Depuis ce qui s'est passé entre Sony et Nintendo lors de la création de la première PlayStation, les relations entre les deux entreprises ont toujours été assez tendues, surtout dans les années 90 où l'ambiance était encore assez chaude. Ce qui n'a pas empêché la console de faillir recevoir un jeu financé par Nintendo. Le pire dans l'histoire c'est que Big N n'était même pas au courant...
La fin des années 90, un contexte... étrange
Lorsque Miyamoto-san a dévoilé la toute nouvelle Nintendo 64, il a déclaré à la presse que la société à la casquette rouge allait désormais faire "beaucoup de jeux bizarres", et si vous vous souvenez du catalogue de la console lancée en 1996, avec de véritables ovnis comme Hey You, Pikachu ! ou Doshi the Giant, vous comprendrez à quel point il avait raison.
En vérité, ces deux jeux sont particulièrement importants car la société qui les a créés est le protagoniste de notre histoire : Marigul Management, à laquelle nous devons également des raretés telles que Meteos pour Nintendo DS, la saga Pokémon Rumble ou le fantastique Nintendo Pocket Football Club pour 3DS.
En 1996, alors que la Nintendo 64 est sur le point d'être commercialisée et face au refus des principaux tiers de porter sur la nouvelle console certaines de leurs franchises les plus célèbres qui triomphent sur PlayStation, Nintendo crée la société Marigul en partenariat avec Recruit.
L'objectif de Marigul, nom à mi-chemin entre Mario et Seegul, les mascottes des deux sociétés, est d'offrir un financement aux petits studios capables d'apporter des idées révolutionnaires et des réalisations techniques à leurs jeux afin que le catalogue de la Nintendo 64 puisse continuer à s'enrichir sans l'aide de tierces parties.
Un RTS avec 3 000 unités à l'écran
À la recherche de projets rentables de studios indépendants espérant se faire un nom dans l'industrie, ils sont tombés sur Aquamarine, qui, après deux jeux Game Boy Advance, était prêt à passer dans la cour des grands avec un jeu PlayStation.
Ce qui a attiré l'attention de Marigul, c'est une prouesse technique époustouflante qui, sous la forme d'un RTS (jeu de stratégie en temps réel), était capable d'afficher à l'écran 3 000 unités se déplaçant en temps réel dans de spectaculaires batailles de science-fiction. C'est ainsi qu'une société financée par Nintendo s'est retrouvée à financer un jeu qui aurait pu être un grand succès sur la console de Sony.
Malheureusement, Aquamarine était déjà en difficulté avant ce financement et le projet est resté inachevé malgré l'argent qui, d'une manière détournée, était censé entrer dans les caisses du studio. Malgré quelques tentatives timides et des accords avec des distributeurs externes, Marigul a continué à se concentrer sur le financement de jeux pour Nintendo jusqu'à sa fermeture en 2003.