Comme cela arrive de temps en temps, une partie de la communauté de World of Warcraft bénéficiera prochainement de tout un panel de récompenses exceptionnelles à l'occasion du grand retour tant attendu du MMORPG de Blizzard Entertainment en Chine. Seulement voilà, puisque seuls les fans de l'Empire du Milieu sont concernés, ceux Occidentaux crient au scandale et évoquent souvent un favoristime abusif à l'égard des fans chinois, l'occasion pour certains de réitérer quelques théories sur fond de xénophobie... par ignorance. On fait le point !
World of Warcraft sera bientôt de retour en Chine !
C'est enfin officiel : World of Warcraft sera bel et bientôt de retour cet été pour les joueuses et joueurs chinois après près de deux ans de fermeture des serveurs leur étant dédiés la faute à l'impossibilité entre Blizzard Entertainment et NetEase de trouver un accord pour les maintenir à flot. La grande date est d'ores et déjà fixée : la Chine aura de nouveau accès à WoW dès le jeudi 1er août 2024 !
Cette nouvelle formidable pour de nombreux fans s'accompagne de tout un tas d'informations concernant l'avenir du jeu dans cette région du monde puisque les versions de celui-ci n'ont, là-bas, pas évolué depuis près de deux ans, ce qui signifie par exemple que Wrath of the Lich King et Cataclysm Classic n'y ont pas été déployés, mais aussi une grande partie de Dragonlight, Plunderstorm et Remix: Mists of Pandaria n'ont plus !
WoW Classic en Chine : de la gratuité, de la rapidité et un Bundle !
A ce jour, WoW Classic est d'ores et déjà à nouveau disponibles sur les royaumes chinois. Pour permettre la reprise du rythme normal de déploiement des extenxions, une version expédiée de Wrath of the Lich King Classic a eu lieu dans la foulé, celle-ci incluant la mise en place de vendeurs spéciaux et une évolution très, très rapide au fil des 5 Phases de l'extension remasterisée de cette seconde extension (Ulduar étant par exemple prévu pour dans "quelques semaines" seulement). S'ensuivra ensuite le déploiement naturel de Cataclysm Classic.
En compensation et pour inciter les fans à revenir sur le jeu, l'accès à Wrath of the Lich King Classic est entièrement gratuit en Chine du jeudi 27 au mercredi 10 juillet 2024 et la boutique en jeu est complètement désactivée jusqu'au jeudi 11 juillet prochain. En parallèle, un Bundle spécial a été déployé et peut être acheté pour la modique somme de 298RMB (38,50€), celui-ci octroyant les bonus suivants :
- Un Sésame pour le niveau 80
- La compétence d'Artisan cavalier (280%)
- Tous les trajets aériens déverrouillés
- Toutes les réputations du Norfendre montées jusqu'à Exalté
- Un ensemble d'objets complet de niveau 213
- 4 sacs 22 emplacements
- De l'or
Le cas très particulier de Dragonflight en Chine
Sur "Retail", la version moderne de World of Warcraft, les choses sont un tantinet différentes en Chine. Puisque le jeu a été inaccessible durant une très longue période et que les fans n'ont pas pu connaître les mises à jour successives de Dragonflight alors l'éditeur NetEase permet à ses joueuses et joueurs d'accéder aux récompenses suivantes a priori sans coût supplémentaire à quiconque reprend le jeu :
- 14 jours gratuits de temps de jeu
- Un "large" bonus à l'expérience gagnée entre les niveaux 60 et 70
- La mascotte Aura (normalement issue du Comptoir d'avril 2024)
- La monture Ash'adar, messager de l'aube (normalement issue du Comptoir de février 2023)
- Une version légèrement retravaillée du Grand ours du Blizzard (normalement issue de la BlizzCon 2008)
- 500 Deniers supplémentaires tous les mois durant 12 mois pour le Comptoir (pour un total de 6000 Deniers à terme)
- L'accès à un vendeur exclusif du Comptoir permettant l'acquisition d'une vingtaine d'objets cosmétiques auxquels les fans chinois n'ont pas eu accès durant la fermeture des serveurs chez eux
Quid de Plunderstorm et Remix: Mists of Pandaria pour les fans chinois ?
Finalement, et pas des moindres, il est intéressant de relever que les joueuses et joueurs chinois n'auront malheureusement pas accès à Remix: Mists of Pandaria. En compensation, NetEase a d'ores et déjà prévu de permettre à cette tranche de la communauté de WoW d'accéder aux récompenses de ce mode de jeu entièrement gratuitement sans que l'on en sache plus pour le moment.
