Présentation de la LSPL, challenger Chine

La compétition sur League of Legends en Chine comprend 2 ligues : la LPL, l'équivalent des LCS en Europe, et la LSPL, une seconde ligue qui correspond aux Challenger Séries.

Si la première saison de LPL a commencé au Printemps 2013, la LSPL de son côté a débuté un an plus tard, au Printemps 2014. À l'inverse de sa soeur aînée qui est passé de 8 à 12 équipes, la LSPL a dès le début compté 16 équipes.

Présentation générale

La LSPL comprend 16 équipes qui s'affrontent dans un format conservateur. En effet, si les 8 premières équipes conservent leur place en LSPL, les 8 dernières se rencontrent dans un tournoi de relégation où les 4 premiers resteront en LSPL. Le dernier tournoi en date s'est déroulé du 14 au 21 juillet 2015 : ShowTime, AD Gaming et T.Bear Gaming ont fait leur adieu à la LSPL. Seulement 3 équipes reléguées cette saison, car il n'y a eu que 15 équipes lors du Summer Split, à cause de problème administratif pour la dernière équipe.

Il y a donc chaque saison seulement 4 nouvelles équipes qui arrivent en LSPL. Elles proviennent toute d'un immense tournoi qui se tient 2 fois par an dans toute la chine, le Hero of Cities (HOC) : il se déroule dans plus de 150 villes, dans 29 des 31 provinces chinoises. Les 29 finalistes de chaque province se retrouvent pour la finale nationale et sont divisés en 4 groupes. Les matchs sont expéditifs puisqu'ils se jouent en format bo1 sauf la finale de chaque groupe qui est en bo3. Enfin les 2 premiers de chaque groupe (soit 8 équipes) se retrouvent dans un dernier tournoi, en bo3 où les 4 premiers parviendront en LSPL. Le dernier tournoi en date s'est déroulé du 21 mars au 7 mai 2015 : ShowTime, Tides of Time (devenu T.Bear Gaming), 2144 Danmu Gaming et LongYing Game se sont qualifiés. Précisons que ce tournoi biannuel fut longtemps considéré comme la seconde ligue Chinoise de LoL, avant la création de la LSPL en 2014.

Le Tencent Games Arena Grand Prix, l'ancêtre du HOC, avec 28 provinces représentées en 2013. On retrouve certains grands noms comme Vici Gaming ou LGD.

Le format de la LSPL est également généreux puisque les 6 premières équipes, à l'issue des Playoffs, peuvent prétendre à la LPL : les 2 premières équipes sont directement qualifiées pour la prochaine saison de LPL tandis que les 4 autres vont devoir affronter les 4 dernières équipes de LPL dans un tournoi de promotion où les 2 premiers accèderont au Graal. Le dernier tournoi en date s'est déroulé du 10 au 13 août 2015 : Royal Never Give Up et Team WE se sont qualifiées à nouveau pour la prochaine saison de LPL.

Les places sont chères en LSPL et on assiste à l'instar de la LPL à beaucoup de mouvements : 5 achats d'équipe lors du Spring split 2015 et 3 lors du Summer split 2015.

Il faut aussi noter la présence de nombreuses équipes soeurs de la LPL : Oh My Dream pour Oh My God, Team WE Future pour Team WE et précédemment Snake Honor Esports pour Team Snake (relégué lors du Spring split 2015) et AD Gaming pour EDward Gaming (relégué lors du Summer split 2015). Pour l'anecdote, lors du dernier tournoi de promotion pour la prochaine saison de LPL qui se tiendra au printemps 2016, les 2 équipes de World Elite (WE) étaient présentes, une en provenance de LPL et l'autre de LSPL. Elles n'ont cependant pas eu à s'affronter, WE Future se faisant éliminer par Unlimited Potential  et retournant en LSPL tandis que WE sauvait sa place en LPL. De même, Young Glory, l'équipe soeur d'Invictus Gaming, actuellement en LSPL, a participé 2 fois à la LPL (été 2013 et été 2014) en compagnie de son aînée. Il s'agit d'une situation exceptionnelle que l'on a déjà rencontrée par le passé en Corée, mais qui ne serait plus possible aujourd'hui avec les règles imposées par Riot Games. C'est là tout l'enjeu du contrôle de Riot Games sur le championnat chinois de League of Legends. Depuis mai 2015, il faut également noter la présence de 2 équipes sous l'étiquette « Royal » : Royal Never Give Up en LPL et Star Horn Royal Club en LSPL.

Pour compléter le tableau nous avons ajouté les cas de Vici Gaming dont l'équipe soeur est devenue Unlimited Potential lors de son accession en LPL et celui des Qiao Gu Reapers, apparut avec son équipe soeur de Stand Point Gaming lors du Spring split 2015, avec des destins inverses : l'une accédant en LPL et l'autre étant relégué de la LSPL.

Des transferts de joueurs ont lieu régulièrement entre ces équipes. C'est le cas d'Amazing et juejue qui ont rejoint Oh My God en mai 2015, en provenance d'Oh My Dream. Pareil pour Ray, Jinjiao et BaeMe qui sont tous trois passés par AD Gaming avant de rejoindre EDward Gaming. Côté Snake eSport, Martin a fait des aller-retour avec l'équipe soeur de Sknake Honor Esports avant de retourner dans l'équipe principale en avril 2015. Enfin, OldB de la Team WE est passé dans l'équipe soeur de Team WE Future depuis décembre 2014. Il y a donc des transferts dans les deux sens.