For Is Here #2 - Serral

« Il a quel âge lui ? Dans quelle team il joue ? C'est quoi son parcours ? ». N'avez-vous jamais eu envie d'en savoir un peu plus sur celui qui vient de casser trois coréens coup sur coup ? Celui dont le nom apparaît régulièrement dans la liste des forces en présence pour un tournoi, mais sur lequel il n'y a pas moyen de mettre ne serait-ce qu'un visage ?

La curiosité n'est pas (toujours) un vilain défaut, et Millenium l'a compris en vous proposant chaque semaine de mettre sous les projecteurs des joueurs foreigners qui n'ont pas forcément toujours eu la chance d'être au centre des attentions, et pour lesquels les noms (ou en tout cas les pseudos) ne nous sont pas inconnus.

Qu'il s'agisse d'une étoile montante ou d'un joueur confirmé - mais que l'on ne connaît véritablement que très peu - découvrez avec nous un petit bout de leur parcours, qui vraisemblablement ne sera pour ces joueurs, que le début de leur histoire...

Il est de ces joueurs qui ne passent pas inaperçus, capables de surprendre leur monde lorsqu'on ne les attend pas forcément. Ils font tomber un Coréen par-ci, un top foreigner par-là, et Serral fait partie de ceux-là.

Du haut de son jeune âge (16 ans), Serral fait déjà partie des joueurs à craindre lorsqu'il s'agit de Zerg hors-Corée. À son tableau de chasse, Leenock, Patience, ou plus récemment Stardust, parvenant même en ASUS ROG à faire hésiter TaeJa, s'inclinant en match décisif de phase de poule sur le score de 3 à 2. Mais il reste encore du chemin à parcourir pour que Joona parvienne à éclipser Welmu sur le devant de la scène finlandaise, bien que tout porte à croire que ce n'est qu'une question de temps...

Lorsque l'on évoque la Finlande sur la scène StarCraft II, on pense à Welmu, elfi ... et c'est à peu près tout. Pourtant, Serral fait depuis près d'un an figure d'espoir pour la Scandinavie, région du monde constituant un véritable berceau et vivier de foreigners. Nul besoin de tous les énumérer, on retiendra notamment NaNiwa, Snute, Bunny, TargA, Welmu ou encore BabyKnight pour les plus récents.

C'est dans cette culture que Joona « Serral » Sotala évoluera, observant de loin son frère Jonne, aussi connu sous le nick Protosser, enchaîner les parties sur Brood War. Séduit par le RTS, Serral s'y frottera également pendant quelques années, avant de basculer sur StarCraft II sans passer par la case WarCraft III et sans toucher 20 000 Francs.

Son nom, les locaux le verront de temps à autre passer devant leur nez : à peine âgé de 14 ans, il sortira de la première phase de poules des Copenhagen Games Spring 2012 derrière StarNaN, à l'époque plutôt affûté sur Wings of Liberty, avant de s'incliner face à Seiplo dans l'arbre final, futur troisième du tournoi.

Plus tard dans l'année seront organisées les finales nationales des WCS Finlande, Serral tombe dès le premier tour sur et face à Welmu, avant d'entamer une remontée en loser bracket ... pour rechuter face à elfi. Un semblant de rivalité semble alors se dessiner entre le trio, sur fond d'amitié bien entendu.

Petit à petit, le Finlandais gravit les marches : en 2013 lors de la DreamHack Bucharest, il survole la première phase de groupe, sortant ensuite second de sa poule composée de TargA et de SuperNova en deuxième phase, pour finalement sortir de la troisième phase dans un groupe où il est tout de même entouré de ForGG, CranK et Jaedong, prenant au passage une map à ce dernier, son idole, dans un ultime baroud d'honneur.

En février 2014, mYinsanity le repère et fait signer le jeune prodige. Deux mois plus tard, Serral participe au Copenhagen Games Spring 2014. Le niveau y est inhabituellement élevé, la faute notamment à une distribution de points WCS en qualité de tournoi Tier 3. Pourtant, il y fera ici son parcours le plus remarquable. En première phase de poule, il déroule facilement face à Jona et MorroW avant de sortir premier d'un groupe comprenant Snute et Patience. Dans l'arbre final, il écrase Bunny récemment recruté par Team Liquid sur le score de 3 à 0, avant de s'incliner 3 à 1 en demi-finale face à HyuN, futur vainqueur du tournoi.

Le 2 août dernier, un tournoi finlandais qualifiait le vainqueur pour les IeSF World Championship : il y chute une énième fois face à son compatriote Welmu, cette fois non sans avoir remporté son Bo3 en poule face à son ami et mentor elfi.

