Aperçu : Mario + The lapins crétins

Preview de Mario + The Lapins crétins : Kingdom battle

C'est la première fois que Nintendo "prête" le personnage de Mario à un éditeur non-japonais. Le défi est donc de taille pour Ubisoft : les Français doivent rester fidèles à l'esprit Mario tout en l'adaptant à un genre jusqu'ici marginalisé par la licence nippone : le RPG tactique. Pari tenu ? C'est ce qu'on vous propose de découvrir ici. Nous avons en effet pu longuement tester le jeu en avant-première, lors d'une preview parisienne. L'aventure de Mario et ses amis lapins se déroulera ici stratégiquement, dans des combats au tour par tour, aérés par des phases d'exploration et des minis-jeux. De quoi dépayser les plus grands fans de la saga du plombier ! Mario + The Lapins crétins : Kingdom Battle sortira le 29 août sur Nintendo Swich.

Dans le jeu, le royaume Champignon a été frappé par un mystérieux vortex qui a ramené tout un tas de malicieux lapins crétins. À Mario et ses amis incombe la délicate tâche de remettre les choses en ordre, au travers d'un périple qui les conduira dans quatre régions différentes.

Des lapins pas si crétins que ça

Qu'on se le dise : Mario + The Lapins crétins est un jeu à 80% stratégique. Et on parle ici de vraie stratégie, pas d'une vague dimension tactique. Pour réussir les niveaux, qui se résolvent dans des combats au tour par tour avec trois de vos personnages, vous devrez séquencer correctement vos actions et prendre les bonnes décisions tactiques. Il ne tiendra qu'à vous de foncer au corps à corps en "taclant" vos ennemis, ou au contraire de rester à distance en tirant profit des décors qui peuvent faire office de couverts. Il faut d'ores et déjà noter que le jeu jouit d'un très bonne complexité : si les premières missions s'accomplissent relativement facilement, les niveaux ultérieurs sont extrêmement techniques, et vous devrez sans doute vous y reprendre à deux fois (si ce n'est plus) pour les franchir.

Comme dans tout RPG tactique qui se respecte, le jeu est enrichi par la possibilité d'optimiser les personnages avec des armes, des combos, des synergies diverses et même des arbres de talents, avec des dizaines de micro-compétences. Ubisoft promet par exemple pas moins de 250 armes aux statistiques uniques. Vous l'aurez compris, les possibilités de personnalisation sont quasi-infinies et les stratégies à combiner et à essayer sont sans fin.  

Vos tours s'effectueront ainsi avec trois actions pour chacun de vos personnages : mouvement, attaque et utilisation de pouvoir spécial. À vous d'ordonner au mieux vos séquences d'actions et vos positionnements. Une seule chose ne changera pas dans le jeu : la mobilisation active de votre matière grise ! Soyez prêt car l'IA de vos ennemis Lapins crétins est tout sauf limitée.

De la stratégie, mais pas que

Le titre reste très fidèle à l'univers enchanteur propre aux jeux nippons. Les mondes sont magnifiques, colorés à souhait et on retrouve tous les personnages et les méchants emblématiques de la licence. 

Mario + The Lapins crétins réussit donc ce tour de force qui est de ne pas trop verser dans la rigueur stratégique. Les développeurs ont fait le choix, très juste, d'"aérer" les étapes tactiques de diverses manières. Dans les combats eux-mêmes, les actions regorgent de ralentis et d'animations de super-pouvoirs tout à fait esthétiques qui mettent en valeur les plays réalisés. Puis, entre les combats, les phases d'exploration, d'énigmes ou de mini-jeux permettent de décompresser après les bagarres difficiles. Cette alternance dans les modes de jeu est, pour le coup, plutôt bienvenue et bien amenée. Le jeu est truffé de pièces cachées, de passages secrets et l'exploration de l'univers restera très probablement palpitante. 

Mention spéciale à ce que les développeurs appellent les "bugzones" : ces mini-jeux "old school" faits pour rappeler aux aficionados des titres Nintendo la belle époque de la Game Boy color. Le clin d’œil est tout à fait appréciable et fera sourire les sempiternels fans de la licence. 

Tout est dans le tour

Pour rendre le jeu plus convivial, Ubisoft l'a doté d'un mode coopératif au tour par tour. L'intention est bonne, mais la durée des combats s'en trouve grandement allongée. Au point que ceux-ci deviennent parfois carrément laborieux. Vous devrez vous organiser avec votre allié, en alternant vos tours de jeu. C'est assez long et ça ne rajoute pas grand chose en terme de gameplay, à part l'accès à des cartes inédites.

Hormis ce léger écueil, Mario + The Lapins crétins pourrait bien devenir un véritable pionnier dans le genre. On apprécie également les combats contre les boss, qui se feront eux aussi sur la partition du tour par tour, mais avec une originalité exceptionnelle. Le lapin chanteur d'opéra, tout droit sorti de l'imagination des développeurs Ubisoft, n'a rien à envier aux antagonistes emblématiques créés par Nintendo. Le vrai coup de force du titre est sans doute d'avoir doté les adversaires et les héros de mécaniques uniques qui sont vraiment agréables à regarder, et de fait à atténuer la passivité immanente à ce type de gameplay.