Annoncé depuis 2020, Avowed d'Obsidian Entertainment promettait une nouvelle aventure unique dans l'univers de Pillars of Eternity I & II en délaissant le côté CRPG avec vue de dessus et ses pauses actives pour un jeu plus axé action-aventure à la Skyrim. Le jeu sera d'ailleurs une exclusivité Xbox et PC et ne sera disponible que sur ces plateformes.
Un Skyrim-like donc, où l'on nous promettait non pas un monde ouvert, mais plusieurs très larges zones, dans un univers plus coloré et pas moins fourni en contenu. La promesse est-elle tenue ? Que vaut ce fameux Avowed ? On vous donne notre avis dans ce test complet du jeu.
- Genre : RPG action-aventure
- Date de sortie : 18 février 2025, 13 février en accès anticipé payant
- Plateformes : PC, Xbox Series S/X
- Nombre de joueurs : Solo
- Développeur : Obsidian Entertainment
- Éditeur : Xbox Game Studios
- Prix : 69.99€ sur PC, 79.99€ sur Xbox Series, disponible day1 sur le Game Pass
- Testé sur : PC
Bienvenue en 2011
Ayant créé des jeux acclamés par le public et les critiques comme Fallout: New Vegas, The Outer Worlds ou le récent plus petit Pentiment, on se devait d'attendre un jeu de qualité de la part d'Obsidian, que ce soit de par la richesse de son univers ou de sa narration qui ont fait la renommée du studio.
Situé dans l'univers d'Éora, provenant d'une autre saga de leur ressort également, Pillars of Eternity I & II, Avowed a donc sur le papier toutes les cartes en main pour être une réussite. Un studio chevronné, un univers déjà installé, un budget conséquent et de longues années de développement ? On devrait donc être sur du AAA de qualité !
Dès les premières heures, on déchante très rapidement et on se demande en quelle année nous sommes retombés.
Visuellement, car on reparlera du gameplay plus tard, les captures d'écran et différents trailers révélés par le studio donnaient pourtant envie. Que l'on soit fan de la direction artistique ou non, Avowed avait l'air d'avoir à minima du potentiel pour être l'une des grosses sorties de l'année, et être agréable à se balader dans ses vastes contrées.
Le résultat est tout autre dans les faits : ce "nouveau Skyrim" est aujourd'hui moins beau que son inspiration, et nous fait croire que des jeux sortis il y'a plus de 10 ans seraient des chef-d'œuvres visuels aujourd'hui. The Outer Worlds, qui semble avoir été développé avec le même moteur graphique, est aujourd'hui plus beau et optimisé qu'Avowed alors que le jeu est sorti en 2019.
Et quand le jeu sort à une dizaine de jours d'intervalle d'un Kingdom Come Deliverance 2, qui avait moins de budget et avec lequel on peut facilement faire la comparaison (univers immersif, vue 1ère/3ème personne, etc), on se rend compte de la supercherie, c'est le jour et la nuit niveau technique et optimisation.
Absolument tout paraît daté : les textures, l'eau, la faune dont on dirait des fichiers en .jpg qui se téléportent à moitié sur votre écran pour se déplacer, des ombres qui clignotent et mouchètent en permanence, mais le réel problème est la sensation qu'un filtre de flou permanent se trouve sur votre écran. Un contraste clair entre l'interface qui elle est nette et votre personnage ainsi que les paysages rendus "flous", qui fait tout simplement mal aux yeux après un certain temps.
Des PNJs sortis de la génération PS3 / Xbox 360, avec un lip-sync qui n'essaie même pas d'être au point, dont les cheveux partent parfois en vrille pour des raisons inconnues, et qui sont pour la plupart génériques au possible, à quelques rares exceptions près.
Le jeu n'est pas agréable à regarder, et on parle d'une configuration graphique dans la moyenne de ce que possède les joueurs : en Élevé, 1440p sur une RTX 3090. Peut-être qu'avec une RTX 5090, le DLSS au max et une génération d'images via l'IA le jeu devient beau, et encore, mais ce n'est malheureusement pas ce que la plupart des joueurs possède aujourd'hui, qui eux profiteront d'un rendu visuel digne des meilleurs 720p.
En bref, sur PC du moins, Avowed est un jeu clairement daté, avec une technique et une optimisation peu raffinée. Il va vous falloir une sacrée machine pour profiter du jeu dans une version Ultra qui elle, semble en effet tenir la route.
Les joueurs Xbox peuvent peut-être se consoler, on a entendu dire que le jeu était plus lisse sur cette plateforme mais qu'en contrepartie, il va falloir se contenter d'un 30fps en général !
Mais le gameplay sinon ?
