Quand tous les chemins mènent à HLTV. Que vous cherchiez une information, une statistique, une photographie, un classement, des résultats, voire même un ranking mondial des organisations ou une liste des meilleurs joueurs de la planète pour CS:GO : vous arriverez forcément sur le site HLTV.org, le site-référence de tout ce qui tourne autour de Counter-Strike.
Comme le rappel d’ailleurs le communiqué annonçant son surprenant rachat par Better Collective : « fondé en 2002 au Danemark, HLTV.org est la principale plateforme de couverture de Counter-Strike dans le monde (…) En moyenne, le site web reçoit plus de 26,5 millions de visites par mois ».
Agrémenté de plusieurs espaces publicitaires dédiés aux paris en ligne, HLTV et ses 4,4 millions d’euros générés - en partie grâce à ce modèle économique - du 1er juillet 2018 au 30 juin 2019 (selon son compte de résultats) ne pouvait que fortement intéresser un groupe comme Better Collective, étant lui-même un média phare du domaine des paris sportifs. Bon à noter : comme son nouveau jouet, l’acquéreur d’HLTV est basé au Danemark. Plus précisément à Copenhague, et fait figure d’entreprise cotée à la bourse de Stockholm (BETCO).
Pour s’offrir HLTV, Better Collective a dû débourser pas moins de 34,5 millions d’euros. Un nombre plutôt conséquent, qui fait actuellement réagir la communauté du jeu, mais qui reste légitime en termes d’investissements selon Jesper Søgaard, le PDG de Better Collective. Pour lui, Better Collective a « analysé et suivi attentivement l’esport depuis longtemps », avant d’ajouter qu’il s’agit d’un secteur en pleine croissance. Et que sa société « considère les esports comme un prolongement idéal de ses activités axées sur le sport. La nature des paris esportifs différant considérablement des paris sportifs traditionnels, il était essentiel de trouver le bon partenaire, en ajoutant à Better Collective un savoir-faire et une connaissance approfondie de l’industrie ».
En somme, HLTV fera ainsi office d’expert de son milieu pour que Better Collective puisse mieux se positionner dans les paris en ligne dédiés à l’esport. Un marché florissant dans certains pays, même si cela reste encore limité dans d’autres, comme la France qui ne compte pas encore un opérateur propre agréé par l’ARJEL (Autorité de Régulation des Jeux en Ligne).
Quelle conséquence pour Counter-Strike ?
Pour l’instant, aucune à proprement parler. Et tant mieux, puisque l’ensemble des acteurs de CS:GO plaident en la faveur d’une protection de l’héritage amassé jusqu’ici par HLTV. Fait rassurant, HLTV a assuré que ses équipes continueraient « à assurer la gestion quotidienne de ses activités pendant au moins trois ans, afin de garantir le développement continu des plateformes et des communautés » déjà en place.
Les pratiques devraient donc rester les mêmes. Un point que Martin Rosenbæk, PDG de HLTV.org ApS, a rapidement recoupé : « HLTV a toujours été neutre dans le paysage CS:GO, dans le sens où nous sommes indépendants. Depuis 18 ans, cela nous a toujours permis de fournir des informations et une couverture impartiale. Le partenariat avec Better Collective nous donne l’ossature nécessaire pour HLTV.org en termes de structure organisationnelle solide qui est nécessaire pour que nous puissions vous fournir en permanence le meilleur produit possible. Better Collective a donné les mains libres à la direction de HLTV pour continuer à développer et à améliorer le site comme nous l’avons fait pendant 18 ans. Nous sommes très enthousiastes et nous espérons que vous l’êtes aussi ».
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