Dans un Tweetlonger, Joe Marsh, CEO américain de l'organisation coréenne T1 (ex-SKT T1) est revenu au cours de la nuit sur la polémique qui a entouré la rumeur du recrutement de Nick "LS" De Cesare au poste de coach du roster League of Legends. Certains fans coréens de T1 ont en effet eu recours à des moyens complètement disproportionnés pour faire entendre leur mécontentement vis-à-vis de plusieurs décisions prises par la structure, et notamment l'arrivée de LS.
Cette situation, qui n'a pas tardé à traverser l'Atlantique et le Pacifique, a provoqué un tollé sur les réseaux sociaux, notamment après que Tim "Nemesis" Lipovšek a révélé les menaces ainsi que le harcèlement que LS et ses proches subissaient alors. De nombreux fans occidentaux sont alors montés au créneau pour dénoncer les fans coréens de T1, mettant les hooligans et les gentils fans "choupichous" dans le même panier, avant de s'abandonner à des généralisations franchement peu brillantes.
Pour cette raison, le CEO de T1 a décidé d'adresser une longue lettre d'excuses, regrettant que l'organisation internationale — qui possède désormais des rosters bien au-delà de la Corée du Sud — soit devenue un lieu de division plutôt que d'unité.
- Qui est LS ? C'est quoi ce drama ? La réponse en vidéo, juste en dessous !
Une lettre d'excuses pour apaiser la foule
Le Tweetlonger de Joe Marsh est essentiellement consacré à des excuses, adressées aux fans, ainsi qu'à Effort et LS — et il est clair que le CEO souhaite avant tout apaiser les esprits, qu'ils soient coréens ou occidentaux. Il regrette avant tout le silence dans lequel T1 et lui-même se sont enfermés ces dernières semaines, reconnaissant qu'il aurait dû communiquer plus tôt afin d'empêcher que la controverse atteigne les proportions qu'elle a prise.
Que ce soit les messages haineux laissés sur le Discord de T1, le fait que le roster ait consacré beaucoup de temps et de ressources à créer du contenu plutôt qu'à s'entraîner, le recrutement de Polt, Daeny, Zefa, et même le scandale de la place de parking réservée aux handicapés — Joe Marsh aborde tous les sujets qui ont nourri l'amertume des fans ces dernières semaines, prenant la responsabilité des décisions liées et s'excusant pour les erreurs et les échecs.
Mais, si son geste est noble (et surtout attendu), plusieurs passages de son discours sonnent profondément creux.
La diplomatie au prix de la vérité ?
Nemesis l'affirmait sur son stream : LS lui avait raconté de vive-voix que sa grand-mère avait été harcelée par des fans — et on imagine mal pour quelle raison absurde le midlaner de Fnatic se serait amusé à inventer cette histoire de toutes pièces. Joe Marsh dénonce la rumeur effectivement fausse selon laquelle la grand-mère de LS aurait reçu un colis piégé, affirmant au passage qu'une enquête de police est en cours et qu'il ne peut en dire plus.
Cela dit, au-delà de cette nouvelle explosive, la formulation qu'il emploie pour commenter la situation semble vouloir occulter le harcèlement que la grand-mère de LS aurait subi. Il est "extrêmement désolé que les fans de T1 aient été accusés d'avoir harcelé la famille de LS" et "il croit fondamentalement qu'aucun fan de T1 ne serait capable de faire une telle chose." — et je n'ai vraiment pas pu m'empêcher de tiquer face à la rhétorique employée ici.
En fait, Joe Marsh prend de larges pincettes. Se faisant, il s'abstient de reconnaître l'existence même des menaces ou du harcèlement subis par LS et ses proches, qu'il réduit à des "accusations". Et, du coup, il nie simplement que ces actes puissent avoir existé. Plutôt que de condamner fermement ces agissements, il se range du côté des fans et les présente comme les vraies victimes de la situation. Effectivement, depuis l'Occident, de nombreuses généralisations sont venues ranger dans le même panier les fanatiques de T1 et les fans choupichous — et certains d'entre eux ont dû être vexés qu'on les assimile à des hooligans.
