Disponible le 20 mars prochain sur PC et consoles de "nouvelle" génération, Assassin's Creed Shadows a énormément de pression sur les épaules. Premier titre d'envergure à sortir depuis plusieurs années, il est en plus la promesse tenue d'un épisode se déroulant à l'époque du Japon féodal. Est-ce que le voyage en vaut la peine ? C'est ce que nous allons voir tout de suite dans notre test complet.
- Genre : Action aventure
- Date de sortie : 20/03/2025
- Plateforme : PC, PS5, Xbox Series
- Développeur : Ubisoft Montréal
- Éditeur : Ubisoft
- Prix : 69,99€
- Testé sur : PC
La revanche du shinobi
Nous sommes dans le Japon du XVIe siècle, à la fin de l'ère Sengoku : Oda Nobunaga n'en finit plus d'étendre son pouvoir alors qu'une partie de son peuple souffre le martyre. Dans ces nouveaux souvenirs à explorer grâce à l'Animus, vous ferez la connaissance de Naoe et de Yasuke, deux figures que tout oppose, aussi bien dans leurs objectifs que dans leur gameplay respectif. Mais par la force des choses, nos deux guerriers vont s'unir pour mettre un terme aux agissements d'un ennemi commun, caché derrière une dizaine de généraux aux ambitions uniques. Assassin's Creed Shadows reprend donc le tableau des cibles à assassiner de Mirage : pour atteindre un objectif, il va d'abord falloir l'identifier précisément en complétant tout un tas de petites missions. Une construction qui laisse très vite le joueur libre de parcourir l'histoire principale du jeu comme bon lui semble, puisqu'il sera possible d'assassiner les cibles de votre choix, pour peu que vous ayez le niveau requis pour engager le fil de quêtes.
S'il ne brille pas forcément par la qualité de son écriture, très convenue, Shadows parvient malgré tout à maintenir le joueur éveillé grâce à ses efforts de mise en scène et à quelques retournements de situation qui feront sans aucun doute plaisir aux fans de la série. Le véritable problème de cette campagne, c'est sa longueur, et plus précisément la nécessité de monter en niveau et de compléter des défis bonus pour avancer. En nous forçant à faire le contenu annexe, Ubisoft hache le rythme de son aventure, à un point tel que vous serez nombreux à ne pas en voir les crédits, nous en sommes persuadés. C'est d'ailleurs LE gros souci qui va revenir régulièrement au cours du test : trop de contenu et trop long pour pas grand chose. Le jeu peut compter sur quelques quêtes annexes intéressantes et sur ses deux personnages principaux pour sortir la tête de l'eau, il y a tout de même du bon à prendre dans cette nouvelle fresque inspirée de faits réels.
Opération ninja
Deux personnages pour deux approches totalement différentes du gameplay : avec Naoe il faudra tout miser sur l'infiltration et l'agilité, alors que Yasuke va tout mettre dans la force brute et les combats. Un duo très complémentaire et aucune façon de jouer n'est meilleure que l'autre, même s'il faudra s'adapter dans certains cas et que l'infiltration ou le passage en force seront plus ou moins compliqués en fonction de la situation. Notez qu'il s'agit du meilleur gameplay infiltration de la série, avec de nouveaux mouvements et un comportement des ennemis qui, sans être irréprochable, parvient quand même à créer des situations de tension. Et pour ceux qui n'auraient pas envie de voir leur plan parfait gâché par les mécaniques RPG du jeu, vous serez ravis d'apprendre qu'il est possible d'activer l'assassinat fatal comme dans Mirage, vous assurant de tuer votre cible d'un seul coup quel que soit son niveau.
La vision de l'aigle et le marquage des ennemis sont toujours de rigueur, le but du jeu va donc être de bien observer le champ de bataille avant de fondre silencieusement sur vos proies. Avec Yasuke, pas de vision de l'aigle, on défonce les portes en sprintant dedans, on déchire tout le monde au kanabô et on pose les questions ensuite. Par contre ses compétences de parkour sont proches du 0 et il fait un sacré boucan partout où il passe. Chaque héros va avoir 3 types d'armes dans son arsenal, mais aussi des armes à distance et des outils de shinobi, tous avec leur arbre de compétences à faire évoluer au fil de la montée en niveau et en paliers de connaissance.
Depuis Origins, la série est passée à un modèle RPG-lite, ce qui signifie que vous allez devoir faire la chasse aux loots légendaires et aux points d'expérience si vous souhaitez évoluer dans les zones. Un modèle qui a du bon dans la première moitié du jeu, lorsque toutes les activités s'enchainent naturellement et que les pré-requis ne sont pas trop restrictifs. Mais à force d'enchainer les mini-jeux de points de connaissance inintéressants (et pourtant très importants), et les assauts de châteaux qui se ressemblent tous, la lassitude pointe bien vite le bout de son nez. On pourrait se dire que c'est à cause du rythme de jeu intensif dû au test, mais non, Shadows est simplement trop répétitif si l'on met de côté ses quêtes secondaires plus travaillées. Là encore, trop de contenu et trop de barrières inutiles à la progression des personnages.
Un constat d'autant plus triste que le jeu a quelques bonnes idées dans sa poche, comme sa gestion des indices et des éclaireurs à la Mirage, ou encore ses compétences actives et ses alliés à débloquer pour donner un peu de piment aux affrontements. Mais rien n'y fait, le gameplay du jeu, aussi cool soit-il lors des quinze premières heures, finit par montrer ses limites : on se rend compte que les ennemis ont toujours les mêmes patterns, que la construction de la base est plus superficielle que dans valhalla, ou encore que l'exploration de la campagne japonaise n'est pas forcément très agréable. Les centaines d'arbres et de buissons, c'est joli quand vous les voyez de loin, mais lorsqu'il faut les traverser pour sortir des sentiers battus, c'est une autre histoire. Le jeu fait tout pour vous garder sur les routes toutes tracées, et s'il vous prenait l'envie de couper à travers champ, vous vous rendriez vite compte que le terrain est simplement impraticable. Des défauts qui pèseraient moins lourd si ce nouvel AC savait quand se terminer, malheureusement ce n'est pas le cas.
Nobunaga's Ambition
Assassin's Creed Shadows tourne sur la nouvelle version du moteur Anvil, propriété d'Ubisoft, et ça se sent ! Le Japon féodal dépeint par Assassin's Creed Shadows est absolument sublime : ça fourmille de détails, les zones sont gigantesques et le système de météo dynamique vient sublimer le tout en offrant un nouveau visage à des zones déjà traversées. Et pas de soucis, les équipes de l'éditeur français sont toujours au taquet lorsqu'il s'agit de rendre un monde vivant : l'atmosphère qui se dégage des 9 immenses régions de Shadows est envoûtante, même si au fil du temps et de l'exploration, vous finirez par vous rendre compte que les mêmes assets sont réutilisés ad nauseam.
Alors attention, il y a toujours des lieux 100% uniques, mais une fois que vous aurez traversé 5 à 6 villages, ils finiront tous par se ressembler. Ça n'empêche pas le jeu d'offrir une multitude de panoramas à tomber par terre et avec une optimisation tout à fait correcte sur PC. On l'attendait surtout au tournant sur les bugs et force est de constater que les développeurs ont bien exploité le temps supplémentaire qui leur était alloué : même si certaines "dingueries" ont eu lieu au cours de nos quarantes heures de jeu, comme des cadavres qui se relèvent ou des chevaux suspendus en l'air, difficile de lui en tenir rigueur dans un monde-ouvert de cette densité.
