Serait-ce Microsoft qui avait raison ? Le géant nord-américain a complètement modifié sa façon d'aborder le marché des consoles, en se concentrant davantage davantage sur un côté game as service (délaissant la vente de consoles/jeux physiques au profit de divers services,tel que le Game Pass), et Sony lui a emboîté le pas, tentant de rattraper un certain retard dans ce domaine. Cette décision a eu des conséquences, entraînant notamment la fermeture de Japan Studio, l'un des studios les plus prestigieux de Sony. Aujourd'hui, la stratégie marketing de Playstation se concentre davantage sur le game as service comme XBox, au lieu des jeux exclusifs qui leur ont permis de dominer le marché des consoles.
Japan Studio, les papas de nombreuses pépites
Aujourd'hui, les jeux originaux de Japan Studio sont en partie méconnus du grand public. Non pas que les titres soient tombés dans l'oubli, mais à moins d'être passionné de jeux vidéos, il n'est pas forcément simple de faire le lien entre ces différents jeux car aucune licence majeure de la console n'a été créé par Japan Studio.
Pourtant dès leurs premières création, Japan Studio avait fait très fort. Leur premier jeu Kurushi est un puzzle-game (un jeu à énigmes) qui n'a pas forcément connu un grand succès, mais est considéré comme une petite pépite par les amateurs du genre. Japan Studio a ensuite enchaîné avec Ape Escape, un jeu de plates-formes aujourd'hui considéré comme le 23è meilleur jeu de la Playstation selon les notes Metacritic. Le véritable tour de force de ce jeu est qu'il s'agit d'un jeu PEGI 3, soit un jeu qui avait pour mission de plaire à la fois au public cible de Playstation (les ados/jeunes adultes) mais aussi de s'adresser aux enfants. Pour comparer avec une licence plus connue, la note utilisateur de Ape Escape est la même que celle de Spyro The Dragon.
Japan Studio continuera sur cette lancée, avec d'autres jeux Ape Escape (moins bien notés mais toujours considérés comme de bons jeux) , puis deux autres licences assez mignonnes : LocoRoco et Patapon. Chacune d'entre elles aura son petit succès et ses fans, et même si elles ne sont pas considérées comme des licences majeures, elles gardent une excellente réputation. Évidemment, tous les jeux du studio n'ont pas été des bangers, et l'histoire a bien fait d'oublier Bleach: Soul Resurrección et Kung Fu Rider (pardon si ces noms ont réveillés de vieux trauma).
Des bangers dans les bangers
L'excellente réputation de Japan Studio ne s'est pas construite uniquement sur les jeux étiquetés Japan Studio. Ce studio était tellement grand, qu'il contenait plusieurs autres studios plus petits, mais tout aussi talentueux. L'exemple le plus connu est sans la Team Ico, créatrice des jeux Ico, Shadow of the Colossus et The Last Guardian. Cependant comme ce sont des jeux jouant énormément sur la plate-forme, il est quand même aisé de sentir la patte Japan Studio.
Cependant, d'autres studios ont créé des jeux bien plus inattendus. Le studio Project: Siren a accouché de la licence Forbidden Siren, des survival horror qui pouvaient faire concurrence aux cadors du genre : Resident Evil mais surtout Silent Hill avec lequel elle sera souvent comparée. Le plot est assez simple, vous vous retrouvez sur une île mystérieuse avec pour seule instruction de ne pas sortir quand la sirène retentit. Cette silence aura même droit à une adaptation en film, et ce dernier est plutôt bien accueilli par le public. Le film n'a pas eu un gros budget, et peine par moment à retranscrire la tension des jeux (en même temps difficile d'être aussi impliqué lorsque l'on voit l'héroïne sortir dans le film, que lorsque c'est le joueur qui doit prendre cette décision avec sa manette), mais reste au final une expérience bien meilleure que d'autres adaptations. Pour beaucoup de joueurs, c'est l'ambiance trop "japonaise" du jeu qui l'a empêché d'avoir le même succès que Silent Hill, l'occidental moyen passant à côté de trop de références/clins d'œil.
Le studio Project Siren accouchera également de la licence Gravity Rush, considérée encore aujourd'hui comme une des licences qui n'a pas eu le succès qu'elle méritait (et pourtant, elle a eu du succès, mais pas suffisamment selon énormément de joueurs). C'est peut être le jeu à faire pour celles et ceux qui souhaiteraient découvrir les jeux de Japan Studio (non on a pas oublié qu'on a parlé de Shadow of the Colossus et Ico juste avant... Gravity Rush est bon à ce point, mais faites aussi les deux autres si vous le pouvez).
Legends never die
Japan Studio a fermé ses portes en 2021 sur une décision de Sony. Presque 3 ans après, les fans n'ont toujours pas digéré cela, comme le prouve le tweet ci-dessus*, vu plus d'un million de fois, et qui pendant quelques heures à remis Japan Studio dans les tendances X (Twitter). Suite à cette fermeture, Sony a cessé de produire ses propres jeux pour se concentrer sur le game service.
*Mettre Bloodborne et Demon's Soul dans cette liste me semblait un peu hors-sujet. Japan Studio a certes collaboré avec From Software pour ces jeux, mais les origines des Souls like remontent plutôt aux King's Field, une autre licence dont sont issus 4 jeux. Néanmoins 8 ans séparent la sortie de King's Field IV et Demon's Soul, alors on pourrait peut-être dire que Japan Studio ont été parmi les premiers hors From Software à voir le potentiel de cette licence.
Une fois de plus, voici qu'une personne est persuadée que la firme étoilée s'est servie d'elle pour en faire un personnage à part entière dans son prochain jeu, nous parlons bien évidemment du titre le plus attendu de tous les temps, GTA 6.
Les objets Uber Uniques sont depuis la sortie de Diablo 4 une source de débats intenses chez les joueurs. Souvent jugés trop difficiles à obtenir, Blizzard tente de faire des changements sur leurs taux d'obtention et pourtant, certaines solutions proposées sont loin de faire l'unanimité...
