Dire que les enjeux sont énormes pour Ubisoft avec Assassin's Creed Shadows est un doux euphémisme. En grosse difficulté, la compagnie d'Yves Guillemot respirerait un peu en accouchant d'un gros succès critique et commercial, raison pour laquelle ce nouvel épisode a été repoussé plusieurs fois : rien ne doit être laissé au hasard et l'expérience doit être le plus proche possible de la perfection afin de ne rien laisser au hasard le 20 mars prochain. Nous avons eu l'occasion de participer à la preview du jeu organisée à distance par l'éditeur français, voici ce que nous en avons pensé.
- Genre : Action-aventure
- Date de sortie : 20 mars 2025
- Plateforme : PS5, Xbox Series, PC
- Développeur : Ubisoft
- Éditeur : Ubisoft
Le haïku du lapin
Notre session preview était découpée en deux segments, le premier nous laissait jouer aux prologues des deux personnages, et le second nous laissait un peu plus libre, à la recherche d'une cible prioritaire dans la province de Harima. Premier constat en parcourant l'introduction de Yasuke : il y a eu une grosse amélioration côté cutscenes et mise en scène des dialogues par rapport aux jeux précédents. Auparavant, on pouvait avoir à redire sur la rigidité des animations des différents acteurs pendant les séquences narratives, mais dans Shadows, tout ce qui pouvait sortir le joueur de la narration a été vite balayé. Côté scénario, on pense forcément très rapidement à l'excellente série Shogun pour Yasuke, alors que l'histoire de Naoe, plus mystérieuse, la met en quête d'une boite très importante pour son village, dérobée par des assaillants. Les trajectoires de ces deux destins bien différents vont finir par s'entrechoquer, pour former le duo de combattants contrôlé par le joueur.
Ensemble, ils vont devoir mettre à nu les complots d'un Japon féodal aussi sublime que dangereux. Et pour ça, les développeurs ont eu l'excellente idée de reprendre le système de cibles prioritaires croisé dans Mirage : avant d'atteindre votre objectif principal, vous allez devoir enquêter et compléter différents objectifs annexes afin d'en apprendre plus sur lui, jusqu'au moment où vous réussirez à l'identifier. Côté immersion, ça fonctionne du tonnerre et la série de missions annexes menant à la cible de notre preview nous est apparue plus ambitieuse que celles à compléter dans Mirage. Quant à la mission principale d'assassinat, il s'agissait évidemment du moment avec le plus de mise en scène, avec des choix de dialogue importants et la nécessité de choisir entre l'un des deux héros du jeu pour la compléter.
Au fil de l'épée
Si la mission principale qui concluait notre session preview fermait complètement le choix du personnage, pas de panique, c'est tout autre chose losque vous êtes en vadrouille dans le monde-ouvert. Un petit tour dans le menu et d'une pression de touche, hop, on passe de l'un à l'autre. Petite déception par contre, ce fameux changement n'était pas instantané et il fallait obligatoirement passer par un temps de chargement disgrâcieux, qui casse l'immersion au passage. Mais cette fameuse transition maladroite est bien le seul point que l'on pourra reprocher à cette coopération à un joueur, entre Yasuke le samouraï bourrin et Naoe l'assassine discrète. Les deux gameplays se complètent parfaitement et offrent de surcroit deux approches diamétralement opposées du gameplay.
Vous voulez entrer dans une forteresse avec Naoe ?Hop, un petit coup de grimpette sur les murs qui longent le bâtiment ni vu ni connu. Avec Yasuke ? Vous chargez tête baissée pour défoncer la porte principale et décimer tous les soldats du coin. Chacun de ces styles a bénéficié du même soin et pour avoir alterné les deux, puis en essayant de nous la jouer discret avec le samouraï, puis bourrin avec l'assassine, on a pu constater à quel point les deux personnages étaient complémentaires. Indubitalement l'une des grandes forces du jeu, même si l'on se demande si enfermer le joueur dans l'une ou l'autre de ces approches ne va pas l'empêcher d'être créatif en cherchant lui-même la bonne voie de l'assassin. En plus de leurs armes de base (aux compétences améliorables grâce à un arbre de compétences dédié pour chacun des deux perso), notre duo va pouvoir compter sur un grand éventail d'outils de ninja, mais aussi sur des compagnons, qu'ils vont pouvoir appeler à la rescousse pour qu'ils viennent leur prêter main forte sur le champ de bataille.
