En tant que joueur de jeux vidéo et lecteur du site Millenium.org vous connaissez certainement la plateforme communautaire Reddit. Si au premier abord ce site peut paraitre austère, il n'en demeure pas moins qu'une grande partie des informations circulant sur internet y sont reprises. Véritable toile dans la toile, cette plateforme communautaire a su s'imposer en quelques années seulement comme étant une véritable force de frappe dans l'univers du web. Reddit possède en effet une construction particulière qui lui permet de se reposer énormément sur la communauté massive qui gravite autour. Tous les sujets y sont traités, des chats en passant par le sexe, le sport électronique ou bien encore la politique, Reddit fait véritablement office d'OVNI dans l'univers de l'internet et c'est là l'une de ses plus grandes forces. Fondé par deux étudiants américains en 2005, ce portail a depuis pris une ampleur incroyable qui lui a permis d'attirer de nombreux investisseurs tout en prenant grand soin de conserver ce fameux style austère qui lui correspond tant. Mais cela est peut-être bientôt sur le point de changer.
Dernièrement cette petite entreprise qui n'emploie qu'une soixantaine d'employés et n'est toujours pas rentable a choisi d'opérer un nouveau tournant dans son développement. Une levée de fonds a eu lieu et elle a rencontré un certain succès puisque 50 millions de dollars ont ainsi été récoltés. Parmi les investisseurs on retrouvait d'ailleurs des célébrités telles que le rappeur Snoop Dogg (très actif sur le site) ou encore l'acteur musicien Jared Leto, mais également d'autres personnalités peut-être moins sous les feux de la rampe mais qui ont déjà su faire leurs preuves dans le business d'internet. Ainsi le co-fondateur de Paypal Peter Thiel, Paul Buchheit celui à l'origine de Gmail ou encore Marc Andreessen créateur de Netscape font également partie de l'aventure. Mais fait nouveau, à cela s'ajoutera à terme la communauté toute entière de Reddit puisque cette dernière recevra une partie (10%) des actions du groupe en guise de remerciements pour son implication. En clair les actionnaires actuels ont tous acceptés de céder une part de leur capital gratuitement.
Cette arrivée de nouveaux capitaux permettra donc à Reddit de conforter son indépendance gagnée il y a seulement trois ans. Après avoir été aidé à ses débuts par Sam Altman, le président de Y Combinator, l'entreprise avait en effet été rachetée fin 2006 par un groupe spécialisé dans la presse, Conde Nast, et puis ensuite le groupe qui a toujours été un électron libre a pris son envol seul tout en conservant Conde Nast comme actionnaire principal. Si le site est aujourd'hui évalué à environ 500 millions de dollars son financement demeure compliqué. Il ne génère pas de bénéfices et ne compte qu'un peu plus de 60 employés dont une grande majorité est chargée de modérer la masse énorme d'informations qui sont postées quotidiennement. C'est aussi pour cette raison qu'un coup de pouce financier était nécessaire afin d'engager plus de personnel que ce soit au niveau de l'encadrement, du développement ou bien de la modération qui demeure le véritable talon d’Achille de la compagnie.
Mais ce qui révolutionne véritablement l'univers des réseaux sociaux c'est le fait que Reddit ait choisi de reverser 10% des parts des actionnaires à la communauté. Pour ce faire un système inédit sera mis en place via la création d'une monnaie virtuelle appelée « Redditcoins » et il faudra posséder 1 000 unités de cette dernière pour obtenir une action. Afin de remporter des « Redditcoins » il ne faudra rien faire de particulier, le site choisit de récompenser ses contributeurs les plus actifs puisque chaque fois que vous participerez aux sujets proposés vous serez susceptibles de gagner des « coins ». En intégrant de manière officielle une communauté que le portail a toujours soutenu contre vents et marées, Reddit réalise un excellent coup de communication fortement apprécié par ses utilisateurs réguliers. Car depuis sa création le portail a régulièrement dû se positionner car il était et est toujours d'ailleurs sous le coup de critiques fréquentes. Or même s'il est difficile de ne pas courber l'échine, Reddit a toujours été du côté de ses contributeurs même lorsque ces derniers pouvaient dépasser les limites.
Mais que cela ne nous fasse pas oublier le véritable but de toute cette affaire. Il s'agit pour Reddit de parvenir à devenir enfin rentable et donc se transformer en un projet pérenne. Pour cela le site n'a plus vraiment le choix, il a le devoir de diversifier son offre notamment sur les plateformes mobiles en pleine croissance et où des renforts en développement d'applications leur seront d'une grande aide. Car si Reddit est un poids lourd du net, il n'a pas encore su s'imposer comme un outil indispensable hors des salons. Idem en ce qui concerne la publicité, cette dernière se doit de se développer de manière à financer un minimum la croissance d'une plateforme qui peine toujours aujourd'hui à trouver son modèle économique. Si Reddit est un succès planétaire visité par plus de 135 millions de visiteurs uniques chaque mois, faisant ainsi partie du cercle fermé des poids lourds aux États-Unis, l'entreprise reste malgré tout trop cloisonnée notamment en étant trop largement axée sur la communauté nord-américaine.
Il faudra donc réussir là où des concurrents tels que Twitter ou Facebook ont réussi c'est à dire en devenant un repaire pour les internautes d'autres pays utilisant une autre langue que l'Anglais. Car à l'heure actuelle si des salons internationaux existent, l'Anglais demeure un élément fondamental afin de profiter pleinement des capacités de cette plateforme communautaire. Il en va de même concernant la mise en page du portail en lui-même et la modération de certains postes, le développement de la compagnie ne pourra pas se faire sans une certaine perte de libertés pour les utilisateurs. Reddit est en effet régulièrement sous le feu des projecteurs pour des entraves aux lois concernant la vie privée. Dernier événement médiatique en date, la publication des photos volées de célébrités qui sont restées plusieurs jours disponibles, et cela malgré les nombreuses mises en demeure. Or que ce soit en terme de contenus sexuels parfois sujets à polémiques ou dans d'autres discussions d'ordre géopolitique, Reddit en tant qu'agrégateur de communautés, comme l'entreprise aime à se définir, regroupe bien presque tout ce qui peut se faire sur la toile, du meilleur en passant parfois par le pire !
