Après de nombreux échecs lors de playoffs, CLG a des problèmes internes à la structure qui pourraient expliquer ces défaites précoces, mais également au sein même de l'équipe.
Déjà, et comme nous l'avons dit précédemment, il n'y a pas d'identité de jeu, pas de stratégie dominante. En fin de Saison 4, CLG en possédait une : attendre que Doublelift ait suffisamment d'objets pour pouvoir remporter les combats tout seul, et ses coéquipiers le supportaient (à peu de choses près, il s'agissait d'une composition Juggermaw), avec un tank en toplane pour absorber les dégâts ennemis, et des champions utilitaires tels que Lulu, Orianna, Janna, Nunu pour le protéger. Mais après l'arrivée de ZionSpartan et Xmithie dans la line-up, CLG ne l'a plus ressortie, sans pour autant en avoir une de remplacement. Bien que leurs arrivées n'ont pas non plus été catastrophiques, elles ne correspondaient pas à ce que CLG recherchait, et d'une part ou d'une autre, c'était soit le style de jeu des 2 joueurs qui allaient être modifiés, soit la stratégie de base de l'équipe. Le problème, c'est que les 2 ont eu lieu, et aucun des 2 partis n'a trouvé son équilibre.
Lors de ces playoffs, et on a pu le constater, il y a eu d'énormes problèmes dans la jungle de Xmithie et sur la midlane de Link. Pour Locodoco, manager de l'équipe TSM, ces 2 éléments sont des éléments à changer pour avancer en playoffs, mais comme il le dit, ces mêmes joueurs ont réalisé une très bonne saison régulière, certes elle n'était pas parfaite, puisque 6 défaites sont à déplorer, 7 en ajoutant celle contre Cloud 9, mais ce n'est pas si mal pour une équipe que l'on voyait aux alentours de la 5e ou 6e place. Alors que lors de ces playoffs, c'était une tout autre équipe.
Au-delà des mauvais choix de champion, il semble qu'il y ait quelque chose de plus profond. Il peut s'agir de la gestion de la pression, dont on savait Seraph et Nien, les anciens toplaners, très sensibles, et dont leurs problèmes avaient été réglés au préalable. On peut alors penser qu'il s'agit de la motivation. Certaines rumeurs annonçaient que Link était plus concentré à jouer à Hearthstone plutôt qu'à League of Legends, mais cela reste des rumeurs, et puis la motivation n'est pas autant responsable d'une telle perte de niveau entre la saison régulière et les playoffs.
Alors il y a un problème de responsabilité dans l'équipe. Le fait qu'il n'y ait pas de réel capitaine ou shotcaller est une plaie pour l'équipe, tant pour sa gestion des matchs à pression que pour la prise de décision dans la partie. Doublelift a longtemps été considéré comme le carry de l'équipe, et donc le capitaine, d'une part car il était le membre de le plus ancien de l'équipe, d'autre part car toute l'équipe comptait sur lui lors de la fin de partie. Lorsque l'on pose la question, les réponses sont vagues : « souvent, c'est Link, mais en phase de lane, c'est Aphromoo qui gère, et dans les combats décisifs, c'est un peu tout le monde, mais plus ZionSpartan et Aphromoo. » Le problème, c'est qu'une équipe a du mal à fonctionner comme cela, et si les deux joueurs ont des avis différents sur un moment donné, leurs coéquipiers peuvent être perdus, et ne pas savoir qui suivre. Pour Thoorin, il faudrait au moins un joueur qui puisse savoir quoi faire au nom de l'équipe dans les moments importants, et que les joueurs écouteraient sans discuter.
Beaucoup reprochent à Doublelift de ne pas avoir pris ses responsabilités durant le Bo5.
La structure est également responsable des défaites en playoffs, on ne peut pas donner aux joueurs l'entière responsabilité. Certes ce sont eux qui étaient dans la partie, mais dès la phase de sélection de champions, et dans la mesure où le coach est présent, il a une part de responsabilité dans la défaite. Le poste de coach est vacant depuis l’éviction de Scarra après les playoffs. Également, les joueurs sont recrutés par la structure. Cela fait maintenant plusieurs splits que la structure recrute de bons joueurs, voire très bons, mais qui ne correspondent pas au style de jeu des CLG. Comme nous l'avons dit à maintes reprises, l'ancien style de jeu des CLG était basé sur une protection absolue de Doublelift. Or, Xmithie et ZionSpartan sont tout sauf des joueurs à caractère utilitaire, ils préfèrent tous les 2 des champions à mécaniques ou/et à dégâts, et n'ont pas une personnalité pour être des shotcallers.
