Le mercredi 8 décembre 2021 était déployé le Mode Marcheurs du temps des instances de Legion dans World of Warcraft. En parallèle, une fonctionnalité très réclamée par les joueurs fit son grand retour : la Tour des Mages du Rivage brisé. Cette tour introduit ainsi une nouvelle fois en jeu un total de sept défis exclusifs permettant aux joueurs les plus aguerris d'obtenir un ensemble cosmétique unique ainsi que, dans le cas du Druide Gardien, une nouvelle forme d'ours : l'Ours-garou gangrené !
Puisque les bonnes nouvelles n'arrivent jamais seules, les joueurs grognaient déjà dès les premières annonces de cette fonctionnalité quelques semaines plus tôt. Certains réclamaient le retour des apparences d'armes prodigieuses qu'offraient ces défis à l'époque de Legion, d'autres espéraient des récompenses uniques et pas de simples recolorations d'un ensemble déjà existant : celui de la Tombe de Sargeras (le T20).
Le déploiement de cette "nouvelle" fonctionnalité a par ailleurs suscité une nouvelle vague d'indignation de bien plus grande ampleur : les joueurs ont découvert avec stupeur que ces défis étaient d'une difficulté rarement vue dans World of Warcraft, pour du contenu cosmétique tout du moins, et n'étaient ainsi pas faisables par le "joueur moyen". Aïe ! Pourtant, certains estiment au contraire que cette difficulté est la bienvenue, allant même jusqu'à moquer la colère des détracteurs de cette nouvelle version de la tour.
L'objectif de cet article est non seulement de définir point par point quelles sont les critiques émises par les détracteurs de la Tour des Mages, mais aussi de tenter d'en tirer quelques leçons utiles pour l'avenir. L'idée n'est pas de faire la morale ou d'imposer une opinion mais d'inviter à la réflexion par le biais de plusieurs axes majeurs.
Bien que nous nous efforcions d'être objectifs, une part de subjectivité persiste sans le moindre doute. Prenez ce fait en considération au cours de votre lecture !
Origines de la désillusion
L'origine de la débâcle née du déploiement de la Tour des Mages au Patch 9.1.5 est multifactorielle et résulte de trois éléments majeurs. Souvent, ces trois raisons sont intimement liées et reprochées par les détracteurs de cette nouvelle version des défis, mais pas toujours et il est important de le noter.
1. Faible puissance
Le premier problème qu'a déclaré avoir une partie de la communauté à l'égard de cette version de la Tour des Mages concerne la limitation de la puissance imposée par Blizzard.
Pendant Legion, les joueurs avaient accès à une arme prodigieuse extrêmement puissante. Elle leur conférait de multiples pouvoirs secondaires, ainsi qu'à deux objets légendaires leurs conférant davantage de pouvoirs exceptionnels et rendant le style de jeu de chacune des spécialisations plus fluide et agréable, trivialisant même presque certains défis. Par ailleurs, l'obtention d'un équipement de qualité supérieure en fin d'extension rendait la plupart des défis ridiculement simples.
Dans la version proposée par le Patch 9.1.5, le niveau des participants à ce défi est ramené à 45 et celui de leurs objets à 50. De la même façon, de nombreux objets et autres enchantements (listés dans notre guide) sont inutilisables une fois l'un des défis lancé. Le joueur se retrouve ainsi propulsé presque nu dans un scénario originellement prévu pour être difficile certes, mais prévu pour être plus accessible grâce à la "puissance cachée" accumulée au cours de l'extension Legion par le biais de l'arme prodigieuse et des pouvoirs qu'elle confère. Or, ici, non seulement les Congrégations et autres fonctionnalités de Shadowlands sont inactives, mais également celles de Legion et des autres extensions. Concrètement, le joueur incarne un personnage de niveau 45 en plein leveling et fait face à l'un des défis solo les plus complexes du jeu.
Le débat ici nous semble avoir été mal orienté. Lorsqu'il est question de "défis", on cherche naturellement quelque chose de difficile, quelque chose qui nous rend fier de l'avoir accompli après des heures à suer des hectolitres de rage. Si la puissance annexe gagnée au cours de chaque extension passée a été désactivée, c'est justement pour éviter de se retrouver dans le cas de la Tour des Mages de Legion avec des défis risibles une fois certaines pièces ou pouvoirs obtenus. Comprenez ici que réclamer des nerfs majeurs n'est sans doute pas une solution viable et intéressante en ce sens. De nombreux nostalgiques se plaignent de la "facilité" du jeu post-Cataclysm, une théorie que l'on qualifierait aisément de douteuse mais soit, c'est justement l'occasion de proposer un défi d'envergure !
