Le Stage 1 de la saison 2 de l'Overwatch League vient de se terminer et il est temps de revenir sur les chiffres de la compétition. Les analyses faites à l'issue de la première semaine se sont confirmées avec des audiences en hausse en comparaison à la saison inaugurale. La nouvelle mouture de l'OWL a fait recette sur Twitch et autres diffuseurs. Au final, en moyenne, sur les 148 heures de direct, ce sont pas moins de 649 735 viewers du monde entier qui ont regardé pas moins de 96 377 357 heures de matchs.
La moyenne de 820 145 viewers de la première semaine 2019 n'est pas restée longtemps d'actualité, ce qui est plutôt logique, mais on reste bien supérieur à celle de la saison inaugurale qui était de 528 145 viewers. La barre des 100 millions d'heures visionnées, n'a finalement pas été dépassée sur Twitch et les autres diffuseurs internet, cependant avec la diffusion des phases finales sur la chaîne de télévision ABC, et ses 306 000 viewers le samedi puis 367 000 le dimanche, nul doute que le plafond a été largement dépassé.
Voici quelques éléments de comparaison :
Explications générales
Avec le rematch de la finale de Saison 1 (Philadelphia Fusion vs London Spitfire), l'Overwatch League a commencé cette année sur les chapeaux de roue. Entre une meilleure communication de Blizzard et le All-Access Pass bien moins cher, c'est probablement l'arrivée de nombreuses équipes asiatiques cette année qui a pu donner un bon coup de fouet au niveau des vues. Avec les premières victoires d'équipes chinoises dans la League (notamment des Shanghai Dragons) et les bonnes performances générales de celles-ci, l'intérêt du public est resté très élevé.
Alors que le Stage 1 2018 dépassait rarement la barre des 1 M à l'exception de trois matchs phare dont Seoul Dynasty vs Dallas, la nouvelle saison reste constante avec ses meilleurs matchs tous au-dessus de la barre des 1,3 M de viewers. Le seul point en faveur de la saison inaugurale est son pic de 1,647 M viewers dont la nouvelle saison s'approche cependant beaucoup avec 1,548 M de viewers.
Sans surprise, le match le plus regardé (en incluant les viewers asiatiques) a été Shanghaï Dragons vs Hangzhou Spark. Si l'on exclut la donnée de ces viewers, on arrive à un London Spitfire vs Philadelphia Fusion, le match d'ouverture de la compétition, rematch de la finale de la saison inaugurale.
Les phases finales de la Coupe du Monde restent au top en moyenne de viewers, et ce, pour diverses raisons. Plus dense que l'Overwatch League avec 17 h de direct, cet event a vu évoluer une sélection chinoise au top niveau, finissant seconde du tournoi juste derrière la Corée du Sud.
Comparaison audiences Stage 1 2018 / 2019
En parallèle des visionnages en ligne, l'Overwatch League saison 2 a pris ses marques sur la chaîne TV ABC avec ses phases finales, les 23 et 24 mars, en plein pendant la March Madness, un événement sportif de basket-ball universitaire très suivi aux US.
Avec 306 000 spectateurs le samedi pour les demi-finales et 367 000 le dimanche où se jouait la finale, Blizzard s'offre une belle expérience télévisuelle, en s'assurant des chiffres plus que corrects. À titre de comparaison, ces finales ont eu plus de spectateurs qu'une finale de CS:GO et qu'un match de la saison régulière de NHL avec des équipes populaires.
Pour comparaison, le match d'inauguration de la saison 2, Philadelphia vs London avait recueilli 297 888 spectateurs, sans compter les spectateurs Chinois. Ces phases finales diffusées à la télévision permettraient donc aux différents matchs de se hisser à la plus haute marche du podium.
ABC diffusera aussi les phases finales du stage 2 ainsi que les All-Star, ce qui ne pourra que faire du bien aux audiences de Blizzard.
Avec cette nouvelle saison de l'Overwatch League, Blizzard a réussi a faire évoluer son public. Si la hype de lancement, et le peak de 1 647 111 spectateurs n'a pas encore été dépassé, les chiffres en augmentation par rapport à la première saison sont très encourageants pour la suite.
Avec l'arrivée des matchs de l'Overwatch League joués dans les villes d'origine de leurs équipes dès les prochaines étapes, Overwatch va pouvoir créer un nouvel engouement pour sa league. A l'image de Philadelphia Fusion qui construit sa Fusion Arena, on se rapproche de plus en plus du modèle du sport traditionnel où chaque équipe possède son stade où les matchs sont joués.
Les deux équipes de l'Overwatch League représentant l'Etat du Texas pourraient signer une trêve grâce à un partenariat. Dallas Fuel et Houston Outlaws s'associent tous les deux à GameStop, à la grande surprise des fans.
