Dimanche soir s'est achevé le tournoi Heroes of the Dorm, remporté par l'équipe Golden Bears de l'université californienne de Berkeley. Les cinq joueurs ont ainsi remporté une bourse scolaire pour financer les études, d'une valeur totale de 375 000 $ ! Plus qu'un simple tournoi universitaire et au delà de l'énorme dotation pour les vainqueurs, ce tournoi organisé par Blizzard était une véritable vitrine en or pour Heroes of the Storm aux États-Unis, sachant que la finale était diffusée sur ESPN2, une chaine nationale spécialisée dans le sport avec près de 100 millions d'abonnés.
Nous vous proposons de revenir sur un tournoi débuté le 26 mars dernier.
Séduire les étudiants
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Présenté lors de la PAX East en mars dernier, Heroes of the Dorm est un tournoi organisé par Blizzard en collaboration avec la TeSPA, spécialisée dans l’événementiel esportif. Réservé uniquement aux étudiants universitaires nord-américains (États-Unis et Canada), le premier objectifs des organisateurs a été d'attirer les étudiants en masse. Pour ce faire, ce ne sont pas moins de 450 000 $ de récompense en bourse d'étude et en matériel informatique, qui ont servi d'appâts. De plus, Blizzard a offert un accès à la bêta fermée de Heroes of the Storm pour tous joueurs qui souhaitaient participer, afin de gonfler un maximum le taux de participation. Au final, l'opération s'est révélé être un succès avec pas moins de 6 200 étudiants divisés dans 889 équipes à travers 462 écoles, qui se sont présentés (Cf. l'infographie). Si ce genre de compétition universitaire n'est pas vraiment répandu en France et en Europe, du moins à cette échelle là, ce n'est pas un coup d'essai pour la TeSPA qui organise entre autres le North American Collegiate Championship pour RIOT sur League of Legends, dotée de 360 000$. Du 26 mars au 7 avril, les 889 équipes ont participé aux préliminaires et ont enchainé les matchs jusqu'à ce qu'il n'en reste plus que 64. C'est d'ailleurs avec la fin de cette phase qu'a été lancé pour le reste de la communauté un concours de pronostics. Ce fantasy bracket dont le but était d'attiser la curiosité et la hype autour de la compétition n'était pas, lui aussi, avare en cadeaux. Entre les 10 000 $ pour le meilleur pronostiqueur, les milliers de dollars pour ses suivants et un portrait en jeu exclusif pour tous, tout les participants repartaient avec son petit (ou gros) cadeau. Les bases du tournoi achevées, le round 64 pouvait commencé le 11 avril dernier. |
Berkeley simplement trop forts
Les qualifications clôturées, le Heroes of the Dorm était sous la forme d'un arbre à élimination directe joué en Bo3, jusqu'à la finale en Bo5. Comme lors des préliminaires, la compétition est restée en ligne des trente-deuxièmes de finale jusqu’aux quarts de finale inclus. Cependant, les matchs ont été diffusés en direct sur ESPN3 (canal en ligne payant d'une chaine américaine sportive). Le reste du monde et les plus pauvres ont dû attendre les VODs quelques jours plus tard.
Pour la suite, le Top 4 de la compétition a été convié dans la magnifique salle de l'Expo Hall à Los Angeles pour jouer les finales en direct devant des centaines de spectateurs et voir la grande finale diffusée cette fois sur ESPN2, la chaine nationale du groupe qui compte près de 100 millions d'abonnés américains.
Scène des finales du Heroes of the Dorm
Au terme des phases préliminaires, une poignée des 64 équipes encore en lice se sont faites remarquées mais une en particulier sortait déjà du lot et est rapidement apparue comme grande favorite. Ce n'est pas tant ses excellents résultats et son invincibilité durant les préliminaires mais plutôt sa composition qui laissait penser que les Golden Bears de l'UC Berkeley iraient très loin dans ce tournoi. Des cinq membres de l'équipes, la majorité se connaissait déjà et baignait dans l'esport, trois avaient déjà remporté ensemble une compétition collégiale et l'un d'entre eux était un certain joueur professionnel que les afficionados de Starcraft II connaissent sous le pseudo de Suppy et que les autres connaissent pour son équipe, Evil Geniuses.
