Un rework, c'est avant tout un défi immense pour l'équipe de développement de Riot Games. Répondre aux attentes de la communauté League of Legends, tout en respectant l'essence même du personnage, ce sont des heures de travail acharné et de réflexion avant d'arriver à un résultat satisfaisant. Après Fiddlesticks en mars dernier, Riot s'apprête à faire renaître le demi-dieu des ursidés dans la faille, Volibear. Retour sur un processus aussi long qu’exigeant en compagnie de Ryan “Reav3” Mirereles, producteur en chef de l'équipe des champions, Nathan “Lutzburg” Lutz, concepteur de jeux senior et Justin "Riot Earp" Albers, artiste conceptuel.
Processus
La refonte de Volibear, tout comme celle de FIddlesticks, avait été décidée par la communauté. Un processus que semble vouloir utiliser encore plus Riot à l'avenir, mais à quel point ? Y-aura-t-il une la ligne de démarcation, une limite entre ce que la communauté peut ou ne peut pas influencer ?
« C'est quelque chose que nous avons l'intention de faire davantage à l'avenir car nous pensons que le processus global a été très réussi. La communauté a adoré s'impliquer et nous avons également reçu beaucoup de réactions positives qui nous ont aidé à faire de Volibear et Fiddlesticks des refontes plus réussies selon moi. En ce qui concerne la ligne de démarcation, la réponse honnête est qu'il n'y a pas vraiment de limite. Chaque fois que nous faisons des devblogs, nous lisons les commentaires, puis nous discutons des réactions. Nous discutons des commentaires les plus courants, de ceux qui nous ont interpellés, puis nous nous efforçons d'intégrer ces changements dans la refonte. » - Ryan “Reav3” Mirereles, producteur en chef de l'équipe des champions
Les VGU, des mises à jour visuelles et de gameplay, sont les plus hauts niveaux de rework pour un champion. Tout est retravaillé de A à Z. Mais quel aspect est le plus important ? Qu'est-ce qui vient en premier quand on retravaille un champion : le lore, l'aspect visuel, le kit de sorts ? Y en a-t-il un de plus important ? Quel est votre processus et combien de temps peut-il durer ?
« Nous commençons par ce que nous appelons le "Core Pod" avec un concepteur de jeu, un artiste conceptuel et un écrivain narratif. En tant que chef de produit, je partage certains objectifs pour le champion, notamment les raisons pour lesquelles il a été choisi pour une VGU. Nous lançons ensuite la phase de découverte, où les trois membres commencent à travailler sur le visuel, la narration ou le gameplay pour atteindre ces objectifs. Il n'y a pas un aspect qui soit plus important que l'autre : chaque membre inspire et influence les autres en continuant d'écrire sur le champion, en recevant des commentaires des joueurs test, des rioteurs et des dirigeants internes du studio. Nous continuons ce processus jusqu'à ce que nous sentions que le visuel, la narration et le jeu vont atteindre nos objectifs et intéresser les joueurs. Cela prend généralement entre 3 et 6 mois. Ensuite, il faut encore plusieurs mois pour terminer la reconstruction du champion et l'envoyer aux joueurs. » - Ryan “Reav3” Mirereles, producteur en chef de l'équipe des champions
Apparence
Et qu'est-ce qui vous dérangeait le plus dans l'ancien design visuel de Volibear ?
« Quand Volibear a été créé, Freljord et de nombreuses régions étaient encore un peu un mystère, donc je pense que certains de ses mouvements et de ses aspects visuels sont simplement dépassés maintenant que nous en savons plus sur ce que sont toutes ces factions. » - Justin "Riot Earp" Albers, artiste conceptuel
« Personnellement, je n'ai jamais aimé la façon dont il marchait. C'était stupide et désordonné, et il faisait l'effet d'un sac de pommes de terre en vrac. Il n'avait pas la position dominante et le pouvoir bien ancré que l'on attend d'un dieu ours. » - Nathan “Lutzburg” Lutz, Senior Game Designer
Et pour la nouvelle apparence de Volibear, quel a été votre point de départ ?
