Le MMORPG Aion est sorti il y a 14 ans et a alors brièvement concurrencé le géant européen WoW. Le jeu avait aussi ses fans en Europe. Depuis 2018, le géant des MMORPG NCSoft travaille sur son successeur, Aion 2 (iOS, Android, PC). Une sortie, également en Europe et sur PC, est prévue pour 2025, comme on peut désormais le lire dans un rapport d'initié de Corée du Sud.
Quel genre de jeu est Aion ?
Il y a environ 14 ans, Aion était un jeu exotique et somptueux pour l'époque, qui est arrivé en Europe alors que la plupart des joueurs européens de MMORPG ne connaissaient que World of Warcraft. Comme Aion était développé avec le CryEngine, il attirait l'attention. Beaucoup connaissaient alors le MMORPG comme le "jeu avec des ailes", car les personnages ne volaient pas sur des montures volantes, comme dans WoW, mais avaient eux-mêmes des ailes.
Aion est passé en free2play en Europe en 2012 et s'est peu à peu estompé — bien qu'Aion soit toujours jouable et qu'une version classique soit même sortie en 2023. Mais en Corée du Sud, Aion est resté populaire et pertinent pendant toutes ces années. Il apparaissait régulièrement dans les rapports financiers de NCSoft, aux côtés de Blade & Soul et des jeux Lineage. Après 5 ans de silence autour d'Aion 2, les détails d'une suite se sont concrétisés.
Aion 2 a été présenté en 2018 par NCSoft, à l'époque en tant que jeu exclusivement mobile, en même temps que Blade & Soul 2. À l'époque, quelques faits avaient été révélés sur le jeu : Aion 2 devait ainsi se dérouler 900 ans avant le premier volet et il ne devait y avoir aucune restriction de classe. Tout le monde pourrait utiliser n'importe quel objet.
Le MMORPG devait à nouveau permettre aux joueurs de planer dans les airs sur leurs propres ailes. Cette caractéristique unique devait être encore plus importante que dans Aion 1. Le gros hic à l'époque, c'est qu'il était dit que le jeu devait être un jeu exclusivement mobile, uniquement pour iOS et Android. Entre-temps, NCSoft a abandonné cette idée et le MORPG Aion 2 sortira également sur PC.
5 ans sans nouvelle
Que s'est-il passé après 2018 pour Aion 2 ? Pratiquement plus rien. Comme c'est souvent le cas pour un MMORPG coréen, Aion 2 s'est "assombri" après cette présentation et on n'a plus entendu parler du jeu et de son développement pendant 5 ans.
C'est comme ça que ça se passe en Corée : on présente un MMORPG tôt avec une bande-annonce qui donne l'impression que le jeu va sortir le lendemain. À ce stade, vous n’avez rien d’autre que la bande-annonce et vous devez d’abord développer le jeu.
Cela avait déjà rendu les joueurs occidentaux fous dans le cas de Lost Ark, car l'annonce avec une bande-annonce élégante était encore éloignée de plusieurs années de la sortie effective.
NCSoft est déçu par Throne and Liberty, et mise sur Aion 2
Voici ce que nous savons désormais sur Aion 2. Le site coréen MTN a rapporté le 25 septembre d'une source qui "connait NCSOft". De cette source, on connaît désormais quelques détails, qui n'ont toutefois pas été confirmés officiellement :
- 240 employés travaillent sur Aion 2 - la plupart d'entre eux ont travaillé auparavant sur Lineage 2M, un jeu mobile à succès. Cela correspond au calendrier : Lineage2M est sorti en novembre 2019 en Corée du Sud, c'est à peu près à ce moment-là que le développement d'Aion 2 devrait avoir pris son envol.
- Comme le rapporte un site japonais, le chef aurait été remplacé en octobre 2021 : Baek Seung-wook, qui dirigeait auparavant "Lieange Eternal", prend la relève.
- La taille du développement devrait correspondre à peu près à celle de "Throne and Liberty", le MMORPG devrait sortir en 2024. Aion 2 doit devenir le nouveau "projet phare" de NCSoft, après Throne and Liberty.
- Aion doit devenir la nouvelle licence, car Lineage est épuisé et Blade & Soul ne performe pas.
- On dit que NCSoft a désormais accordé une plus grande priorité au développement d'Aion 2, car les joueurs de MMORPG sud-coréens commencent à se lasser de jouer à de nouvelles versions de Lineage. De plus, Blade & Soul n'a pas réussi à s'établir comme titre mobile.
- D'après les premiers tests, NCSoft ne voit pas non plus d'un bon œil les perspectives financières de Throne and Liberty.
Chez NCSoft, on pense aussi que la sortie du MMORPG mobile "Lineage W" en 2021 a coupé l'herbe sous le pied de Throne & Liberty. Aion 2 devrait sortir dans le meilleur des cas en 2024, mais au plus tard en 2025 - il devrait être lancé simultanément en Occident et en Asie. Le plan est de porter le jeu sur PC et sur les plateformes mobiles.
Le MMORPG devrait disposer d'un vaste monde ouvert, encore plus grand que celui d'Aion, et sera développé avec l'Unreal Engine 5. En outre, il est dit que le MMORPG devrait prendre en charge plusieurs langues. Ces informations ne sont pas confirmées et doivent être prises avec précaution. Mais elles semblent toutes plausibles.
Qu'est-ce qui pourrait avoir un effet dissuasif ?
En Corée du Sud, presque tous les nouveaux MMORPG qui sortent sur PC sont également développés pour les appareils mobiles. Pour beaucoup de joueurs occidentaux, c'est d'abord dissuasif, mais c'est clairement la manière dont cela va fonctionner dans un avenir prévisible.
En Corée du Sud, il est désormais courant d'utiliser son téléphone portable à la maison comme PC de remplacement.
Les "jeux purement PC et console", comme maintenant Throne and Liberty en Corée du Sud, sont une exception. Comme pour tous les MMORPG asiatiques, il faut en outre s'attendre à quelques particularités comme le grind, le genderlock ou un système de monétisation envahissant. La plupart des joueurs de MMORPG occidentaux connaissent ces particularités grâce à des jeux comme Lost Ark ou Black Desert.
Un détail intéressant est le fait que les joueurs commencent à se lasser de la franchise "Lineage". C'est vers ce filon que NCSoft s'est constamment dirigé depuis le succès de LineageM au cours des dernières années. Apparemment, il commence à s'épuiser. Cela s'explique aussi par le fait que NCSoft a cédé la licence de "Lineage" à Netmarble, qui a également produit des jeux mobiles à succès sur Lineage.
Le concept d'exclusivité ne plait pas forcément à tout le monde. Ce joueur a donc opté pour une option radicale, mais surtout onéreuse, fusionner une PS5 avec son PC. Un projet ambitieux à plus de 15 000 dollars, qui n'a pas vraiment convaincu tout le monde.
