Le premier jeu de la licence est sorti en 1994 et le dernier en 2013 (même si ce n'est qu'un recueil des différents titres, le dernier jeu original étant sorti en 1997). Si la licence a été assez populaire au Japon, elle n'a pas connu le même succès en Occident, éclipsée par Street Fighter II puis Mortal Kombat et Tekken. La plupart des jeux ne sont d'ailleurs pas sorti chez nous à l'époque, restant confinés sur l'archipel nippon.
Lore de Darkstalkers
Comme beaucoup de jeux de l'époque, Darkstalkers n'a pas exactement le même nom au Japon qu'en Occident. Au Pays du Soleil Levant, la série est connue sous le nom de Vampire. Plusieurs créatures issues de différents folklores s'y affrontent, dans des buts plus ou moins avouables. Certains veulent acquérir plus de puissance, d'autres détruire le monde, le protéger, ou encore juste se faire de l'argent. Il faut également noter que l'intégralité des personnages n'est pas forcément disponible dans tout les jeux. Voici l'intégralité des protagonistes de la licence :
- Morrigan Aensland (succube, héroïne principale de la saga)
- Demitri Maximoff (vampire)
- Felicia (kemono : femme-chatte)
- Bishamon (fantôme)
- Lilith Aensland (succube, avatar de Morrigan)
- Jedah Dohma (messie maléfique, rappelant la Faucheuse, antagoniste principal dans le troisième jeu)
- Q-Bee (kemono : femme-abeille)
- Victor von Gerdenheim (créature de Frankenstein)
- Lei-Lei (jiangshi, un fantôme chinois, connue également sous le nom Hsien-Ko)
- Gallon (loup garou, connu sous le nom Jon Talbain en Occident)
- Bulleta (chasseuse de prime inspirée du Petit Chaperon Rouge avec de gros flingues, renommée Baby Bonnie Hood pour l'Occident)
- Donovan Baine (Dhampire, un demi-vampire, également chasseur de primes)
- Phobos (robot inspiré des Dogū, des statuettes antiques japonaises. Renommé Huitzil)
- Zabel Zarock (zombie rocker, aussi connu sous le nom Lord Raptor)
- Pyron (extraterrestre de feu, boss final des premiers jeux)
- Sasquatch (yéti)
- Aulbath (kemono : homme-poisson, également appelé Rikuo)
- Anakaris (momie)
Le plot est assez simple, une forme de vie extraterrestre est arrivée sur Terre pour détruire l'humanité, et ironiquement, ce sont les monstres, démons et autres créatures qui sont le dernier rempart des Hommes contre l'extinction. Morrigan est le personnage central par défaut, car c'est elle dont la quête a le plus d'impact dans l'histoire, même si cela n'est pas très clair dans les premiers jeux. Contrairement à Ryu dans Street Fighter, elle n'était pas autant mise en avant, et est devenue l'anti-héroïne de la série car son lore était parmi les plus travaillés du jeu, et elle jouissait d'une grande popularité parmi les joueurs.
Gameplay
La série reprend les six boutons d'attaque traditionnels de Street Fighter : 3 poings (petit LP/moyen MP/gros HP) et 3 pieds (petit LK/moyen MK/gros HK). En revanche, le jeu est beaucoup plus rapide qu'un Street Fighter classique, et peut être considéré comme l'un des pionniers du genre qui a ensuite donné naissance à d'autres licences comme Guilty Gear ou Dragon Ball FighterZ. Si les personnages sont moins nombreux que dans d'autres licences, chacun d'entre eux possède un gameplay propre. Il n'y a pas de clones ou de personnages très similaires comme le sont les Shoto dans Street Fighter ou les Mishima dans Tekken.
Les déplacements sont également très différents en fonction du combattant joué. Par exemple, il existe quatre types de dash différents :
- le dash classique au sol
- un petit saut permettant de faire un overhead (attaque haute qui ne peut être bloqué que par une garde debout)
- le jet, qui ressemble au petit saut, mais où le personnage ira de plus en plus haut si la touche est maintenue
- une téléportation
Chaque protagoniste possède un seul type de dash, il s'agit ici de bien identifier celui de votre adversaire pour préparer la meilleure réponse possible.
