cycle compétitif précédent.
Seuls les héros joués régulièrement (10 % de temps de jeu minimum) peuvent être exclus du choix de héros. Aucun héros ne peut être exclu plus d’une fois au cours de la saison.
Sélection de cartes
Chaque sélection comprendra 14 cartes réparties sur quatre modes de jeu : 5 cartes Contrôle, 3 cartes Hybride, 3 cartes Escorte et 3 cartes Attaque. Les cartes sélectionnées et l’ordre des modes de jeu changeront à chaque cycle compétitif et pour les playoffs.
Voici la sélection de cartes pour le cycle compétitif May Melee :
- Contrôle : Tour de Lijiang, Busan, Oasis, Népal, Ilios
- Hybride : King’s Row, Blizzard World, Eichenwalde
- Escorte : Dorado, Observatoire : Gibraltar, La Havane
- Attaque : Hanamura, Usine Volskaya, Temple d’Anubis
Lors des quatre tournois, le choix de la première carte (Contrôle donc) reviendra à l’équipe la mieux classée. Ensuite, l’équipe perdante sur une carte choisira la carte suivante en fonction de l’ordre des modes de jeu établi pour le tournoi.
Les sélections de cartes pour les tournois suivants et pour les playoffs seront annoncées au cours de la saison.
La saison 2021 de l’Overwatch League démarrera officiellement le vendredi 16 avril, avec deux matchs sous haute tension, à savoir Houston Outlaws vs. Dallas Fuel et San Francisco Shock vs. Los Angeles Gladiators. Vous pouvez désormais le noter dans votre calendrier !
Nous savons désormais ce que la BlizzConline 2021 réservait à nous autres joueurs. Toutes les informations concernant World of Warcraft, Hearthstone ou encore Diablo sont à retrouver dans cet article récapitulatif de l'événement.