Toutefois, Blizzard aurait sans doute probablement pu (et dû) se pencher sur la question afin que les joueurs de niveau maximum n'aient pas la sensation de régresser en mettant les pieds dans ces défis. Proposer des versions très faiblardes des Congrégations par exemple, ou bien des sorts de Congrégation utilisables une fois par rencontre. C'est en tout cas le seul point qui nous semble cohérent à ce sujet : le gameplay est fade et met en lumière l'un des problèmes majeurs du jeu créé par l'extension Legion. Nos personnages sont impuissants sans leurs artéfacts et autres redoutables pouvoirs accordés durant deux ans avant qu'ils disparaissent au profit d'un autre super-pouvoir à l'extension suivante (de quoi rappeler à certains que Legion est loin d'être l'extension parfaite comme on l'entend souvent ces temps-ci, au passage).
Ceci dit, relativisons aussi un petit peu. Le Patch 9.1.5 est supposé être mineur et faire tampon en attendant Eternity's End, on ne pouvait honnêtement pas s'attendre à une refonte complète de ce mode de jeu, ce qui n'empêche pas que l'on peut être déçus que cela n'ait pas été davantage travaillé malgré tout.
2. Équipement
Le second argument le plus récurrent de multiples joueurs réclamant des changements dans cette très controversée tour est la possibilité d'atténuer la difficulté de celle-ci par le biais de l'obtention d'équipement issu des extensions antérieures. C'est en effet ce qu'un guide publié par Wowhead indiquait quelques jours avant le déploiement des défis (c'est d'ailleurs toujours le cas), et de nombreux joueurs ont alors cru comprendre qu'il leur fallait farm du contenu des extensions passées pour avoir une chance dans cette nouvelle Tour des Mages.
En effet, le niveau des participants à ce défi et leurs objets étant largement réduit, et la puissance annexe accumulée durant l'extension en cours ou même durant Legion étant inaccessible, alors les joueurs se retrouvent face à un défi d'une rare difficulté qu'ils doivent contrer avec un gameplay fade qu'ils n'ont plus eu l'occasion d'expérimenter depuis leurs sessions de leveling sur des personnages secondaires.
Pour contrer ce problème, Wowhead a publié quelques jours avant le déploiement de la Tour des Mages un guide indiquant comment obtenir de l'équipement "optimisé" pour ces défis. Ces pièces sont obtenables dans les donjons et raids des extensions antérieures, allant même jusqu'à aller chercher Sul'thraze la flagellante à Zul'Farrak. Seulement voilà, pour de nombreux joueurs le farming de contenus instanciés d'antan n'est pas quelque chose d'agréable et ne devrait pas être obligatoire pour réussir ces défis.
Il est ainsi crucial de nuancer et préciser un point important à ce sujet : l'ensemble des 36 défis est faisable avec l'équipement de Shadowlands. Tous, sans la moindre exception. Certains bijoux facilitent sensiblement ces challenges, l'Appareil de calcul de poche tout particulièrement, mais ils ne sont en aucun cas indispensables.
En revanche, l'obtention de pièces d'armures disposant de statistiques adéquates pour chaque spécialisation est déjà bien plus recommandé pour des raisons évidentes. Jouer avec 2% de Maîtrise et 25% de Polyvalence en tant que Chevalier de la mort Impie ne vous empêchera probablement pas de vaincre Agatha, mais un équilibre inverse des statistiques citées ci-dessus vous aidera sans doute à la défaire.
De la même façon, l'obtention d'un petit peu de Ponction sur une pièce ou deux (en plus de l'Enchantement d'arme (Siphonnage) et de l'Enchantement de cape (Ponction augmentée)) rend également la vie bien plus agréable. Pour autant, ce n'est là encore pas obligatoire puisque, disons-le clairement, si vous mourez c'est que vous vous y prenez mal à un moment donné. Si vous échouez, la seule solution valable est d'améliorer votre niveau de jeu, tout le reste n'est que de l'ordre du gadget. L'obtention d'un équipement "optimisé" ne vous permettra jamais de rendre l'un de ces défis "simple", au mieux il vous permettra une erreur mineure ou deux au lieu de zéro, pas plus.