Bon, reprenons du début. En commençant Avowed, vous serez accueilli par un rapide récapitulatif de l'histoire. Vous êtes un émissaire du royaume d'Aedyr, dont la particularité est d'être un Divin, une sorte de demi-dieu aux caractéristiques visuelles sur le visage, qui se fait bully par son peuple pour être "différent" mais dont l'empereur reconnaît les pouvoirs, l'envoyant alors sur un autre continent, les Terres vivantes, afin d'enquêter sur un fléau qui ronge ces terres de l'intérieur, le Malrêve, et continuer de coloniser cet espace.
S'en suit une cinématique exceptionnelle pour le coup, qui contraste encore plus avec les visuels du jeu qui suivent juste après, et puis on vous lance en début d'expédition sur les Terres vivantes. Un terrain hostile qui va vous demander de combattre, donc la première zone est construite de manière à vous faire tester les bases du jeu, et vous familiariser avec les différents types de gameplay que le jeu a à offrir.
En bref, votre personnage peut porter un grand nombre d'armes différentes classiques aux RPGs : épées, lances, arcs, fusils, haches, mais également baguettes magiques et bien d'autres, et se spécialiser dans 3 archétypes différents, afin d'obtenir des compétences et vous créer une identité de gameplay :
- Combattant : l'équivalent général du Guerrier / Barbare, qui se bât en mêlée avec des armes tranchantes ou contondantes,
- Rôdeur : à mi-chemin entre les classiques Chasseur et Voleur, capables d'être furtifs et d'attaquer à distance comme en mêlée avec des poignards,
- Magicien : capable d'infliger de lourds dégâts magiques via des sorts de différentes écoles : feu, givre, foudre ou encore arcane.
Vous avez une barre de PV, une barre d'Essence (mana), des potions ainsi que de quoi manger dans votre inventaire afin de restaurer tout ça, du grand classique jusque là personne n'est perdu. Vous n'oublierez cependant pas d'activer un clavier QWERTY dans vos paramètres PC afin de pouvoir utiliser vos compétences, puisque Avowed ne prend pas en compte les claviers AZERTY français !
À chaque niveau d'XP gagné, vous gagnez des points de talent afin d'activer ou d'améliorer vos compétences, ainsi que des points d'attribut, permettant d'augmenter votre puissance, vos PV, votre intelligence et toutes autres sortes de stats qui correspondent à l'archétype que vous souhaitez jouer, et que vous pourrez d'ailleurs changer autant que vous le souhaitez si vous avez envie d'expérimenter.
Assez rapidement, vous recruterez un compagnon qui combattra à vos côtés et dont les compétences sont utilisables via votre barre de sorts, rendant les combats plus intéressants et plus "dynamiques". Vous en trouverez 4 à travers le jeu, chacun ayant son identité et son utilité. L'un est plutôt là pour tanker, une pour soigner, un pour contrôler et faire des dégâts à distance, et une autre pour soigner. En bref, on a tout le casting d'un RPG classique.
Mais dans les faits, comment ça se passe niveau sensations ? Vous pouvez jouer aussi bien à la 1ère qu'à la 3ème personne, une flexibilité appréciée mais malheureusement, le rendu niveau gameplay paraît lui aussi plutôt daté. Des combats lents et rigides, qui pour le coup font vraiment penser à ceux de Skyrim. Le problème c'est que nous ne sommes plus en 2011 et qu'il est difficile d'accepter ce genre de gameplay en 2025.
Le magicien est le seul archétype où le rendu est plus intéressant que les deux autres, avec une complexité un peu plus poussée et un rendu moins rigide, mais on n'est toujours pas sur du haut de gamme que l'on pourrait attendre d'un AAA en 2025, loin de là. Et comme si cela n'était pas suffisant, l'IA des monstres et autres créatures que vous affronterez est tout simplement terrifiante. Vous pouvez littéralement tuer des boss en vous posant sur une texture un peu surélevée ou éloignée, et l'observer faire des aller-retours sur lui-même sans vouloir visiblement vous attaquer ni comprendre ce qu'il fait là.
À nouveau, le rendu donne un sentiment de retour en arrière massif dans l'industrie, où l'on se demande comment un jeu de ce calibre et avec ce budget peut sortir dans cet état en 2025 après plus de 6 années de développement. Même sentiment à propos des menus du jeu et l'interface en général, excessivement simplistes et vides de personnalité qui auraient mérité un petit lifting, ainsi qu'une minimap inutile au possible dont on peine à comprendre l'intérêt.
Un potentiel pourtant présent
Pour autant et malgré tous ses défauts, Avowed a quand même du potentiel et quelques qualités, même si elles ne suffisent pas à sauver le jeu.
Premièrement, l'exploration. Certes on l'a dit, le monde n'est pas agréable visuellement. Mais cela est surtout dû à une mauvaise technique et optimisation, alors que si tout cela était au point, les différentes zones d'Avowed ont par moments des identités sympathiques qui valent la peine d'être explorées.
