Les différentes technologies
Afin de catégoriser de manière simple les différents types de connexion actuellement répandues, la méthode la plus simple consiste à classifier les connexions selon leur support de connexion. Certains accès Internet utilisent le réseau « cuivre » historique, d'autres la fibre optique, etc. Voici donc une classification non exhaustive des types de connexions les plus répandues.
Les connexions sur support cuivre (xDSL)
Il s'agit de la méthode de connexion la plus utilisée en France actuellement. Cette connexion utilise une ligne téléphonique classique (spécialisée ou non) et permet via un modem (MOdulateur - DEModulateur) de faire transiter les informations sur votre ligne téléphonique. Actuellement, les fournisseurs d'accès (Orange, Free, SFR) fournissent une « box » contenant, outre le Modem, un routeur.
Dans la grande famille des xDSL, nous n'aborderons ici que l'ADSL, ce type de connexion étant le plus répandu chez les particuliers en France. ADSL signifie Asymmetric Digital Subscriber Line ce qui pourrait être traduit en français par « Liaison numérique à débit asymétrique sur ligne d'abonné ».
Caractéristiques principales
- débit asymétrique entre les flux montants et descendants. Le sens descendant a été favorisé au niveau de ce type de connexion. En effet, l'utilisateur est plus souvent amené à prendre des données sur Internet, plutôt qu'en envoyer.
- le débit maximal qu'un utilisateur peut espérer de sa connexion est grandement lié à la qualité de sa ligne téléphonique (atténuation du signal lié au cuivre) et plus particulièrement à la distance le séparant de son répartiteur (à titre d'exemple le débit maximal à 170 mètres du répartiteur est de 19,4 Mbps en ADSL2+ alors qu'il n'est que de 7,4 Mbps à 2540 mètres).
- les débits descendants maximum sont de 19,4 Mbps en ADSL2+ et 8 Mbps en ADSL1 ou ADSL2.
- le débit montant maximum est de 1 Mbps aussi bien en ADSL1, 2 qu'en ADSL2+.
Fibre optique (FTTH - Fiber To The Home)
Ce type de connexion utilise la fibre optique comme support. De manière très simplifiée, une fibre optique est un fil en verre ou plastique très fin dans lequel des signaux lumineux sont transmis.
Caractéristiques principales
- les débits maximum sont bien plus importants que ceux de l'ADSL. En effet, aujourd'hui, même si les abonnés fibre ne bénéficient que d'un débit maximal de 10 voire 100 Mbps, les limites théoriques de ce mode de transmissions sont largement supérieures (2 Gbps de manière symétrique sur le réseau existant).
- ce mode de transmission est beaucoup moins soumis aux perturbations extérieures.
- la latence de ce type de lien est très faible.
- Même si le réseau fibre optique est en train actuellement de se développer, peu de foyers sont éligibles.
Notez qu'il existe une variante nommée FTTLA (Fiber To The Last Amplifier) qui propose une connexion de type Fibre optique, mais qui a la particularité d'utiliser le réseau câblé (cf ci-dessous) pour « rejoindre » votre foyer.
Câble
Ce type de connexion utilise un cable coaxial comme support (le même type de câble que votre câble d'antenne TV). Initialement utilisé pour la télévision, ce type de support est maintenant utilisé pour la connexion Internet. Le signal est transmis de manière électrique dans le câble.
Caractéristiques principales
- les débits maximum sont plus importants que ceux d'une connexion ADSL mais généralement plus faibles que ceux d'une fibre optique.
- Même si les grands centres-villes sont souvent équipés d'un réseau câblé, peu de foyers restent éligibles à cette offre.