Indépendamment du format précis d'un tournoi se posent d'autres questions organisationnelles telles que le nombre de manches par match et le choix des Decks. Ce dernier point, loin d'être uniforme d'une compétition à l'autre, est particulièrement crucial sur Hearthstone.
Nombre de manches
Passons maintenant au nombre de manches. Quelque soit le format global du tournoi, il faut toujours choisir en combien de manches se joue un match. Certains tournois se jouent en une seule manche gagnante, c'est-à-dire que vous ne jouez qu'une seule partie, et celui qui la remporte gagne le match. Ce format est très controversé car il laisse une grande part de chance au moment du choix des Decks mais aussi dans la partie. Il est toujours assez décevant de se faire éliminer d'un tournoi sur un top Deck dans la seule manche d'un match. Ce format était l'ancien format de la Zotac Cup qui l'a changé pour le Bo3 (Best of 3 / Deux manches gagnantes). En réalité, la majorité des tournois se déroulent en Bo3 dans un premier temps. Pour les rencontres finales, les joueurs s'affrontent alors en Bo5 ou Bo7. Plus on joue de manches, moins on laisse de place au hasard, et il est rare que dans un Bo7 l'un des joueurs s'impose sur 4 coups de chance.
Alors, me direz-vous, pourquoi ne pas jouer tous les matchs en Bo5 ou plus ? Le temps est le seul fautif : les tournois en ligne se veulent des tournois avant tout communautaires et non « professionnels ». Ils visent donc à faire jouer un grand nombre de joueurs (Zotac : 512 joueurs, ESL Tt Summer Challenge : 1024 joueurs). Malheureusement, pour pouvoir jouer tous les matchs dans une journée, il est impossible de proposer des tournois entièrement en Bo5. Pour exemple une compétition ESL Tt Summer Challenge dure en moyenne 9-10h pour le gagnant, alors que le tournoi se joue entièrement en Bo3 à l'exception de la finale. Néanmoins (et fort heureusement pour les joueurs professionnels), une grande partie des tournois compétitifs se jouent en Bo5 (au moins dans les phases finales).
Choix des Decks
L'autre composante importante d'un tournoi concerne le choix des Decks. Les restrictions (par exemple n'utiliser que 3 decks pendant l'ensemble du tournoi ou ne pas pouvoir changer de Deck lorsque l'on remporte une manche) varient énormément d'un tournoi à l'autre. Le choix du Deck est extrêmement important dans Hearthstone, une bonne partie de la rencontre se jouant déjà avant même le premier tour. Malheureusement, ce choix est également soumis à un certain hasard. Quand vous jouez en ladder, par exemple, à chaque nouvelle partie, vous risquez de rencontrer un adversaire qui joue le Deck idéal contre le vôtre. En tournoi le but est de récompenser le joueur le plus compétent et, même si prévoir le Deck de l'adversaire fait partie des compétences à avoir, il est important que cela n'influence pas le match de façon trop importante.
Il existe plusieurs moyens de limiter l'impact de ces choix, tout d'abord le fait de limiter le nombre de Decks utilisés pendant le tournoi. Ce point est fondamental, cela implique que chaque joueur doit préparer ses Decks avant le début du tournoi, et prévoir au mieux les adversaires potentiels qu'il va pouvoir rencontrer. Cette limitation permet également d'éviter de voir un joueur changer complétement son Deck au vu de ses performances en milieu de tournoi. Cela rend donc le tournoi beaucoup plus compétitif et stratégique, mettant en avant les joueurs les plus clairvoyants ainsi que ceux qui construisent le mieux leurs Decks.
L'autre limitation intervient entre les manches. Il existe plusieurs moyens d'équilibrer les choix de Decks sur l'ensemble du match. Le premier, le plus basique, est de laisser la possibilité aux deux joueurs d'utiliser n'importe quel Deck à n'importe quelle manche. Ce principe donne énormément d'importance au choix des Decks. Mais le fait de ne pas savoir ce que joue notre adversaire nous ramène au problème énoncé plus haut : la malchance peut faire que vous devrez affronter un Deck contre lequel vos chances sont réduites. Même si vous tentez de prévoir le Deck de votre adversaire, il reste une part d'aléatoire. Néanmoins, si ce format est couplé à des rencontres en Bo3 ou Bo5, il sera rare qu'un joueur se retrouve avantagé sur l'ensemble des parties. Malgré tout, ce format n'est pas très équitable de par son manque de stabilité. C'est pourquoi il est rare que ce format soit adopté lors de tournois à gros enjeux, car même s'il met du piment dans les rencontres, il est beaucoup moins compétitif et plus aléatoire que l'autre format, beaucoup plus répandu : le "King of the Hill".
Dans ce format, le joueur qui remporte la manche doit conserver le même Deck tandis que le perdant doit impérativement en changer. Ce format est très intéressant car si lors de la première manche les joueurs choisissent leurs Decks à l'aveugle, dans la suite du match ils pourront utiliser les Decks qu'ils jugent les plus aptes à remporter la manche qui arrive. Le joueur qui gagne la première manche part donc avec un petit désavantage lors de la deuxième manche. Ce format est donc beaucoup plus stratégique, le but étant d'arriver à jouer la plupart des manches avec un Deck qui domine le match-up. C'est le format majoritairement joué aujourd'hui, il apporte un vrai côté compétitif. Chaque joueur doit connaître assez son jeu pour le choisir au bon moment et être prêt, en cas de victoire, à faire face à ses pires cauchemars.
Une autre limitation possible, même si elle n'est encore que peu utilisée, est le ban de Deck. Lors de certaines compétitions, chaque joueur peut bannir un Deck de son adversaire pour la rencontre. Ce genre de limitation est très intéressante car elle oblige l'adversaire à être à l'aise avec l'ensemble de ses Decks. Cela ajoute également un côté tactique très intéressant : si vous réussissez à bannir le bon Deck, vous pouvez vous retrouver avec un petit avantage. De plus cela donne d'avantage place à des matchs-up inédits. Lors de la DreamHack, Frodan déclarait en interview qu'il espérait voir se répandre un format dans lequel les joueurs banniraient successivement 2 héros chacun (à la manière des héros LoL) avant de pouvoir choisir les héros qu'ils joueraient.