« Des ours, des tempêtes, des dieux anciens. Nous espérions que Volibear se sente non pas comme un simple soldat, un guerrier, ou même un général, mais comme un personnage qui a été tout cela et qui est maintenant devenu une divinité grâce à son expérience. Nous voulions que Volibear se sente vieux et ancien, ce que même les premiers habitants du Freljord raconteraient dans les légendes. Il a façonné la terre et créé une culture qui durera des siècles ! Nous voulions aussi que la fureur sauvage des ours, mais aussi des tempêtes et du tonnerre, soit très visible dans ses visuels. » - Justin "Riot Earp" Albers, artiste conceptuel
Vous avez décidé de donner un aspect plus sauvage au nouveau Volibear, quelle était l'intention ? S'assurer qu'il conviendrait mieux à son rôle de demi-dieu des ursidés ?
« Une grande partie de cette idée était de contraster avec son frère Ornn, qui est bien sûr tout ce qui concerne l'armure, la forge et la création. Nous avons pensé qu'il serait bien plus intéressant et plus fidèle au caractère (et aux ours) de Voli d'adopter une position opposée, d'être plus primaire et sauvage et de rejeter toute sorte de manifestations humaines. Cela laisserait également de la place et un espace visuel ouvert pour que les éclairs et les nuages fassent davantage partie de son personnage. » - Justin "Riot Earp" Albers, artiste conceptuel
Gameplay
Pensez-vous que l'ancien kit de Volibear était vraiment dépassé ? Aviez-vous alors l'intention de le rendre plus dynamique ?
« L'ancien kit de Volibear avait une beauté simpliste, que j'ai essayé de capturer dans la refonte. Cependant, il était réglé sur des sorts qui, par leur conception, ne fonctionnaient pas vraiment la plupart du temps. Il subissait lourdement le kiting, ne pouvait pas survivre assez longtemps pour s'élancer correctement, et avait du mal à rester collé aux cibles pendant plus de quelques secondes. Par conséquent, il s'efforçait d'infliger des dégâts absurdes à sa cible s'il la rattrapait. C'était un schéma de combat malsain car Volibear se sentait mal à chaque fois qu'il se faisait kite, et ses ennemis se sentaient mal quand il les tuait en 3 secondes. Le nouveau kit a beaucoup plus de variance, de potentiel d'outplay et de tension autour de qui va gagner un duel. » - Nathan "Lutzburg" Lutz, concepteur de jeu senior
Le nouveau Volibear est-il un jungler ou un toplaner ? Comment avez-vous décidé ?
« Nous positionnons le nouveau Volibear principalement comme un Jungler, mais dès le début, nous nous sommes engagés à le soutenir également pour la Top Lane. C'était un équilibre difficile à trouver car le nouveau Volibear possède beaucoup d'outils de dive et de kite, qui sont plus puissants pour les junglers mais pas autant quand vous êtes dans un combat brutal au corps-à-corps sur la top lane. C'est pourquoi ses combats en première ligne sont souvent très déséquilibrés, ce qui est un prix que nous étions prêts à payer pour lui donner les meilleurs outils de jungle possibles. Pour des décisions comme celle-ci, nous examinons des éléments comme la satisfaction des attentes des joueurs (la plupart des joueurs de Volibear actuels le jouent comme jungler), l'endroit où son kit peut être le mieux utilisé et où un champion de sa classe aurait le plus d'impact. Comme nous avons déjà beaucoup de colosses sur la top lane, le placer dans la jungle a été ressenti comme un argument de vente unique pour le personnage. » - Nathan "Lutzburg" Lutz, concepteur de jeu senior
Est-il toujours un colosse ou doit-on considérer qu'il a changé de classe ?