Outre la vitesse générale du gameplay, la série apporte également des nouveautés dans le domaine aérien. Il est possible de faire des dash en l'air, ou de mettre la garde, contrairement aux jeux Street Fighter. Certains combattants ont des options de mouvement unique, dont voici la liste:
- Anakaris peut flotter dans les airs (à la place d'un saut neutre, cad sans autre direction que le 8 [haut]), ou faire un triple saut
- Bulleta peut faire un double saut
- Felicia peut prendre appui sur les murs, ou s'asseoir sur la tête d'un adversaire (ne fait pas de dégâts)
- Lilith possède un super saut
- Q-Bee peut battre des ailes pour rester en l'air
- Zabel Zarock peut se déplacer en étant accroupi
Des combos spécifiques sont réalisables en appuyant juste sur un coup plus puissant. La chaîne la plus longue (mais pas forcément la meilleure) est : LP,LK,MP,MK,HP,HK. Il est également possible de réaliser l'équivalent des coups EX de Street Fighter (appelés coups ES dans Darkstalkers) en appuyant sur deux boutons similaires (deux poings ou deux pieds) lors d'un coup spécial, au prix d'une barre de ressource. Il existe également des coups appelés coups EX dans Darkstalkers, mais ces derniers disposent de leurs propres commandes, spécifiques à chaque combattant.
En dépensant une barre, il est possible d'activer le Dark Mode en appuyant sur un bouton poing et pied de même puissance simultanément. En Dark Mode votre personnage gagne des propriétés spécifiques, comme de nouveaux coups, la possibilité de voler, ou de la super armor. Les chopes se font en appuyant sur 4 ou 6 + MP ou HP (voire MK ou HK si le combattant possède une chope au pied). L'autre mécanique intéressante est une attaque de poursuite, qui peut se faire en appuyant sur 6 + une touche d'attaque en mettant un adversaire au sol. Elle fait peu de dégâts, mais permet de réduire beaucoup la vie qu'il est possible de récupérer avec le temps (vie bleue dans SFV).
Compétition
La compétition autour de la licence se fait principalement sur Vampire Savior (Darkstalkers 3) avec le turbo réglé sur 3. C'est la version la plus aboutie et la mieux équilibrée de la licence. Il faut cependant noter qu'il est communément interdit de jouer Oboro Bishamon, l'un des boss du jeu. Ce n'est pas du à sa puissance, mais parce que la version optimale du jeu est l'arcade, et qu'il n'est pas déblocable sur les bornes mais uniquement sur les versions consoles. Cela changera peut être avec la sortie de l'anthologie, mais vous pouvez garder cela en mémoire.
Le personnage Shadow est également banni. Cette fois la raison est plus évidente, car dans les compétitions de jeux de combat, il est interdit au vainqueur de changer de personnage après une victoire. Or Shadow choisit aléatoirement un moveset parmi tout le cast, et est donc considéré comme un changement de personnage. Enfin, Donovan, Pyron et Phobos ne sont pas dans Darkstalkers 3 (à voir si ils seront ajoutés dans l'anthologie, mais sans informations complémentaires, mieux vaut ne pas compter dessus).
Il existe des compétitions sur les titres précédents, mais elles sont marginales (sur une scène qui l'est déjà, autant dire que vous risquez de galérer pour trouver des matchs). Enfin Vampire Savior 2 est considéré comme moins bon que la version originale, donc il n'y a aucune compétition sur ce titre. C'est la même chose pour Vampire Hunter 2.
Au niveau de la tierlist, celle-ci est gravée dans le marbre depuis des années.
- S : Zabel, Sasquatch, Q-Bee, Gallon
- A+ : Aulbath, Bulleta, Bishamon, Felicia
- A : Lilith, Lei-Lei, Demitri, Jedah
- B : Morrigan, Victor, Anakaris
Cependant la tierlist n'est considérée comme valide qu'à très haut niveau. Au niveau moyen/avancé, tout les personnages ont leur chance de victoire. Darkstalkers 3 est l'un des jeux Capcom les mieux équilibrés, et il est parfaitement possible de gagner avec chaque combattant. Et qui sait, peut être aurons-nous la bonne surprise de voir que les B tiers ont reçu un petit buff dans l'anthologie pour leur donner des chances en plus, même si encore une fois, nous ne parierons pas la dessus.
Soyons clairs qu'il est souvent stupide de donner une tierlist avant la sortie d'un jeu, mais Capcom n'a pas annoncé que les jeux recevraient un patch d'équilibrage dans l'anthologie, et Vampire Savior est sorti en 1997 au Japon, donc le titre est bien connu. Si jamais il a été mis à jour, alors il ne faudra pas du tout se fier à la tierlist ci-dessus.
