Une source d'inspiration littéraire ne suffit pas : pour transposer de manière adéquate le "Seigneur des anneaux" de Tolkien sur grand écran, Peter Jackson s'est également laissé influencer par d'autres œuvres. Parmi elles, un classique Disney assez méconnu.
Un film Disney avec Sean Connery a permis à Peter Jackson de mieux représenter les Hobbits
Lorsque Peter Jackson a entrepris d'adapter "Le Seigneur des Anneaux" en film, de nombreux défis se sont présentés à lui. Il ne s'agissait pas seulement d'adapter un récit littéraire historique au cinéma, mais aussi de donner vie aux lieux et aux créatures fantastiques qui constituent la Terre du Milieu.
L'un des problèmes à résoudre concernait les hobbits. Bien qu'ils aient l'air très humains, ils sont nettement plus petits. Les faire interagir de manière convaincante avec des personnages de taille humaine a été un obstacle difficile à surmonter pour l'équipe du "Seigneur des anneaux". Pour parvenir à ce résultat enchanteur, elle s'est tournée vers un film fantastique de Disney avec Sean Connery : "Darby O'Gill et les Farfadets" dont voici le scénario :
Le réalisateur Robert Stevenson et le département des trucages de Disney ont étudié, avant le tournage en 1958, les forces et les faiblesses de tous les trucages qui pouvaient être utilisés pour faire interagir des personnages de tailles différentes. Stevenson et les spécialistes des trucages Eustace Lycett et Ub Iwerks sont arrivés à la conclusion qu'il n'y avait pas de solution unique et parfaite. Ils ont donc décidé de recourir à une combinaison de procédés de production et d'illusions.
Le pilier le plus important pour cela était le recours à des perspectives forcées : les décors étaient construits de telle sorte que Sharpe pouvait se positionner près de la caméra dans un équipement standard, tandis qu'O'Dea se trouvait à une distance quatre fois plus grande de la caméra et était entourée de décors surdimensionnés.
Pour cela, les lignes des yeux des acteurs devaient être minutieusement calculées et respectées - une astuce coûteuse, mais souvent utilisée dans l'histoire du cinéma. L'équipe du a toutefois puisé dans ses ressources et a construit un nouveau studio extra-long spécialement pour le film. De plus, 649 projecteurs placés avec précision ont éclairé la scène, ce qui a entraîné un jour une panne de courant dans toute la ville.
Ce mélange d'astuces éprouvées mais optimisées, d'innovation technique et de conditions de production luxueuses a fait forte impression : le film a été classé en 2017 parmi les 70 films à effets spéciaux les plus influents de tous les temps.
Les mêmes effets utilisés dans Le Seigneur des Anneaux
Randall William Cook, le spécialiste des effets spéciaux derrière des films comme "Ghostbusters" et la trilogie du "Seigneur des anneaux", est un autre grand fan du "Darby O'Gill et les Farfadets". Comme il l'a confié à VFX Voice Magazine, ce petit bijou de Disney a été l'une des raisons pour lesquelles il est devenu un artiste de l'animation : "Ce film a été une énorme source d'inspiration pour moi".
Il qualifie de particulièrement magique le moment où les Leprechauns dansent autour de Darby, car la séquence "trouble l'esprit" grâce à une utilisation étonnamment habile de la perspective forcée.
Lorsque la trilogie du "Seigneur des anneaux" est arrivée, Jackson et Cook ont suivi le modèle de "Darby O'Gill et les Farfadets" à grande échelle : non seulement ils se sont appuyés sur les leçons de l'histoire de la production du film fantastique de Disney, mais certains moments de la trilogie peuvent également être considérés comme de subtiles références visuelles à celui-ci. Cela va même au-delà de la représentation des hobbits :
Le look des Nazgûl rappelle de manière frappante la terrifiante Banshee de "Darby O'Gill et les Farfadets" - un spectre aux reflets sombres qui fait craindre pour la vie de Darby O'Gill.
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