C'est donc un immense quiproquo, alimenté par certains objets mal échelonnés sur lesquels Blizzard travaille à l'heure où nous écrivons ces lignes. Le skill est la clé.
3. Le syndrome "FOMO"
Très largement relayé par les anglophones, le syndrome FOMO signifie littéralement "fear of missing out", ou "peur de manquer", comprenez ici "peur de manquer un événement majeur". Qu'est-ce que cela a à voir avec la Tour des Mages nous direz-vous ? Eh bien une part non négligeable des joueurs se sent contrainte de passer son temps à farm ces défis de façon extrême dans le seul but d'obtenir les récompenses qu'ils octroient avant la date butoir à laquelle ils sont supposés disparaître pendant 4 mois.
Le syndrome FOMO est habituellement attribué aux réseaux sociaux tout particulièrement, pourtant la Tour des Mages semble avoir réveillé cette anxiété chez certains qui reprochent à Blizzard de limiter l'accès à ces défis à une courte période de temps trois fois par an. Certains joueurs se retrouvent alors à se sentir obligés de ne faire que ça, angoissant de ne pas être à la hauteur comme leurs petits camarades.
Ce type de reproche a déjà été fait par le passé par les joueurs de World of Warcraft. C'est un débat qui s'auto-alimente à chaque déploiement d'une monture accessible en venant à bout d'un boss en Mode Mythique notamment, Vengeance sur Sylvanas Coursevent par exemple, certains joueurs ayant la sensation que Blizzard les force à tout donner pour obtenir cette monture avant la fin de l'extension en cours. Ce débat existait d'ailleurs déjà lorsque les apparences de la Tour des Mages originelles avaient été annoncées comme obtenables uniquement durant l'extension Legion !
Dans le cas présent, le fait que la Tour des Mages ne soit disponible que trois fois par an est en effet très restreint et gênant. Allonger la durée de chaque occurrence, ou réduire drastiquement l'intervalle entre chacune, serait une solution potentielle. Pourquoi ne pas l'activer à chaque événement des Marcheurs du temps par exemple ? Pour autant, il est selon nous important que ces récompenses demeurent un minimum prestigieuses et mettent à l'épreuve les joueurs souhaitant les obtenir. Faciliter les défis ou les rendre disponibles en permanence nuirait à l'intérêt que portent les joueurs à ces ensembles cosmétiques, il y a un équilibre à trouver sans trop abuser !
Échec ou réussite ? Les leçons à tirer
Si l'on se fie au nombre de joueurs présents en permanence devant la Tour des Mages depuis son déploiement, le constat semble évident : c'est une franche réussite. Pourtant, il est important que certaines leçons soient tirées non seulement par les développeurs mais aussi par les joueurs et les sites d'informations afin d'éviter des débats alimentés par tout et n'importe quoi au point où on ne sait même plus quel est le problème originel.
1. Pour les sites d'informations
Bien sûr, cela nous concerne directement mais également tous les autres sites similaires. Il est important que les joueurs soient tenus informés de la réalité profonde de chaque événement sans trop forcer sur le "clickbait". Un simple disclaimer très visible en début d'article permet d'éviter de nombreuses interprétations inappropriées si nécessaire. C'est un travail important à fournir afin de permettre aux joueurs de disposer de toutes les informations (au lieu de simplement croire qu'ils pourront écraser les défis grâce à leur super équipement serti de gemmes de Cataclysm), en plus de préserver la confiance qu'ils ont à l'égard de l'ensemble des sites d'informations puisqu'ils finissent tôt ou tard par découvrir la réalité : dans le cas présent, c'est que le skill prévaut sur tout le reste. Quoiqu'on en dise non, Sul'thraze la Flagellante n'est pas obligatoire.