Des zones vraiment vastes et pleines de contenu dans lesquelles on peut facilement se perdre, à trouver un donjon de manière totalement aléatoire, de nombreuses quêtes annexes, des objets de valeur cachés dans des recoins perdus ou des trésors comme des totems ou des Souvenirs anciens qui vous donnent des bonus de manière permanente.
L'exploration est au cœur de l'expérience et reste relativement plaisante, pleine de surprises et offre des récompenses. On regrette néanmoins qu'à beaucoup de reprises l'expérience soit : "Oh il doit y avoir un objet derrière cette porte" → "La porte est fermée" → "Bon bah on passe par le toit ou par la fenêtre", qui provoquent un sentiment de pertes de temps gratuites et pour aucune raison, mais sinon on se prend au jeu facilement.
Ensuite, on peut relier cette exploration au système principal de progression de votre personnage afin de le rendre plus puissant : le système d'upgrade d'équipement. Un système à côté duquel vous ne pourrez pas faire l'impasse, puisque les ennemis ne scalent pas en fonction de votre niveau, mais ont bien le leur propre à eux, devenant parfois des murs si vous avancez trop vite dans l'histoire.
Vous devrez donc améliorer votre équipement via les différentes ressources obtenues à travers le monde. Que ce soit des plantes, des pierres, du butin sur des monstres etc, tout peut se transformer en matériaux utiles à quelque chose, et cette légère profondeur au gameplay sans être réellement too much est plutôt bien jaugée.
Parlons enfin de la narration. On reste plutôt mitigé sur cette fameuse narration qui se devait d'être l'un des points forts majeurs du jeu. Vous avez effectivement beaucoup de choix de narration, vous pouvez être gentils, méchants, inintéressés, ce que vous voulez selon les différents choix qui vous sont offerts mais en réalité, on peine à voir l'effet que cela a dans sa globalité.
Si vous vous comportez "mal", à part vous dire "ouh la la vous êtes sacrément méchant", il ne va rien se passer de dingue. Il y'a des tas de lignes de dialogue possibles et pour autant, tout paraît si soft et sans âme que c'est difficile de se créer une identité et de se rendre compte comment les personnages autour de vous réagissent à votre comportement.
Les seuls moments où ces choix ont de l'importance, c'est lorsque vous avez le choix d'épargner ou non un personnage, auquel il pourra devenir hostile et vous pourrez alors le tuer. On a essayé par exemple de faire un personnage diabolique au possible, dans l'optique de tuer toute personne n'allant pas dans notre intérêt, et globalement, cela n'avait presque aucun impact. Vous ne pouvez d'ailleurs pas attaquer les PNJs du jeu en pleine nature, tout passe à travers, et même traitement pour les décors à l'exception de quelques portes et caisses en bois, souvent vides d'ailleurs.
Quelques rares éclats de génie nous ont quand même fait apprécier la narration par moments, où après avoir tué certains personnages, d'autres se sont vengés en exposant le cadavre de l'un de nos "alliés" en pleine nature, qui nous ont fait subir les conséquences de nos actes mais à nouveau, impossible d'aller se venger puisque les PNJs sont invulnérables, et ces moments appréciables sont beaucoup trop rares pour être soulignés.
Enfin, et en évitant de spoiler l'histoire principale, vous allez rapidement dans le jeu avoir une voix dans votre tête, avec laquelle vous allez interagir presque en permanence. Oui, un peu comme dans Baldur's Gate 3. Et vous pourrez choisir d'être hostile ou coopératif avec, mais à nouveau, les résultats de vos choix sont trop peu impactants à notre goût, et mettent beaucoup de temps avant de réellement prendre une place majeure au sein du jeu.
De nombreux "choix" donc, mais dont l'impact auraient pu avoir un peu plus de profondeur, notamment vis-à-vis de votre entourage, plutôt que simplement choisir de tuer ou non un PNJ dont la tête ne vous revient pas (et il y'en a beaucoup malheureusement) quand on vous le propose. Vous ne pouvez d'ailleurs pas romancer qui que ce soit du début à la fin. Presque un comble au final pour un jeu qui se veut principalement narratif.
Plus que quelques jours avant le lancement d'Avowed, le jeu de rôle en monde semi-ouvert dans l'univers de Pillars of Eternity. Après des expériences de développement variées comme Grounded, Pentiment et The Outer Worlds, Obsidian Entertainment revient à ses racines.
La sortie de Avowed approche à grands pas, et les futurs joueurs du monde entier ont hâte d'enfin partir à l'aventure ! Le RPG à la première personne s'annonce colossal, et la taille du jeu le prouve.
