Il y a quelques jours, un document de 54 pages provenant d'EA Sports au sujet de FIFA 21 a été transmis anonymement à CBC News qui a divulgué les informations qu'il contenait.
On apprend alors qu'EA ferait "tout ce qui est en son pouvoir" pour pousser les joueurs de FIFA sur FUT afin qu'ils achètent des lootboxes (source). Une information qui remet sur la table la question problématique des mécaniques pay-to-win qui existent dans les jeux vidéo.
FIFA, un jeu pay-to-win ?
Le mode FIFA Ultimate Team est sans doute le mode le plus populaire de FIFA 21. Pour ceux qui ne le sauraient pas, Ultimate Team permet aux joueurs de constituer leur propre équipe avec les cartes de footballers qu'ils possèdent. Pour acquérir de nouvelles cartes de joueurs il faut passer par un système extrêmement populaire, les lootboxes. S'il est bien évidemment possible d'acheter des lootboxes directement dans le jeu avec des crédits virtuels, les joueurs peuvent également en acheter avec de l'argent réel. Les lootboxes de FIFA contiennent des paquets de cinq cartes de joueurs aléatoires. Il n'est donc pas possible de choisir à l'avance le joueur que l'on souhaite acquérir et encore moins la rareté des cartes qui vont tomber.
Ce système d'acquisition est sujet à de nombreuses controverses et est même interdit dans certains pays (comme la Belgique) car comparé à des jeux de hasard qui poussent les gens à l'achat. Si certaines personnes estiment qu'il est extrêmement frustrant de dépenser des sommes astronomiques dans des récompenses aléatoires, d'autres jugent les lootboxes secondaires et non essentielles à leur progression dans FIFA.
Le document d'EA Sport qui a été divulgué semble provenir de l'une des présentations de l'entreprise au sujet de la stratégie à suivre pour la sortie de FIFA 21, le communiqué n'est donc pas récent et daterait d'avant l'été 2020. Dedans, FUT est clairement qualifié de "pierre angulaire" du jeu. Il est même écrit qu'EA "doit faire tout ce qu'ils peuvent pour y amener les joueurs".
Et il faut dire que cette stratégie semble payer puisqu'au cours de cette dernière année, EA a réalisé 1.5 milliards de dollars de revenus — soit 27% de son chiffres d'affaires — grâce au système Ultimate Team présent dans FIFA mais également dans d'autres jeux. A lui seul Ultimate Team représente une part conséquente des bénéfices de l'entreprise et FUT plus précisément, est considéré comme un gouffre monétaire pour les joueurs.
Mais les choses ne s'arrêtent pas là puisqu'un deuxième document interne un peu plus court aborde l'idée de grind currency. Ce terme désigne, dans les jeux vidéo, le fait de répéter les mêmes actions, missions et tâches pour accumuler de l'argent virtuelle et donc acheter des récompenses rares et prestigieuses.
Le grinding encourage donc les joueurs à répéter de façon monotone leurs activités dans l'unique but et espoir d'accumuler les crédits nécessaires à l'achat de l'objet de leurs désirs (en l'occurrence sur FIFA un joueur particulièrement rare et fort). Ce document laisserait donc entendre que les jeux d'EA seraient spécialement conçus pour être ennuyeux si les joueurs se contentent de grind et ne recourent pas à de l'argent réel pour débloquer certains contenus.
Une stratégie démentie par EA
Aujourd'hui, Electronic Arts a répondu aux accusations en déclarant sur leur site officiel que les documents originellement confidentiels qui ont été divulgués manquaient de contextualisation (source).
EA indique qu'ils ne poussent pas les gens à dépenser de l'argent dans leurs jeux. "Nous faisons très attention à ne pas promouvoir les dépenses au détriment des gains dans le jeu, la majorité des joueurs de FIFA ne dépensent jamais d'argent pour des objets en jeu".
L'entreprise souligne également que de nouveaux contenus sont introduits tout au long de l'année et qu'ils comprennent de nombreuses récompenses qui sont non monétisées.
Pour finir, EA explique qu'ils sont fermement en désaccord avec le fait que FIFA ou n'importe lequel de leurs jeux impliquent des jeux de hasard : "Les régulateurs de plusieurs pays à travers le monde ont déclaré publiquement qu'en l'absence de méthode de retrait, les coffres à butin ne constituent pas des jeux de hasard. Nous prenons grand soin de nous assurer que nos jeux sont joués comme prévu, y compris en prenant des mesures contre ceux qui enfreignent nos règles contre les échanges en dehors du jeu."
Ce n'est pas la première fois qu'EA se retrouve au centre d'une telle polémique. Ces dernières années, l'entreprise fait l'objet de diverses surveillances gouvernementales pour la simple est bonne raison qu'elle a déjà été la cible de poursuites judiciaires concernant son utilisation de mécanismes pay-to-win qui enfreignent les lois sur les jeux d'argent.
Depuis novembre 2020, un outil permettant de suivre (et de limiter) le nombre de points FIFA que les joueurs dépensent est disponible sur le jeu.
Les TOTS récompensent les joueurs qui ne sont pas sous les feux de la rampe mais qui ont réalisé une excellente saison. On vous dit tout sur le nouvel événement Ultimate Team.
