Après toutes ces supputation, peut-être que le futur Game Director viendra de l'extérieur. C'est ce que laisse penser cette annonce parue sur Battle.net, dans le but de remplacer Ben Brode.
[Archive du 21.04.2018]
Ca y est, c'est fait. Personne ne pensait que ce jour arriverait. Ben Brode a quitté le navire Hearthstone, ainsi que la maison mère Blizzard. Pour d'autres horizons à priori. La déception passée, mettons nous en quête de savoir qui pourrait lui succéder à son poste de maître de la communication. Qui sont les candidats potentiels pour le poste ? Nous vous proposons un récapitulatif de tout cela.
Ben Thompson, Lead Artist Hearthstone
Ben Thompson est un des "vieux briscards" de la team 5. Il a été le premier véritable dessinateur à intégrer l'équipe Hearthstone, et est mécaniquement monté en grade quand d'autres sont arrivés. L'équipe s'agrandissant avec le succès du jeu, il a pris un peu plus de recul au niveau de la création et du dessin à proprement parler, mais il est l'un des membres les plus importants de par son expérience. Ancien dessinateur pour Magic : The Gathering, il bénéficie d'une aura très forte dans le milieu des jeux de cartes en général. Assez pour succéder à Ben Brode ? Difficile de le dire, tant son poste actuel est "en retrait" par rapport aux designers que sont Peter Whalen, Mike Donais et Dean Ayala par exemple.
Yong Woo, Lead Producer Hearthstone
Yong Woo serait un candidat parfait à la succession. Souvent présent sur les lives ou en event, c'est un personnage très souriant, très bon en communication. Il travaille chez Blizzard depuis 2009 et est passé par les cases Starcraft II et Diablo III avant d'arriver sur Hearthstone. En tant que Lead Producer, son rôle est de gérer le planning de tout ce qui se passe sur Hearthstone, et d'optimiser le déroulement d'à peu près tout ce qui s'y passe. Il est un des principaux acolytes de Ben Brode et a participé avec Dave Kosak et Ben Thompson au teasing du Bois Maudit avec plaisir.
Mike Donais, Principal Game Designer
Mike Donais est un peu plus "jeune" chez Blizzard que les deux premiers cités. Il a été présenté au sein de la team 5 en janvier 2014, juste avant la bêta ouverte du jeu. Ayant travaillé pendant dix ans pour le TCG de World of Warcraft ou encore Magic : The Gathering, il ne manque pas d'expérience dans le milieu malgré tout. Son principal rôle est de s'assurer de l'équilibrage des cartes, de leur design et de celui des aventures. Sa relative jeunesse dans le projet et son caractère (il est bien plus taciturne que Yong Woo, on le remarque facilement pendant les lives ou en interviews) ne devraient pas lui permettre de prendre cette place, mais sait-on jamais.
Dave Kosak, Lead Mission Designer
Dave Kosak est l'interlocuteur que nous voyons lorsqu'il s'agit d'évoquer les aventures ou les missions un peu "spéciales" sur Hearthstone. Il a rejoint la team 5 assez tardivement (novembre 2016 pour être précis) et l'on observe depuis ce moment une recrudescence des modes solo et des aventures. Très investi dans sa mission, vous l'avez beaucoup vu pour le teasing du Bois Maudit, partir à la recherche des nouvelles cartes. Dernièrement, il a encore présenté la Chasse aux monstres à l'aide de son équipe. Très drôle et souriant, ce serait un candidat agréable au poste. Mais il sera sans doute jugé un peu "jeune" dans le projet pour cela.
Dean Ayala, Game Designer Hearthstone
Dean Ayala est paradoxalement "seulement" au rang de Game Designer, mais c'est un des membres de la team Hearthstone que nous voyons ou entendons le plus souvent. Il a rejoint Blizzard en 2011, et a travaillé pour World of Warcraft, Diablo III puis enfin Hearthstone. Très investi dans le jeu du point de vue personnel (plutôt bien classé en Légende), il est devenu une recrue phare de l'équipe de Mike Donais, en ce qui concerne les tests ingame et l'équilibrage. Nous le connaissons aussi beaucoup pour ses interventions sur Reddit ou encore Twitter, et en particulier en ce qui concerne l'Arène.
Peter Whalen, Senior Game Designer
A priori un des plus jeunes de la team Hearthstone. Peter Whalen a rejoint les rangs de Ben Brode en juillet 2015. Très connu pour avoir créé le RPG Rogue-like Dream Quest, on ressent son impact lors de Kobolds & Catacombes qui en est justement très inspiré. Son rôle est de créer des nouvelles mécaniques, de trouver des thèmes d'extensions. Très à l'aise en interview, il semble malgré tout un peu "timide" pour remplacer un monument comme Ben Brode (à l'heure actuelle tout du moins).
Conclusion
Ben Thompson ou Yong Woo, les deux plus expérimentés de la bande, semblent en pole position pour remplacer Ben Brode à la tête du projet. Et seulement si Blizzard a décidé de le remplacer par une personne interne. Nous pourrions tout aussi bien voir arriver un Game Director d'un autre jeu Blizzard pour donner une direction un peu nouvelle, ou encore quelqu'un de complètement extérieur. L'avenir devrait nous en dire un peu plus sous peu. Stay tuned !
