Conscient de la situation, Riot Games a tenu à communiquer au vu des plaintes qui fleurissaient sur les réseaux sociaux. Pour commencer, retenons l'avis général sur la question de Ghostcrawler, Lead Designer chez Riot Games :
C'est étrange qu'une classe de champions doive être présente, quelle que soit la partie. À l'avenir, j'adorerais voir une méta dans laquelle la présence d'un carry AD n'est pas systématique. Sur un plus court terme, nous ne souhaitons pas les faire disparaître et je serais d'ailleurs surpris qu'un tel phénomène se produise. Ce que nous voulons à long terme, c'est qu'ils soient une possibilité sans être une nécessité (NDLR Au même titre qu'il y a plusieurs « classes » de personnages sur les autres lanes). La communauté se plaint qu'ils ne soient plus joués du tout, mais je pense honnêtement que ça ne sera pas le cas.
Le message est clair : l'objectif est de faire de cette classe autrefois principale une classe optionnelle, qui serait utilisée occasionnellement selon les besoins de l'équipe de la même manière que l'on peut choisir un assassin ou un mage sur la midlane. C'est cependant mal comprendre le principe même du poste de carry AD, qui par nature s'oppose à la plupart des autres classes. Le carry AD se repose à l'origine sur l'utilisation – exclusive pour les plus « purs » comme Vayne par exemple – des attaques de base, et tout l'art de cette classe tourne autour de l'optimisation de cette simple aptitude. Seulement rendre le poste de « botlaner » pluridisciplinaire demanderait aux joueurs de maîtriser à la fois des personnages plus classiques, i.e. se basant sur leurs sorts, et les carrys AD au gameplay si particulier. Si les joueurs jouent carry AD, c'est justement pour cet aspect du jeu que l'on ne retrouve pas ou peu dans les autres classes ! Et forcer les joueurs professionnels à avoir une maîtrise des deux styles de jeu revient à demander à un joueur de football d'être à la fois un excellent gardien et un très bon attaquant : c'est possible, mais il est très probable qu'il soit moins compétent dans chaque domaine que s'il pouvait s'investir pleinement dans le style de jeu qui lui convient.
Ghostcrawler, lead Designer chez Riot Games
Avec l'annonce du rework des colosses, cette volonté d'introduire de la diversité dans la botlane s'affermit. Si un changement en douceur aurait éventuellement pu permettre de voir des champions aux caractéristiques similaires comme Kayle, Teemo ou même Yasuo, il est ici question de remplacer le carry AD par Mordekaiser. La diversité et la flexibilité de la méta sont une bonne chose, mais est-ce qu'entrer en totale contradiction avec cinq années de jeu compétitif de manière aussi brutale est vraiment la solution ?
Deux éventualités : soit Mordekaiser n'est simplement pas viable sur le botlane (probable) et l'objectif n'est pas rempli, soit ces changements s'avèrent suffisants et il perturberait à lui seul toute la méta. A des champions faibles dans les premières phases de la partie et nécessitant du farm pour monter en puissance, on oppose un champion connu pour ses capacités de push infinies, son absence de limitations en ressources (ses sorts coûtent de la vie, problème qui peut être remédié par le support, les runes, voire un commencement armure et cinq potions), et dont la capacité à échanger des dégâts sur la lane serait impossible à égaler pour un carry AD au début de la partie. Sans parler du différentiel d'expérience gratuit, histoire de gagner un ascendant sur la lane de manière automatique sans possibilité de riposte. Le champion est si linéaire que cette approche risque de le rendre soit inutile, soit instoppable – au cas où ces changements finiraient par arriver réellement, une combinaison avec Janna semble apporter d'excellentes synergies, bien que Thresh puisse être un bon choix. Un vrai rework aurait été de mise, pas quelques changements seulement suffisants pour lui permettre de renaître de ses cendres au prix du sang des carrys AD déjà exsangues.
Riot s’est aussi exprimé au sujet du changement de prix des objets de puissance pour les mages. Encore une fois, de nombreux joueurs se sont plaints de la logique de Riot Games : pourquoi rendre la vie des mages plus faciles alors qu'ils sont déjà en position dominante ? Pourquoi ne pas s'occuper des carrys AD ? Cependant la démarche est respectable et réfléchie. Comme le souligne encore une fois Ghostcrawler sur son Ask.fm, l'objectif est d'expérimenter ce type de changements sur les mages pour ensuite répliquer la méthode sur les carrys AD.
Si les mages ont été ciblés en premiers, c'est justement car ils sont à leur place dans la méta et que le travail sur les objets en est d'autant plus facilité. Puisque leur classe est déjà équilibrée, ces modifications ne seront ressenties que comme de légères améliorations sans pour autant bouleverser la méta. De cette manière, Riot Games souhaite apprendre de cette expérience pour répéter le processus par la suite sur les carrys AD, ce qui est tout à fait louable.
Enfin encore une fois sur les objets – puisque c'est le premier outil permettant d'influer sur l'état général de la classe qui les utilise –, Riot Meddler a soulevé un des points sensibles du problème. Les objets de dégâts physiques peuvent être utilisés aussi bien par les carrys AD que par d'autres classes, notamment les combattants en mêlée (et les assassins, bien qu'il ne les mentionne pas). Il est donc d'autant plus difficile de les équilibrer puisque les changements modifient directement plusieurs classes.