Du côté de Plunderstorm, le fameux Battle Royale de Blizzard qui a tant fait couler d'encre chez nous autres occidentaux est prévu pour être déployé en Chine dans un futur proche. On ignore si ce déploiement aura lieu en 2024 et s'il concernera seulement cette région du monde ou toutes les autres également pour le moment, bien qu'il soit probable que cela ne concerne que nos camarades de l'Empire du Milieu.
De prestigieux cadeaux qui font débat chez les joueurs occidentaux de WoW
Cette annonce n'a aussi naturellement que malheureusement pas tardé à faire réagir la communauté occidentale de fans de WoW qui s'est empressée de pointer du doigt le "favoristime" dont serait bénéficiaire la communauté chinoise, certains en profitant même pour faire à nouveau un raccourci teinté de xénophobie en rappelant que "MoP a été créé pour les chinois", sous-entendant donc que Blizzard n'en serait pas à son coup d'essai en matière de courbement d'échine devant la Chine. L'occasion de rappeler que cette théorie est complètement fausse !
C'est évidemment la possibilité pour les fans chinois d'obtenir une version retouchée du Grand ours du Blizzard qui a fait se lever tout un tas de boucliers, mais aussi l'annonce du tout premier prix officiel décerné par l'éditeur à n'importe quelle guilde chinoise qui remporterait la Race to World First sur le Palais des Nérub'ar, le premier raid de The War Within. On parle tout de même d'un prix d'1 000 000 RMB, soit l'équivalent d'environ 128 000€ ! En plus de cela, si aucune guilde chinoise ne décroche le titre de World First durant cette course alors le prix final augmentera progressivement à raison de 200 000 RMB (environ 26 000€) supplémentaires à chaque nouvelle course jusqu'à ce qu'une guilde chinoise devienne ifnalement World First au cours d'un palier de raid !
Sauf que voilà, comme on l'expliquait déjà deux ans plus tôt, Blizzard Entertainment n'est pas vraiment à l'origine de cette décision. En fait, il faut savoir que c'est NetEase qui prend la plupart des décisions à propos de World of Warcrafr en Chine, incluant l'édition du jeu et la mise en oeuvre de récompenses exceptionnelles comme celles-ci. En l'occurence ici l'objectif affiché est de s'excuser auprès de son public pour la fermeture des serveurs en début d'année dernière et les inciter à revenir, tout en invitant les joueuses et joueurs dits "hardcore" à tenter leur chance duruant la Race to World FIrst afin de pousser les guildes chinoises à se faire une place sur le podium et performer à très haut niveau.
Oubliez donc toutes les théories fumeuses que l'on peut voir ici ou là : Blizzard n'est, jusqu'à preuve du contraire, pas à l'origine de ces offres exceptionnelles réservées au public chinois. Et quand bien même on découvrirait, ce qui n'est que probable, que ce serait le cas, il convient de garder deux choses importantes à l'esprit :
- Le public chinois n'a pas eu accès à WoW durant environ 18 mois, ces cadeaux font office de compensation. Pas sûr qu'il soit souhaitable d'envier une coupure des serveurs de jeu pour quelques cosmétiques
- Le client chinois de WoW est complètement différent de celui américain et de celui européen, tous ces cadeaux n'affecteront dans tous les cas jamais votre égo et vous ne les verrez sans doute jamais de vos yeux
Souvenez-vous de plus que les chinois ne sont pas les seuls à bénéficier de tels cadeaux. Remémorez-vous par exemple du déploiement de Lost Ark en Occident en février 2022 qui avait été l'occasion pour Amazon Games d'offrir tout un tas de cadeaux aux joueuses et joueurs occidentaux sans jamais offrir d'équivalent à la communauté coréenne pourtant investie depuis des années sur ce MMOARPG... tout simplement parce que Smilegate ne s'occupe pas du public occidental de ce jeu. C'est à peu de choses près le même cas, mais il n'a étrangement pas causé autant d'émoi !
On peut cela étant s'interroger sur la faisabilité d'un prix officiel décerné par Blizzard à la guilde remportant la Race to World First sur un schéma semblable à celui-ci proposé par NetEase à l'égard des guildes de son pays. Est-ce faisable ? Sans doute. Blizzard le fera-t-il ? Probablement pas
Poussez pour que Blizzard s'investisse davantage sur son jeu et auprès de sa communauté, c'est ça le vrai combat ! Réjouissons-nous du retour de nos consœurs et compères chinois sur le jeu et ne cherchons pas à pointer du doigt quelques bonus compensatoires : pas sûr que la jalousie soit une réaction très mature, surtout quand on sait que Blizzard n'y est pas pour grand chose dans l'affaire.
L'extension The War WIthin de World of Warcraft brisera, comme ses prédécesseures, certains codes jusqu'alors très ancrés dans la tête des joueurs du MMO de Blizzard. L'un d'eux ne fait pourtant pas l'unanimité et les fans craignent déjà de voir le "subir" durant de longs mois !