Enfin, en début de semaine, Serral participait pour la première fois à la Premier League des WCS Europe, mais MC et Happy ont mis fin à ses espoirs de manière plutôt sèche, lui infligeant au total un cinglant 4 à 0.

À la vue de ces résultats, il est évident que le parcours de Serral est très régulier et crescendo, et qu'il y a fort à parier qu'en continuant sur cette voie, Welmu devra compter sur un rival national de taille.

Qui mieux que l'intéressé pour nous permettre d'en savoir plus ? Nous avons eu la chance de poser quelques questions à Serral. Après cela, il n'aura plus de secret pour vous !

Tombé dedans quand il était petit...

 

[M] TinkeR : J'aimerais savoir comment es-tu tombé dans l'univers StarCraft II ? Quel a été le premier jeu auquel tu as joué de manière compétitive et comment t'es-tu retrouvé dans le monde de l'eSport sur StarCraft II ?

[mYi]Serral : Mon frère jouait à StarCraft Brood War, donc j'ai essayé moi-même d'y jouer, et j'ai trouvé ça vraiment amusant, j'y ai alors joué pendant quelques années. Quand StarCraft II est sorti, j'y jouais déjà depuis la beta. Mais je n'ai jamais joué à Brood War de manière compétitive, donc on peut dire que j'ai commencé par faire de la compétition avec StarCraft II. Je me suis retrouvé sur la scène eSport à force de pratique et de réussite. J'ai toujours aimé StarCraft II et les RTS.

 

As-tu également joué à WarCraft III un peu, où es-tu passé directement de Brood War à StarCraft II ?

[mYi]Serral : Je n'ai jamais joué à WarCraft III, donc j'ai basculé directement de Brood War à SC2.

 

Dans quelle ligue as-tu été classé lorsque tu as commencé à jouer sur le ladder ? Combien de temps as-tu mis pour être Grandmaster et quelle a été ta réaction lorsque tu as enfin tu as été promu ?

[mYi]Serral : J'ai été classé Diamant au début, mais Diamant était la meilleure ligue à l'époque. Une fois qu'ils ont ajouté la ligue Master, j'y suis monté dans la foulée. J'ai eu beaucoup plus de difficultés à passer Grandmaster, mais j'y suis finalement arrivé à la toute fin de Wings of Liberty. J'étais évidemment très content.

 

 

Est-ce que tu encourageais un joueur ou une équipe en particulier à cette époque ? Avais-tu un modèle ?

[mYi]Serral : J'ai eu deux joueurs favoris: Jaedong, simplement parce que c'était mon joueur préféré sous Brood War, et j'ai toujours aimé TLO, de par son style de jeu et sa personnalité. Je les apprécie toujours autant aujourd'hui, pour autant je ne dirais pas que ce sont mes modèles.

 

Jusqu'aujourd'hui

 

Après eXelon, tu as rejoins ENCE pour finalement être recruté par mYinsanity ? As-tu changé des choses dans la manière de t'entraîner ou tu as simplement continué de jouer sur le ladder comme tu le faisais habituellement ?

[mYi]Serral : Je n'ai jamais vraiment changé ma manière de m'entraîner. J'ai toujours joué principalement sur le ladder, et parfois quelques parties personnalisées, c'est plutôt le nombre de parties jouées qui a changé.

 

Comment as-tu été approché par mYinsanity ? À ton avis, qu'est-ce qui leur a fait dire "OK, il nous faut ce gars-là dans notre roster" ?

[mYi]Serral : J'ai été contacté par mYinsanity au début de l'année, ce qui m'a donné énormément de motivation. Je pense que la raison pour laquelle ils m'ont choisi c'était mes bons résultats, et peut-être qu'ils ont vu en moi du potentiel.

 

Prévois-tu de passer à temps plein à un certain moment, ou est-ce que ça ne t'a jamais effleuré l'esprit ?

[mYi]Serral : Je suis au Lycée en ce moment, donc je ne pourrai pas passer à plein-temps avant quelques années au moins. J'y réfléchirai après l'école, mais jusque-là je n'y ai pas pensé plus que ça.

 

Il semble que tu as une relation particulière avec elfi (comme un mentor, ou un frère, ou en tout cas un très bon ami), comment décrirais-tu cela ? Vous êtes vous rencontré chez ENCE ou bien vous vous connaissiez auparavant ?

[mYi]Serral : Oui, elfi était un peu comme un mentor pour moi chez ENCE eSports, mais je dirais que nous sommes simplement amis. La scène StarCraft finlandaise n'est pas très grande, donc j'ai commencé à connaître quasiment tous les joueurs finlandais à partir du moment où j'ai commencé à jouer à un bon niveau, et elfi en faisait partie.