Et même si la composition n'était évidemment pas suffisante pour vendre la peau du trophée avant de l’avoir remporté, Berkeley a défendu son statut de favori de la plus belle des manières, par des victoires rapides, intelligentes et faciles. Ils sont arrivés dans le carré final sans concéder une seule carte du tournoi et aborderont la finale avec un clinquant 24 victoires pour 0 défaite.
Heroes of the Dorm - Arbre final
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| (Résultats complets) | |||||||||||
| 1/4 | 1/2 | Finale | Vainqueur | ||||||||
 Boston College |
2 | ||||||||||
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Boston College |
0 | ||||||||||
 Western Ontario |
0 | ||||||||||
 Arizona State |
2 | ||||||||||
 Texas A&M |
0 | ||||||||||
| Arizona State |
2 | ||||||||||
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Arizona State
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2 | ||||||||||
 Cal Berkeley |
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 Indiana University |
1 | ||||||||||
 Illinois Urbana-C |
0 | ||||||||||
| Illinois Urbana-C |
2 | ||||||||||
| Cal Berkeley |
3 | ||||||||||
| Cal Berkeley |
2 | ||||||||||
| Cal Berkeley |
2 | ||||||||||
 Washington |
0 | ||||||||||
La finale s'est révélée très disputée entre deux équipes qui ont littéralement survolé la compétition avec comme seule point noir au tableau : une manche concédée par la Dream Team des Arizon State. Bien que les joueurs ne soient que des étudiants, le niveau était très bon et les phases de jeu rythmées et des plus plaisantes à regarder. Cependant, malgré les excellentes prises de décision de la Dream Team, les Golden Bears (Berkeley) ont toujours été meilleurs dans les prises de teamfights et les combos. Loins d'être déméritant et auteurs d'une belle performance, la Dream Team qui n'a jamais réussi à achever ces cinq ours, a finalement du s'incliner sur la plus petite marge contre meilleurs qu'eux.
L'équipe des Golden Bears de l'UC Berkeley, champions du Heroes of the Dorm !
Les joueurs-étudiants de Berkeley se sont emparés du titre et des cinq bourses d'étude, chacune d'une valeur maximale de 75 000 $ (25 000 $ maximum par an sur trois ans).
Heroes of the Storm, véritable vainqueur ?
Le tournoi a été un véritable succès aussi bien auprès des joueurs que de la communauté américaine qui a suivi avec grand intérêt Heroes of the Dorm. Cependant, si l'on devait désigner le véritable MVP du tournoi, on pourrait aussi bien pointer du doigt Blizzard qui a réalisé un magnifique coup de communication à moins d'un mois de la sortie de Heroes of the Storm. On peut considérer que du 26 mars au 25 avril, le tournoi était pour la communauté mais cette journée de finale fut du pain béni pour Blizzard.
Vue panoramique de l'Expo Hall plein à craquer (cliquer sur l'image pour l'agrandir)
Le partenariat avec ESPN qui a d'un coté privé les spectateurs non américains de suivre le tournoi en direct, a permis de l'autre sur cette dernière journée de mettre en lumière le MOBA de Blizzard aux yeux de près d'une centaine de millions d'Américains. Le résultats ne s'est pas fait attendre puisque #ESPN2 et #Stormofthedorm se sont retrouvés en top tweets de la soirée. Évidemment, les réactions étaient variées allant des positives, aux humoristiques, jusqu'à certaines loin, très loin, mais alors très très loin d'être positives. L'arrivée de l'esport sur les chaines sportives historiques hérisse le poil de bon nombre de sportifs en canapé.
Mais qu'importe, la finale sur ESPN2 a été une superbe publicité pour Heroes of the Storm qui a énormément fait parlé de lui cette nuit et continuera de le faire pendant les prochains jours. Reste à savoir désormais les retombées sur le nombre de joueurs mais aussi sur celui des spectateurs réguliers. Les streams de Heroes of the Storm, joueurs et tournois, ont encore du mal à exploser et à suivre la progression du nombre de joueurs qui risque encore d'exploser d'ici le 2 juin prochain avec la sortie du jeu.