2. Pour les joueurs
Il est crucial que la communauté réfléchisse à sa façon d'aborder le jeu dans son ensemble. Est-il sain de ruiner son plaisir de jeu pour un ensemble cosmétique ? Sans doute pas, au même titre qu'il n'était pas très sain de se mettre en tête que Korthia était indispensable alors que c'était tout le contraire pour 99,9% des joueurs. La Tour des Mages fait office de contenu bonus à faire pendant votre "temps libre" sur le jeu, si vous avez le temps et surtout le niveau de jeu. Si un joueur n'a pas le temps ou le niveau de jeu requis, ce n'est pas grave, il s'y attèlera plus tard. Prendre le temps d'obtenir une prestigieuse récompense, même après des semaines d'attente, est si gratifiant !
Il est selon nous normal que certaines récompenses soient inaccessibles à certains joueurs. Un excellent joueur PvE n'aura pas accès au Mangeur d'âmes de gladiateur déchaîné, et inversement pour les excellents joueurs PvP qui ne monteront jamais Vengeance. Pourquoi un joueur d'un niveau intermédiaire serait-il en droit d 'exiger qu'on réduise la difficulté des défis simplement parce qu'il ne parvient pas à défaire le sien ? C'est élitiste, c'est vrai, et il est sain qu'une infime partie du contenu demeure ainsi. Mais cet avis n'engage que nous !
3. Pour Blizzard
D'une part, il nous semble qu'un manque évident de communication a été une fois de plus constaté lors du déploiement de la Tour des Mages sur les royaumes de test. Disponibles durant tout juste 24 heures, ces défis ont ensuite été retirés sans que l'on sache jamais s'ils étaient effectivement "overtune" comme beaucoup le pensaient, ou bien si la difficulté constatée durant la phase de test était prévue. Silence radio jusqu'au 8 décembre, créant une immense sensation qu'aucun travail n'avait été effectué, et que les développeurs n'avait tenu compte d'aucun retour. Un simple communiqué expliquant que cette difficulté était voulue, et pourquoi, aurait sans doute évité bien des propos extrêmes.
D'autre part, il nous semble approprié d'estimer que la Tour des Mages est une bonne chose mais que son intégration en jeu est loin d'être parfaite. Comme mentionné précédemment, le gameplay des classes au cours des défis est très monotone et ennuyeux, de nombreux joueurs s'attendaient à quelque chose d'amusant et explosif, pas à un style de jeu très mou façon leveling.
C'est d'ailleurs un problème que l'on retrouve globalement dans la Campagne des Marcheurs du temps (qui vous permet de jouer avec des personnages en cours de leveling alors que vous êtes de niveau maximum) avec un sérieux problème d'équilibrage pour les personnages de haut niveau et la sensation que le bouton "Désactiver tout" a été enclenché afin d'éviter les abus. Grossièrement parlant, on a presque la sensation que Blizzard n'avait pas le temps ou l'envie d'équilibrer ce style de jeu et que tout désactiver était la solution simple pour éviter les débordements au lieu de bricoler des choses ici et là. Une façon de faire regrettable pour un style de jeu prometteur !
Finalement, saccager le peu d'intérêt qu'avait le Mode Marcheurs du temps des instances en réduisant drastiquement la puissance des objets légendaires, bijoux, gemmes et autres objets surpuissants nous semble là encore avoir été quelque chose de négatif pour le jeu. Bien sûr, rares sont ceux et celles s'amusant à déchaîner la puissance d'anciens objets légendaires dans les donjons en Mode Marcheurs du temps, pourtant ces joueurs existent et il est regrettable que ce mode de jeu là aussi très prometteur mais peu exploité soit complètement ruiné au profit de l'équilibrage de la Tour des Mages.
Le Mode Marcheurs du temps est une perle pour le jeu et peut permettre l'intégration d'un mode de jeu à la fois novateur, amusant et surfant sur la nostalgie de nombreux joueurs par le biais d'anciennes instances. Malheureusement, aujourd'hui et depuis toujours il se limite à des instances ennuyeuses ne représentant pas le moindre défi dans le seul but d'obtenir quelques objets cosmétiques peu marquants. Il nous semble important que Blizzard exploite tôt ou tard ce filon qui n'attend que d'être miné, en l'équilibrant de façon précise plutôt que globale et à la volée.
Durant l'événement des Marcheurs du temps de l'extension Legion, les joueurs de World of Warcraft ont la possibilité de (re)découvrir la Tour des Mages du Rivage brisé ainsi que 6 instances des Îles brisées en Mode Mythique +. Découvrez-en les détails ainsi que nos astuces pour cet événement.