On pense directement à la confrérie des assassins qui venait nous filer un coup de main dans Brotherhood et ça fait vraiment plaisir de voir le concept repris ici. Le nombre d'options disponible pour vider les camps ennemis est donc conséquent, avec l'assistance de deux visions : une vision concentrée simple qui met en surbrillance coffres et objectifs principaux, mais aussi la fameuse vision de l'aigle, qui donne une meilleure visibilité sur les forces en présence. Bref, un gameplay d'une grande richesse, dont nous n'avons même pas pu voir toutes les mécaniques, puisqu'il ne nous a pas été possible d'accéder à la base entièrement personnalisable du jeu, pourtant présentée dans différents trailers. Croisons les doigts pour que cet aspect construction est un véritable intérêt côté gameplay, en dehors du plaisir de construire sa propre place forte.
Sauce samouraï
Au-delà des missions d'assassinat qui vont constituer le gros de la quête principale de Yasuke et Naoe, le monde ouvert de Shadows propose une vaste sélection d'activités et de points d'intérêt qu'il ne tiendra qu'à vous d'aller découvrir. Là encore, on sent que les équipes derrière le jeu ont fait leur maximum pour rendre l'exploration plaisante, en préservant un maximum le plaisir de la découverte et en évitant la profusion de points d'intérêt sur la carte. On a donc des objectifs dont la position n'est pas directement donnée et pour lesquels vous devrez faire avec les quelques indications laissées par les PNJ, là encore comme dans AC Mirage. Une excellente idée, améliorée ici, en vous permettant de faire appel aux assassins pour qu'ils aillent fouiller la carte aux points sur lesquels vous décidez de les envoyer. Nous n'avons pu en avoir qu'un avant-goût avec 4 heures de jeu, dont seulement une petite dédiée à l'exploration, mais l'échantillon auquel nous avons goûté donnait franchement envie de plonger corps et âme dans le Japon féodal de Shadows.
D'autant qu'Assassin's Creed reste Assassin's Creed, avec des mondes ouverts hyper détaillés et vivants, dans lesquels il est possible de prendre du plaisir en se baladant simplement dans ses villages. On fait toujours face à des PNJ au comportement étrange et il y a bien quelques soucis de collision avec ces derniers qui cassent l'immersion quelques secondes, mais rien de de méchant. Au sortir de ce test de 4 heures, Shadows aura réussi à nous faire entrevoir tout son potentiel, et il est énorme. Maintenant, rendez-vous le 20 mars pour voir si toutes ces belles choses vont tenir sur la durée.
Après ces 4 heures de jeu, nous n'avons eu qu'une envie, continuer notre périple aux côtés de Yasuke et Naoe, c'est bon signe. Les deux approches de gameplay diamétralement opposées et les différents choix de dialogues vont lui offrir une rejouabilité inédite pour la licence culte d'Ubisoft. Une direction prometteuse servie dans un monde-ouvert majestueux et qui a le bon goût de reprendre les meilleures idées des épisodes précédents, tout en y ajoutant ses propres ingrédients. Du tout bon, même si l'IA un poil neuneu et les soucis de collision (inévitables dans un open world de cette envergure) sont toujours de la partie.
Découvrez notre avis sur la version PC de FF7 Rebirth, disponible dès le 23 janvier sur Steam. Dans cet article, on revient sur la qualité de l'optimisation du jeu, mais aussi sur sa compatibilité avec le SteamDeck.