De nombreux autres joueurs auraient pu correspondre sur la toplane, pour aller dans le sens de l'ancien style de jeu. On pourrait notamment penser à Wickd, qui a passé une partie du split sur le banc d'Elements, Quas justement, kev1n, sans équipe au début de saison, ou encore Zerozero, ancien Lemondogs, même si l'on sait qu'il n'aurait pas pu jouer lors de ce split. Le tout était de montrer qu'il existe des toplaners performants sur le marché qui correspondait à CLG. Car ce qui leur correspond, selon Thooorin, c'est un toplaner qui puisse pouvoir faire sa vie tout seul, sans l'aide du jungle. Quitte à ce qu'il meurt puisqu'il n'est pas là pour carry, seulement pour foncer droit dans l'ennemi et protéger son carry AD. Dans la jungle, un autre joueur aurait pu faire l'affaire à la place de Xmithie, il s'agit de SaintVicious, jungler des Gravity et justement ancien CLG. Certains diront que ses mécaniques de smites sont à revoir, mais il a une capacité pour motiver son équipe et à prendre des décisions que n'a pas connu CLG depuis longtemps. Sauf qu'encore une fois, SaintVicious, de par son caractère, n'ira pas chez CLG, même s'il existe beaucoup d'autres talents, que ce soit en occident ou en Asie. Mais le même problème subsister, un problème de communication ou d'adaptation.
Link n'a pas été au rendez-vous pour ces playoffs, mais il est très dur de le remplacer.
C'est exactement pareil sur la midlane. Beaucoup crient à l'éviction de Link de la midlane, mais on ne peut pas juger un joueur sur un Bo5. Il a été bon sur la saison régulière, certes avec des irrégularités, mais il a prouvé qu'il avait encore le niveau LCS. Pour le remplacer, plusieurs options s'offrent à la structure :
- S'offrir un joueur asiatique avec de très bonnes mécaniques. Encore faut-il qu'il parle suffisamment bien anglais pour pouvoir communiquer avec ses coéquipiers, ce qui est rare à l'heure actuelle.
- S'offrir un joueur européen qui parle bien anglais. Mais là encore, il n'y en a que peu qui serait largement meilleur que Link, et qui pourrait potentiellement partir aux Etats-Unis. Kori serait le seul sans contrat et qui souhaiterait partir, et qui a un niveau presque similaire à celui de Link.
- Rechercher parmi les jeunes joueurs américains. Mais encore une fois, pour la structure, cela représenterait un trop gros risque de jouer avec quelqu'un sans expérience et sans avoir prouvé quoi que ce soit. Yusui, le midlaner des Cloud9 Tempest avait été évoqué, mais on ne connaît pas son vrai niveau. Alex Ich est également sans contrat titulaire, mais son niveau actuel est presque similaire à celui de Link, donc pas vraiment d'intérêt à le remplacer.
- Faire passer ZionSpartan sur la midlane. Car ses mécaniques sont très bonnes, sa vision de jeu excellente et il a l'habitude de jouer des champions qui peuvent carry la partie. Sauf que l'adaptation sera longue et difficile, et que son niveau de jeu ne sera pas énormément supérieur à celui que Link propose actuellement. Et tout ça pour perdre l'un des meilleurs toplaners américains du moment.
Mais encore une fois, les joueurs ne sont pas les seuls responsables des échecs de CLG lorsqu'il y a des matchs à enjeu. Alors oui, ce sont les joueurs qui sont dans la partie, mais ce n'est pas leur seule responsabilité. Le shotcalling est un problème, CLG ne recrute pas les bons joueurs, même si les joueurs sont bons... C'est la façon dont elle les utilise qui ne va pas. C'est un problème systémique, que la structure doit régler pour avancer. Car malgré un bon Spring Split, on ne peut pas dire que ce soit une réussite totale, tant leurs playoffs ont été catastrophiques et leur progression durant la saison proche du néant.
