Le décor étant maintenant planté, revenons un peu sur les impressions de jeu après cette session d'une heure dans les locaux de Blizzard. Nous n'avons fait que tester la partie gameplay en jouant plusieurs parties, les possibilité annexes comme le craft ou la constitution de decks n'étant pas disponibles. Quoi qu'il en soit, le fait de pouvoir enfin mettre la main sur une version jouable du titre était déjà en soit une bonne nouvelle, mais ajoutez à cela qu'il soit un bon jeu c'est encore mieux.
Car n'y allons pas par quatre chemins, le ressenti a été général auprès des testeurs présents : le jeu est bon. Nous avons pu nous frotter à une version alpha des développeurs, et le jeu déjà bien abouti, avec pas mal de détails dans certains cas, laisse présager du meilleur. Hearthstone était très prenant en alpha, et on peut penser qu'à sa sortie il sera encore plus addictif.
Visuellement, c'est très agréable, le style cartoon de Blizzard se retrouve dans l'interface et est toujours aussi mignon à souhait. Les illustrations des cartes sont bien choisies, même si certaines, tirées du jeu de cartes à collectionner World of Warcraft n'ont pas toutes mes faveurs. Les différents effets visuels et graphiques sont bien choisis et retranscrits, on voit bien la différence entre un gros sort et un plus basique, les cartouches de victoire ou de gains sont toujours aussi agréables à voir. D'un point de vue sonore, les bruitages sont bien faits et les musiques bien choisies, rappelant à certains égards les musiques de tavernes de WoW en plus pêchues.
En voilà un jeu qu'il est tout meugnon et tout joli
Voilà pour la forme. Pour le fond, comme je l'ai dit la session était prenante, le jeu était très agréable à jouer, et les parties durent une quinzaine de minutes. Les mécanismes généraux compris, il faut ensuite apprivoiser la cartothèque, puisque toutes les subtilités sont à connaître et maîtriser pour apprendre jouer à haut niveau. Il faut connaître les cartes des classes ennemies et ayant à l'esprit ce qu'elles sont capables de faire.
Petit exemple de déconvenue en cas d'oubli : la carte de sheep, qui transforme votre créature en mouton est traître pour un joueur de WoW. Dans World of Warcraft, elle met l'ennemi hors jeu quelque temps jusqu'à ce qu'il subisse des dégâts ou que le sort se termine. Dans Hearthstone, cela transforme votre créature en un mouton avec un point de vie qui pourra se faire tuer avec le premier coup venu. Quand vous avez casqué pour invoquer une grosse créature et que vous la voyez se faire transformer puis tuer, vous l'avez un peu mauvaise.
Il faut également apprendre à connaître les classes et leur pouvoir, puisque dans le cas d'un duel Guerrier-Prêtre, vous vous retrouver avec des héros qui dans le premier cas gagne 2 points d'armure avec leur compétence héroïque, et dans l'autre se soigne de deux points de vie. Le combat peut donc traîner en longueur.
Un Duel Prêtre - Druide entre les développeurs
Une chose qui m'a surpris est la facilité du héros à se faire attaquer. Dans un autre jeu du genre qu'est Duel of Champions, votre héros est protégé par ses créatures, et peut se faire attaquer si une de ses 4 lignes de défenses se retrouve sans créature pour le protéger. Dans Hearthstone, à moins qu'un minion ne dispose de la capacité taunt, vous pouvez directement attaquer le héros. Il peut donc arriver que pendant un tour, après que les choses aient été très calmes pour votre champion, il subisse une phase de burst extrême pouvant faire chuter ses points de vie drastiquement.
En termes purement formalistes, Hearthstone m'a en tous cas laissé une meilleure impression que Duel of Champions, testé récemment. Cet autre jeu de cartes développé par Ubisoft propose aux joueurs de retrouver la licence Might and Magic, avec ses factions et créatures bien connues. J'ai moins accroché à DoC, auquel beaucoup de mécanismes de gameplay sont pourtant semblables. Ne serait-ce que graphiquement le jeu est beaucoup plus froid et plus sérieux, il n'y a pas le côté déjanté de la licence Warcraft servi par des graphismes cartoon. Sans doute est-ce le vieux joueur de WoW qui a plus apprécié de se retrouver en terrain très connu avec HoW. La pâte esthétique de Blizzard et son interface sont en tout cas mieux léchées et plus aguichante, et comme on dit "produit bien présenté est à moitié vendu". Duel of Champions m'avait paru plus intimidant avec des decks de cartes deux fois plus importants que les 30 cartes d'Hearthstone, ce qui est quand même un élément qui a son importance lorsque l'on vise à rendre un jeu accessible au grand public, ou des joueurs peu habitués aux jeux de cartes.
La constitution du deck, là où s'élaborent les stratégies de jeu
Reste à savoir si les aficionados des jeux de cartes apprécieront Hearthstone. Les cartes expertes, aux possibilités supplémentaires devraient répondre à cette interrogation, et nous en dire plus sur les possibilités tactiques. Nous devrions en savoir plus cet été pendant la bêta, quand toutes les cartes du jeu seront plus abouties et équilibrées que pendant cette alpha.
Il y aura encore tout un tas de petits points que l'on pourrait aborder ici, mais ce ne serait que du détail. De mon avis et de l'avis général après cette session de jeu, Hearthstone a toutes les cartes en main pour devenir un bon jeu et un jeu populaire : accessible, facile à comprendre, prenant, disposant d'une profondeur stratégique réelle, bénéficiant d'une licence à succès, développé par un studio dont la qualité des jeux n'est plus à prouver, ayant fait le choix d'un modèle économique bien adapté à la crise et disponible sur les terminaux mobiles.
La simplicité de prise en main ne doit pas faire oublier la complexité des mécanismes et les possibilités tactiques que proposeront certaines cartes. Tous les ingrédients sont en place pour en faire le jeu du moment à sa sortie, voire, un succès qui pourrait se prolonger si le grand public prend goût aux jeux de cartes. Une très bonne impression en somme, qui, espérons-le, sera confirmée pendant la bêta.
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