Dans cette optique, Meddler propose d'introduire des objets destinés aux combattants : des objets avec des statistiques défensives qui n'intéresseraient pas les carry AD trop occupés à maximiser leurs dégâts (par exemple le nouveau Couperet noir), des objets offensifs ayant des synergies avec le reste de la classe (comme l'Hydra Titanesque ou la Jauge de Sterak du patch 5.16 du PBE ou encore des objets permettant de faciliter l'initiation des combats et la poursuite des ennemis comme le Phage ou la Gloire du juste. La logique est la même que pour les changements sur les objets des mages : s'attaquer à la partie facile du problème pour pouvoir aborder plus facilement les objets destinés aux carrys AD.
De manière plus directe et rapide à l'approche des Championnats du monde, des changements des objets d'armure viennent d'être annoncés s'attaquant au fameux trio Cœur gelé/Cotte épineuse/Randuin. Le premier voit son coût augmenter et son efficacité légèrement réduite, quand la Cotte épineuse perd beaucoup de sa puissance sauf en synergie avec d'autres objets d'armure additionnels – on notera aussi qu'elle est maintenant surtout efficace contre les champions à forte vitesse d'attaque et plus uniquement contre les carrys AD infligeant de lourds dégâts à chaque attaque. Enfin le Randuin perd un peu de ses statistiques de base, mais gagne une protection contre les coups critiques appréciables – surtout contre Ashe dont toutes les attaques sont critiques. Ces changements sont bénéfiques aux carrys AD, mais n'attaquent pas encore le fond du problème puisqu'ils ne font que modifier les chiffres, au risque d'entraîner un déséquilibre dans un sens comme dans l'autre : le rôle de carry AD doit être repensé pour s'adapter pleinement dans le League of Legends moderne.
Pour terminer sur ces premiers pas de Riot vers une solution du problème, on peut remarquer l'introduction de nouveaux objets à l'occasion de la sortie du nouveau mode de jeu « Micmac au marché noir ». L'intention de Riot est transparente : se servir de cette opportunité pour tester à grande échelle leurs idées préliminaires d'objets pour les différentes classes. Dans le cas des carrys AD, un objet est notamment intéressant : la Lame mirage. Elle offre une combinaison des statistiques que recherche un carry AD (vol de vie, dégâts physiques et coups critiques), mais propose surtout deux caractéristiques propres, une passive et une active. Le passif de la Lame mirage est la marque des sables qui révèle la cible pour trois secondes, beaucoup plus utiles qu'il n'y paraît puisqu'elle permet de ne pas perdre la vision lorsque la cible entre dans un buisson et donc de ne pas devoir s'approcher pour continuer à tirer. L'actif est lui révolutionnaire, puisqu'il permet d'effectuer une courte téléportation dans la direction opposée à la cible que l'on attaque, autrement dit un deuxième flash ! C'est extrêmement intéressant pour les carrys AD, notamment pour ceux à faible mobilité, et répond bien aux difficultés de positionnement que rencontrent les joueurs dans le League of Legends moderne.
Le nouveau mode : Micmac au marché noir
Ces premiers objets annoncent un meilleur avenir pour les carrys AD, car l'objectif n'est pas forcément d'augmenter leurs dégâts de manière directe, mais de leur permettre de les infliger, en leur donnant les moyens de contrer les menaces qui semblent se multiplier à chaque nouveau patch. L'intérêt est de créer de nouvelles mécaniques qui permettent aux joueurs de continuer d'évoluer dans ce jeu en perpétuelle évolution, tout en conservant les bases de cette classe qui a observé ces changements de la méta sans pour autant pouvoir vraiment y prendre part.
Dans le même registre, on pourrait voir de nouveaux items permettant aux carrys AD de respirer lors des combats. Un objet pourrait par exemple augmenter légèrement la portée des attaques de base du champion, sans influer sur les attaques déjà modifiées (Jinx, Kog'Maw, Kayle...). Si l'idée peut paraître puissante, tout est question d'équilibrage – si on avait dit il y a deux ans qu'un champion comme Yasuo avec des dash illimités pourrait être équilibré, la communauté aurait hurlé à l'hérésie ! De manière plus légère, on pourrait aussi voir l'effet de l'enchantement « Distorsion » des bottes accessibles sur un objet classique, permettant d'avoir le flash de manière plus fréquente notamment en late game où il devient indispensable en vue d'une team fight.
Conclusion
La classe de carry AD va mal, d'abord sur le plan de sa puissance dans la méta qui est finalement anecdotique (chaque rôle a son heure de gloire, et celle des carrys AD pourrait revenir avec les nouveaux changements observés sur le PBE), mais surtout dans l'évolution de son gameplay. D'une classe nerveuse, permettant des prouesses techniques et ayant une identité propre, on se retrouve avec une classe bâtarde destinée à remplir les tâches annexes de l'équipe d'un intérêt assez pauvre.
La bonne nouvelle, c'est que Riot Games est au courant et y travaille. Certes leurs méthodes peuvent paraître obscures ou parfois contre-productives, mais la réflexion amorcée semble être dans la bonne voie avec un travail sur les mécaniques de jeu plutôt que sur les chiffres ce qui ne ferait que déplacer le problème. L'objectif est de revitaliser le rôle du carry AD, pas de le rendre trop fort ou trop faible, mais en permettant aux joueurs d'avoir les moyens d'évoluer dans la méta pour l'instant trop hostile.
