Animal Crossing New Horizons est probablement le jeu qui a le plus marqué l'histoire de la Nintendo Switch, tant par son nombre de ventes que par le contexte dans lequel il s'est inscrit (et qui est intimement lié à son succès colossal). Si d'autres titres comme Zelda Breath of the Wild ou Super Mario Odyssey sont d'indémodables grands noms de la console hybride, ACNH a véritablement soulevé les fans à travers le monde. A tel point que la majorité des joueurs se demandent aujourd'hui quand sortira le prochain opus. Entre les leaks, les rumeurs et la logique... Faisons le point sur ce fameux "Animal Crossing 2026" qui anime les réseaux depuis des semaines.
Le succès d'Animal Crossing New Horizons
On ne va pas épiloguer sur le véritable succès qu'a été ACNH pour Nintendo mais c'est un point important pour la suite. Avec plus de 44 millions d'exemplaires écoulés, il s'agit du second titre de la Nintendo Switch le plus vendu au monde, derrière Mario Kart 8 Deluxe. Un exploit donc qui le démarque des habituels Super Smash, Mario, Zelda et Pokémon. Le contexte à sa sortie a bien entendu beaucoup aidé mais il ne faut pas oublié que la franchise Animal Crossing était déjà très populaire, au Japon oui mais aussi en Europe et en Amérique. Loin d'être une niche, le confinement de mars 2020 à l'échelle planétaire aura simplement confirmé ce que les joueurs attendaient : une aventure calme, plaisante et enrichissante, à faire en solo ou entre amis.
De là, c'est devenu la folie avec la ré-édition des cartes Amiibo, la sortie d'une nouvelle série représentant les personnages inédits de la saga, et une grosse mise à jour en novembre 2021 accompagnée d'un DLC payant : Happy Home Paradise. Pourtant, ACNH n'a plus jamais été mis à jour, ses développeurs jugeant que le jeu était terminé et qu'ils n'y toucheraient plus alors que Nintendo aurait pu tirer encore plus de profit de sa vache à lait tellement l'engouement était fort. Il n'y a qu'à voir 4 ans après comment les mangas et autres sets de LEGO se vendent facilement.
Si Nintendo sait parfaitement bien tirer profit de jeux comme Super Smash Bros ou Mario Kart 8, pourquoi Animal Crossing New Horizons est-il aujourd'hui abandonné de la sorte alors que les possibilités restantes sont infinies ?
Face à un tel succès, le doute n'est pas tellement permis : bien évidemment que Nintendo sortira un prochain opus d'Animal Crossing un jour. Mais quand ? Avec quelles nouveautés ? C'est là tout le sujet de cet article.
Animal Crossing en 2026 : d'où vient ce leak et qu'est-ce qu'on apprend ?
S'il est quasiment certain que Nintendo sortira un jour un nouvel Animal Crossing, reste à savoir maintenant si cela arrivera sur la console actuelle ou la prochaine. Récemment, un internaute sur X (anciennement Twitter) a publié tout un tas d'informations sur ce qui devrait être, selon lui, le prochain opus de la saga. De son pseudo @NWeedle, l'espagnol semble être spécialisé dans l'analyse de médias et le leak d'informations liées aux jeux vidéo. Bien entendu, tout ce qui suit est à prendre avec des pincettes (et même d'énormes pinces) mais il se pourrait bien que l'utilisateur ait raison, du moins sur certains points.
Selon lui, le prochain Animal Crossing serait actuellement en développement. Il s'agirait d'une version "Ultimate" qui sortirait en 2026 et serait accompagnée d'une série. Ces trois premières informations sont déjà très importantes ici et on va tenter de juger si tout est pertinent ou probable :
- Une sortie en 2026 ? C'est bien possible. La Nintendo Switch 2 sera normalement déjà disponible et aucun jeu Animal Crossing n'a jamais accompagné la sortie d'une console (cela est plutôt réservé à Mario). 2026 semble être une bonne date surtout quand on sait qu'il a fallu attendre 8 ans entre New Leaf et New Horizons.
- Une version Ultimate, kézako ? Normalement, une version "ultime" doit regrouper tous les personnages des anciens opus (exemple avec Super Smash) ou les fonctionnalités majeures. Cela peut aussi sonner comme une sorte de jeu final, sous-entendant qu'il n'y en aura pas d'autres ensuite mais on a du mal à y croire.
- Une série accompagnant la sortie ? Pas de détails ici mais il est tout à fait probable que Nintendo est prévu une série animée à lancer sur Netflix par exemple pour booster la sortie du jeu. Au Japon, New Horizons a par exemple été accompagné de la sortie d'un manga.
Espiègle, proche de son argent, sans-cœur... Tom Nook est bien souvent un mal-aimé et considéré comme le terrible méchant des jeux Animal Crossing. Est-il si affreux que ça ? Par son passé mais aussi sa façon d'agir dans New Horizons, je vais vous montrer qu'il s'agit en vérité d'un adorable tanuki.
Les grandes nouveautés d'Animal Crossing 2026 : probables ou non ?
Continuons avec les nouveautés dans le gameplay. NWeedle explique que le prochain jeu aura de grosses nouveautés ainsi que des améliorations notables de contenus déjà existants :
- Se déplacer avec des véhicules : si beaucoup de fans n'apprécient pas cette idée, elle paraît assez probable quand on y pense. Le joueur peut déjà utiliser le bateau ou l'hydravion bien que ce ne soit pas lui qui le contrôle, pour visiter d'autres îles. Pouvoir contrôler une moto, une voiture, un hélicoptère ou encore un jetski pourrait impliquer que la carte du prochain jeu soit très grande et que le joueur ait envie de se faciliter la vie pour accéder à différentes zones plus rapidement,
- Grande ville avec des grattes ciel : on l'avait déjà à moindre mesure dans City Folk (Wii) mais cela rejoindrait le premier point. Peut-être que le prochain jeu sera vraiment grand et qu'il faudra un moyen de locomotion pour se rendre en ville par nos propres moyens. Une ville bien plus vaste que sur Wii avec, comme l'explique l'auteur du leak, un grand centre commercial où vous pouvez avoir votre propre magasin et vendre vos créations à d'autres utilisateurs (magasin de meubles, magasin de vêtements, atelier de véhicules, etc...).
- Un mode multijoueur bien plus collaboratif : cela pourrait aller de paire avec les mini-jeux, les puzzles et autres missions citées par l'auteur. Il est vrai que le multijoueur de New Horizons était plus performant mais moins abondant que celui de New Leaf par exemple. Parmi les mini-jeux sont cités les courses de véhicules, le lancer de gâteaux, « fêter les anniversaires », ou encore la chasse à la souris.
Quand on y réfléchit bien, la version "Ultimate" serait effectivement un bon moyen de satisfaire les fans avec le retour de grandes fonctionnalités des anciens opus mais aussi la conservation de celles qui ont bien fonctionné dans New Horizons. Ainsi, on se retrouverait sûrement avec un peu de chaque jeu : le terraforming d'ACNH, la ville de City Folk, les jeux multijoueur de New Leaf etc. Nash Weedle conclut son thread en expliquant que beaucoup d'idées avaient été brainstormées pour New Horizons mais que de nombreuses choses ont été écartées. C'est peut-être pour ça que les fans ont parfois l'impression qu'il manque quelque chose à ACNH.
Plus de deux ans après sa sortie, il est temps pour moi de vous dire enfin pourquoi je suis frustrée d'Animal Crossing New Horizons alors que c'est ma licence préférée.