Pour autant, la posture que Joe Marsh adopte paraît hypocrite, et cette pirouette rhétorique servant à apaiser les egos froissés des fans coréens me fait franchement grincer des dents. Et le plus incohérent dans tout ça, c'est que Joe Marsh s'excuse pour "tout ce que [LS] a dû endurer au cours des quelques semaines passées." Mais, si le harcèlement et les menaces ne sont que des "accusations" sans fondement, alors qu'est-ce que LS a dû endurer ?
Depuis le début de cette controverse, T1 n'a jamais adopté une position ferme vis-à-vis de la situation. En fait, après que Effort ait involontairement leaké l'arrivée de LS chez T1, ils ont posté un message sur Twitter annonçant qu'ils désiraient "adresser les spéculations circulant au sein de leurs communautés". Et, déjà à cet instant, ils niaient la réalité de son recrutement en tant que coach, prétendant qu'il ne s'agissait que d'une rumeur. Pourtant, dans sa dernière vidéo, LS précise lui-même que l'opportunité de rejoindre T1 à ce poste était bien réelle...
Un fossé culturel ?
Spéculations, accusations — Joe Marsh et T1 naviguent avec brio dans le champ lexical du flou, et préfèrent prétendre qu'ils sont sourds. Pour autant, au-delà des pirouettes rhétoriques, leur geste est à mon sens appréciable. Car la voie qu'ils ont choisi est celle de l'apaisement — et, en témoigne sa dernière vidéo, LS semble avoir décidé de leur emboîter le pas. A cet égard, il paraît aussi difficile de critiquer véritablement les motivations de Joe Marsh car son discours a le mérite de mettre un point final à une controverse qui s'était enfermée dans une impasse.
Parmi leurs revendications, les fans de T1 avaient exigé qu'on leur explique pourquoi une place de parking du siège social, normalement réservée aux handicapés, avait été occupée illégalement — et Joe Marsh s'est excusé de son "échec" à gérer cette situation. Ce simple fait suffit à illustrer le fossé culturel qui peut séparer l'Occident de la Corée du Sud, car on imagine mal qu'une telle situation puisse se produire en Europe — ou du moins qu'elle prenne les mêmes proportions.
Marsh précise dans son Tweetlonger qu'il souffre de voir les fans de T1 ainsi que les Coréens en général dépeints au travers de "généralisations injustes au sujet de leur culture, leurs mœurs et leur personnalité" et cet article ne vise en aucun cas à nourrir ces généralisations, ou à apporter un jugement vis-à-vis des pratiques ainsi que des codes de la société coréenne. Comme le précise LS dans sa vidéo, la Corée du Sud est son foyer, car l'Amérique ne l'a jamais vraiment été. Il a décidé de vivre au sein de ce pays, au sein de cette culture, et il serait malvenu de ma part de vouloir critiquer son choix ou bien sa volonté de s'intégrer à la société coréenne, notamment en respectant ses codes.
Adolescent, LS regardait les matchs de l'OSL en rêvant qu'il pourrait un jour rejoindre T1 — et bien qu'on lui ait refusé le statut de coach pour celui de content creator, son désir s'est enfin réalisé. D'ailleurs, il insiste à plusieurs reprises sur le fait que l'organisation l'a accompagné tout au long de la polémique, lui prodiguant plus que toutes les structures auxquelles il a déjà été confronté. Tout semble montrer que T1 fait entièrement confiance à LS, et il ne lui reste désormais plus qu'à conquérir le cœur des fans.
Lorsqu'il y parviendra, je suis persuadé qu'on le reverra sur la scène de la LCK et, cette fois-là, ce ne sera pas pour caster.
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