Comme nous venons de l’évoquer, Disney est un géant des divertissements qui lui ont permis de dégager suffisamment de liquidités pour faire l’acquisition de grands noms du cinéma ou des médias. Dans ce contexte, peut-on s’inquiéter qu’un groupe si puissant ait la mainmise sur des licences comme Star Wars, Indiana Jones, ou Marvel ?
Disney et Pixar ont travaillé ensemble de nombreuses années avant d’être réunis par la magie de l’argent en 2006. On a là affaire à de nombreuses années de coopérations de firmes produisant des films familiaux, et cette réunion n’aura eu que peu d’incidences sur les productions de Pixar. Elle aura été bénéfique pour Disney, qui confiait ainsi les films en 3D à la crème des studios, et pour la firme de Mickey aussi qui reprenait ainsi la voie de l’animation traditionnelle.
Pixar et Disney, une longue histoire
La question était plus épineuse pour Marvel. Entre l’univers ultra mature du studio de comics et celui fleurant bon l’enfance rose-bonbon de Disney, l’union n’était pas évidente. Marvel et Disney ont eu en commun d’avoir eu à se réinventer en période de crise pour le premier (puisqu’il fut placé en faillite) et de léthargie pour le second. Marvel évita de disparaître en 1997 et réussit à se réinventer en proposant plusieurs reboots de séries de comics en 2000 avec les Ultimate et surtout à signer des accords avec les studios de cinéma pour produire des films sur son univers et dégager les revenus qui lui faisaient défaut quelques années auparavant.
En achetant Marvel en 2009 Disney intègre donc la division Comics, qui devient une filiale, tout comme Marvel Studios qui gérait les productions cinématographiques dont la bonne trentaine de films autour de cet univers sont de qualité très inégale. Une année plus tard, Mickey rachète à la Paramount les droits de commercialisation et de distribution des Avengers et Iron Man, les plus grands succès cinématographiques du studio, l’année suivante, c’est à New Line Cinema et Lionsgate que Disney rachète ceux de Blade et Punisher. L’année suivante Disney rachète à Sony les droits des produits dérivés de The Amazing Spiderman.
Disney procède donc à la récupération des licences qui avaient été cédées à Marvel et met de nouveaux films en chantier tout comme de nouvelles séries télévisées. À ce jour The Avengers est le seul film de l’ère Disney (bien que débuté avant) et il est unanimement salué comme étant un excellent film, peut-être le meilleur des studios Marvel.
Est-ce que le règne de Disney permettra d’assurer des films d’aussi bonne qualité ? Entre des bouses comme Daredevil et les Quatre fantastiques et des productions excellentes comme les Iron Man ou The Avengers, on peut espérer que Mickey gardera pour lui les licences qu’il a acquises et leur donnera le soin qu’elles méritent.
Déjà en son temps le rachat de Marvel avait provoqué des détournements
Mais la grosse surprise est surtout l’achat de Lucasfilm, avec au passage l’arrivée des licences Star Wars et Indiana Jones au château de la Belle au bois dormant. Tout le monde a été surpris par cette annonce faite le 30 octobre 2012, même si ceux qui ont déjà arpenté les parcs à thème de Disney y ont déjà croisé des attractions aux couleurs de l’Empire ou du sado-maso à chapeau le plus célèbre du monde.
Avec Lucasfilm, Disney acquiert également le studio de jeux vidéo Lucas art et la pointure mondiale des effets spéciaux qu’est Industrial Light and Magic, venant ajouter au groupe de nouveaux talents et compétences.
Avec l’achat de Lucasfilm, Disney acquiert surtout un mythe et une légende contemporaine. Après les très lucratifs Pixar et Marvel, la souris réussit donc à rallier à sa bannière un des univers les plus rentables qui soient, acheté pour 4 milliards de dollars. Déformation professionnelle oblige, Disney compte bien réveiller la belle endormie, car après avoir déboursé une telle somme, la compagnie ne compte pas poser Star Wars au-dessus de sa cheminée pour faire joli.
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De nouveaux projets ont été annoncés, alors que plus personne n’espérait les voir un jour proche. Il y a tout d’abord la postlogie qui prendra la suite chronologique du Retour du jedi et dont le premier volet devrait sortir en 2015, suivi des deux autres à des intervalles de deux ou trois ans. Une quatrième trilogie est même prévue pour 2021 et serait centrée cette fois sur les évènements entre La revanche des siths et Un nouvel espoir.
L’ambition de Disney ne s’arrête pas là puisqu’il semblerait que le studio envisage maintenant de sortir deux à trois films par an, autour des différents personnages de la saga ! L’information est encore à confirmer, mais cela constituerait une vraie révolution pour cette licence qui n’aura jamais connu une telle effervescence. Par ailleurs on ne sait rien des projets de série, déjà bien avancés autour de l’univers de Star Wars et qui pourraient prendre vie avec l’arrivée de Disney. Le principal frein à leur production étant à l’époque le coût. Si Disney préfère investir sur les films à un tel rythme, il est toutefois possible qu’elle reste encore dans les cartons.
Est-ce qu’une telle frénésie autour de Star Wars profitera à la licence ? À vouloir trop en faire ne perdra-t-on pas en qualité ? Les films des grosses licences produits par Disney sont généralement de bonne facture, mais on n’est jamais à l’abri d’un échec comme a pu l'être l’immense déconvenue commerciale de John Carter récemment, un des pires désastres financiers qui aura coûté sa place au patron du studio. Avec une licence telle que Star Wars qui possède des fans aux aguets, il est permis de penser que Mickey restera très vigilant. Cette union risque par ailleurs de diviser encore plus une communauté qui s’affronte le couteau à la bouche entre les fans de la première et de la deuxième trilogie. Avec l’arrivée de deux nouvelles trilogies, voire de 3 films par an, il risque d’y avoir beaucoup de traumatisés dans les rangs des fans de la lointaine galaxie.
L’empire Disney n’en finit donc plus de grandir. Se retrouvera-t-il en position d’hégémonie culturelle ? Avec des références de la culture populaire comme ses longs métrages d’animation, les films Marvel et les Star Wars, voire de futures acquisitions, rarement un groupe aura eu une telle assise sur les mythes et phénomènes de société de son temps.
On peut logiquement penser que Disney ne sort pas le carnet de chèques à coups de milliards par pure philanthropie, mais qu’il espère des retours sur investissement en achetant de telles licences. Et le meilleur moyen pour lui de faire des films qui marchent est encore de faire plaisir au public en lui donnant ce qu’il veut, quitte à faire 3 Star Wars, deux Marvel et un Pixar par an en plus des productions de tous ses autres studios.
Est-ce que cette débauche de projets se fera au détriment de la qualité ? On peut craindre l’arrivée des films à grand spectacle, faisant preuve de peu d’audace, mais assurant l’essentiel : le divertissement. Nul besoin de sortir un Matrix ou un Inception chaque année pour engranger des recettes. Dans un monde de plus en plus geek, le massacre de licence serait un crime impardonnable, reste à savoir si pour Disney, les attentes du grand public et celles des fans seront les mêmes. Si pour Pixar il y a peu de raisons de s’inquiéter, et que pour Marvel les choses semblent en bonne voie, pour Star Wars la question reste grande ouverte.