« Au départ, j'ai essayé de garder Volibear fermement ancré dans l'image du colosse, mais ses thèmes et son identité de jeu le poussaient davantage vers un style de combat basé sur des dives rapides et imprévisibles. De plus, l'un des problèmes que nous voulions résoudre avec le kit de l'ancien Volibear était qu'il tuait presque toujours sa cible s'il pouvait éventuellement l'atteindre. Ce schéma nous semblait trop plat et frustrant des deux côtés de la faille, nous avons donc finalement décidé de faire évoluer Volibear vers un rôle hybride. Bien que ses dégâts ne soient pas aussi élevés que ceux de nombreux colosses (qui ont des outils comme la pénétration ou les dégâts bruts), il utilise toujours un schéma de jeu qui finit par le transformer en un puissant duelliste. En échange de moins d'outils propre aux colosses, nous lui avons donné des outils similaires à ceux d'un initiateur, lui permettant de dive dans les lignes arrières et d'absorber beaucoup de dégâts. Cette combinaison de forces et de faiblesses donne à Volibear la capacité d'adopter le style de jeu actuel, avec des équipes très mobiles, tout en conservant le sentiment de combat d'un colosse. » - Nathan "Lutzburg" Lutz, concepteur de jeu senior
Certaines rumeurs ont laissé entendre que Volibear sera immunisé aux Hard CC et que ces derniers seront convertis en ralentissements ?
« C'est une mécanique que nous avons annoncée dans un devblog et que nous avons utilisée pendant un certain temps au cours du développement. Bien que nous ayons finalement été satisfaits de la mécanique elle-même, nous ne pouvions pas justifier la puissance qu'elle accordait à Volibear lorsqu'elle était utilisée avec ses autres capacités et outils. Nous avons estimé qu'il était plus intéressant de conserver d'autres points forts (dégâts importants, contrôle de foule, etc.) et nous avons donc décidé de nous éloigner de cette mécanique le rendant inarrêtable. » - Nathan "Lutzburg" Lutz, concepteur de jeu senior
Faut-il s'attendre à ce que Volibear conserve sa tankiness actuelle notamment grâce à sa régénération de PV accordée via son passif ? Ou avez-vous l'intention de le faire passer de champion tanky à autre chose ?
« Le Volibear actuel n'a en fait aucun outil défensif en dehors de son passif de régénération, que j'ai toujours trouvé peu fiable et facile à contrer. En fait, le nouveau Volibear sera beaucoup plus fort, car il possède deux outils de défense sur son kit (le bouclier du E et la santé bonus du R) ET une forme de sustain (le soin de Z). Pour en revenir à ma première idée pour le champion, je voulais que Volibear soit implacable. Les ennemis doivent ressentir une tension autour de la question de savoir s'ils peuvent enfin le faire tomber avant qu'il ne puisse les achever. Il était crucial d'améliorer la résistance de Volibear afin de faciliter cette sensation de jeu. » - Nathan "Lutzburg" Lutz, concepteur de jeu senior
Si le taux de pickrate de Volibear est très faible à haut ELO, il reste assez décent pour les joueurs plus occasionnels. Ce remaniement a-t-il pour but de ramener l'ours dans les parties à haut ELO et, peut-être, sur la scène professionnelle ?
« Augmenter le taux de présence de Volibear sur la scène professionnelle n'était pas vraiment un objectif de cette VGU. En fait, notre objectif était tout le contraire : nous voulions élargir l'attrait de Volibear à plus de joueurs de différentes régions, ce qui signifie cibler plus de niveaux intermédiaires où son taux de sélection est en fait inférieur à ce que nous voulons. Bien que nous ne nous attendions pas à ce qu'il soit aussi attrayant qu'un champion comme Sett, nous espérons que beaucoup plus de joueurs se laisseront tenter par le nouveau Volibear. » - Nathan "Lutzburg" Lutz, concepteur de jeu senior
Le nouveau demi-dieu du tonnerre devrait débarquer sur le PBE dès le déploiement du patch 10.10 sur les serveurs live, cette nuit. Vous pourrez enfin découvrir l'imposant Volibear, retravaillé de bout en bout.
Merci encore à Ryan “Reav3” Mirereles, Nathan “Lutzburg” Lutz et Justin "Riot Earp" Albers d'avoir pris le temps de répondre à nos questions.
Après une première vidéo de gameplay du nouveau Volibear, aujourd'hui, découvrez aujourd'hui l'intégralité des nouveaux sorts du demi-dieu des ursidés.
