Pourquoi les développeurs de World of Warcraft se sont-ils inspirés de ce film ? Tout simplement à cause du film en lui-même, des techniques utilisées et de l'équipe qui l'a créé.
The Dark Crystal est un film fantastique réalisé par Jim Henson et Franz Oz. Jim Henson a expérimenté dans ce film l'utilisation conjointe de techniques traditionnelles de marionnettiste et d'animatronics. Il a d'ailleurs été pionnier dans la conception de cette dernière technique. Bien que le film soit sorti en salle en 1982, le résultat reste saisissant. Les mouvements des personnages sont très fluides et réalistes.
De part son univers sombre, le succès public de l'oeuvre de Jim Henson fût très mitigé. Elle eut pourtant un bon accueil critique : le film reçut le grand prix du festival du film fantastique d'Avoriaz en 1983. Depuis lors, le bouche-oreille a favorisé la vente de cassettes VHS et de DVD. Le film est devenu culte.
Le pitch
« Un autre monde, un autre temps, à l'âge du fantastique.
Il y a un millier d'années, cette terre était verte et fertile, jusqu'au jour où le cristal se brisa, et où un éclat en fût perdu.
Un éclat du cristal.
Alors les luttes commencèrent et deux nouvelles races apparurent. Les Skeksis cruels et féroces, et les Mystiques, bons et paisibles.
C'est ici, dans le château du cristal, que les Skeksis établirent leur pouvoir.
Aujourd'hui les Skeksis se rassemblent dans la salle sacrée où le cristal se dresse au-dessus d'une colonne d'air et de feu.
Les Skeksis, des créatures au corps desséché et à la démarche tortueuse et à l'esprit tout aussi sec et tortueux.
Depuis mille ans, ils règnent. Et pourtant aujourd'hui, ils ne sont plus que dix. Une race mourante gouvernée par un empereur mourant, et prisonnière d'elle même sur une terre également mourante.
Aujourd'hui une fois encore ils se rassemblent autour du cristal tandis que le soleil monte à son zénith. C'est là leur secret, car en ravageant le pays, ils ont aussi appris à puiser une nouvelle vie dans le soleil, et aujourd'hui une fois encore ils vont retremper leur force et tromper la mort grâce à la source de leur pouvoir, leur trésor, leur destin, le cristal.
Il y a un millier d'années, le cristal se brisa. Ici, loin du château, s'est réfugiée la race des Mystiques pour vivre son rêve de paix. Ils étaient doux, simples et purs comme les vrais sages. Mais aujourd'hui ils ne sont plus que dix. Une race mourante, qui répète ses antiques incantations dans une brume obscure de souvenirs, dans un demi-sommeil.
Aujourd'hui pourtant, le rituel ne leur apporte aucun réconfort, aujourd'hui, le plus sage des Mystiques est mourant. Aujourd'hui ils doivent faire appel à celui qui les sauvera.
Dans la vallée des Mystiques, vit un Gelfling. Jen. Les Skeksis ont tué sa famille et détruit son clan. Seul Jen a survécu, sauvé et élevé par le plus sage des Mystiques.
Mille ans se sont écoulés. Selon la grande prophétie, le monde... le monde une fois encore doit être mis à l'épreuve et, maintenant, être guéri ou passer à jamais au pouvoir du mal. Et cette fois Jen Le Gelfling a été choisi pour guérir le monde.
Mais aujourd'hui le pipeau de Jen ne lui apporte aucun réconfort, car aujourd'hui son maître est mourant et un long et dangereux voyage doit commencer, le voyage de Jen. »
Les animatronics
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Un animatronic est un mélange de robot et de marionnette. Un concept designer dessine les détails de la future créature. Divers moulages sont alors réalisés à partir d'une sculpture grandeur nature. Les diverses pièces d'une marionnette peuvent enfin être créées. Les mouvements des différentes parties du corps et du visage sont alors dirigés par plusieurs marionnettistes à l'aide de servomoteurs radiocommandés. Cinq marionnettistes étaient nécessaires pour manipuler un seul skeksis.
Une petite bio des créateurs
Parvenir à ce résultat ne fut pas une mince affaire. En 1966, Joan Ganz Cooney, producteur d'émissions pour enfants donna sa chance à un jeune créatif plein de talent Jim Henson- « Sesame Street » était née. Il eut alors l'opportunité pendant 10 ans de continuer ses expérimentations sur les marionnettes. Convaincu que ses créatures peuvent séduire un plus large public, il conçoit alors une maquette de ce qui deviendra « The Muppet Show ». Après avoir fait chou blanc aux États-Unis, l'émission sera finalement soutenue au Royaume-Uni par le producteur de la série « Le prisonnier », Sir Lew Grade. Elle sera diffusée pendant 6 ans sur ITV entre 1975 et 1981. Plusieurs adaptations de la série se feront sans Jim Henson, au cinéma et à la télévision. En parallèle de l'aventure Muppets, il travaille pendant 5 ans sur le projet « The Dark Crystal », film d'animation plus sombre et plus personnel que ses oeuvres précédentes.
Associé à Franz Oz et Brian Froud, il crée une histoire et un univers totalement originaux. Toutes les productions de Jim Henson relèveront désormais de l'Heroic-Fantasy. Il collaborera encore avec l'illustrateur Brian Froud pour le design de Labyrinth, film produit par Georges Lucas en 1986. Malgré un résultat technique superbe et des moyens plus importants, les critiques et le public sont beaucoup moins enthousiastes que lors de la sortie de « The Dark Crystal ». Le pari d'élargir le public de son premier film échoua. Les séries toutes droites sorties de l'imagination de Jim Henson sont de véritables réussites. Fraggle rock, Dinosaurs, The StoryTeller et son spin-off The StoryTeller Greek's Myths sont toutes devenues des séries cultes. Le mélange entre les techniques d'animatronics et les mythes traditionnels est détonnant. Son oeuvre s'achèvera là.
L'équipe du film est également connue pour avoir travaillé sur la première trilogie Star Wars et en particulier sur le personnage de maître Yoda. Gary Kurzt est le producteur des deux premiers Star Wars et d'American Graffiti. Wendy Froud a conçu la marionnette de Yoda. Franz Oz en fut à la fois le manipulateur et la célèbre voix. Brian Froud est également très connu pour sa collaboration avec Alan Lee pour l'ouvrage Faeries. Le compositeur Trevor Jones a également travaillé sur les bandes originales d'Excalibur, Le dernier des mohicans et Dark city.
Artworks
Enfin, voici quelques artworks de Brian Froud réalisés pour le film :
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