 

Vous vous verrez très probablement à la DreamHack Moscou. À ce propos j'ai pu jeter un œil à ton groupe ... tu n'as clairement pas obtenu le meilleur tirage ici, quelle est ta réaction ? Te sens-tu confiant ?

[mYi]Serral : Je ne suis pas très heureux du groupe que j'ai obtenu, je pense que j'ai le groupe le plus difficile. TargA et Patience sont tous deux de très solides adversaires, mais je suis toujours confiant à l'idée de me qualifier malgré tout.*

 

Blizzard a récemment annoncé des changements à venir pour les WCS 2015, dont le fameux "region lock". Qu'en penses-tu ? Cela va-t-il clairement changer la face des WCS ?

[mYi]Serral : Certains diront que c'est une chance, d'autres non, mais honnêtement je n'ai pas réellement d'opinion. C'est possible que cela rende la chose plus facile, mais cela a bien plus d'impact pour les WCS Amérique que pour les WCS Europe. J'ai déjà du mal pour battre des Européens, alors... :D

 

Qu'attends-tu de Legacy of the Void ? Blizzard n'a pour le moment pas filtrer grand chose, et on en attend bien plus pour la BlizzCon.

[mYi]Serral : J'espère que le jeu aura de nouvelles unités intéressantes, et d'autres trucs cools. Je vais juste attendre d'avoir plus d'informations.

 

À côté de ça ?

 

Que pense tes amis et ta famille de ton hobby ? T'encouragent-t-ils ou bien ils n'y portent pas réellement d'intérêt ?

[mYi]Serral : Ma famille m'a toujours encouragé, tout comme mes amis, bien que je n'en parle pas énormément à l'école. Je pense que mes parents n'en pensent que du bien.

 

As-tu un autre passe-temps ?

[mYi]Serral : Je joue aussi au Golf, mais j'essaie au maximum d'utiliser mon temps libre pour jouer à StarCraft.

 

Où te vois-tu dans 5 ans ? Toujours dans l'eSport, étudiant, ou bien comme tu le disais, est-ce trop tôt pour te projeter ?

[mYi]Serral : C'est vraiment dur à dire. Mais je pense que je ne serai pas complètement en dehors du circuit eSport, et il est possible que je continue à jouer. Simplement, j'aurai besoin de garder ma motivation, ce que j'ai réussi à faire pendant pas mal de temps, si je veux continuer encore pendant 5 ans.

 

Pour toi, qui est actuellement le meilleur joueur Zerg au monde ?

[mYi]Serral : Je dirais que le meilleur joueur en ce moment est soO.

 

D'où viens ton nickname "Serral" ?

[mYi]Serral : À vrai dire, je n'en ai aucune idée, beaucoup me l'ont déjà demandé. Je me souviens avoir pensé à Zeratul sur Brood War, mais je ne voulais pas copier le nom, alors je crois que je l'ai modifié un peu, mais je ne me souviens pas.

 

En bonus !

 

Quel genre de musique écoutes-tu ? As-tu un artiste ou un groupe en tête ?

[mYi]Serral : Il n'y a pas de genre de musique que je préfère en particulier. J'écoute principalement la radio ou d'autres chansons au hasard.

 

Des films ou des séries ?

[mYi]Serral : Je ne regarde pas de séries TV, et je n'ai vu que quelques films mais j'ai du mal à en choisir.

 

Le dernier en date par exemple ?

[mYi]Serral : Je n'en ai pas vu depuis un bout de temps :D

 

Un plat favori ?

[mYi]Serral : Mon plat préféré ce sont les Spaghetti Bolognaise.

 

Ton pays préféré, ou un pays que tu souhaiterais visiter ?

[mYi]Serral : J'aimerais visiter la Corée un jour.

 

Quel est ton plus gros ragequit ?

[mYi]Serral : C'est arrivé en 2011, sans le vouloir j'ai appuyé sur le bouton d'impression écran au lieu de quitter, je n'en ai pas d'autres mais celui-là est pas mal :)

 

Cliquez pour agrandir

 

OK ! Et bien merci beaucoup pour le temps que tu nous as consacré, as-tu un dernier mot pour les gens qui te liront ?

[mYi]Serral : Je voudrais remercier tout le monde, tout ceux qui m'ont encouragé, et vous pouvez me suivre sur Twitter @mYiSerral. Je voudrais également remercier mYinsanity pour leur grande aide :)

 

Merci et bon courage pour la suite ! Au revoir !

[mYi]Serral : Merci, au revoir !

 

*Au moment où l'interview a été réalisée, le groupe DH de Serral était composé de TargA, Patience et Outbreak. Un changement a été effectué et il se retrouve désormais dans le groupe de YoDa et deux Russes de niveau moindre.