Cette semaine marque le début de la saison 2 des World Championship Series en Europe en ce qui concerne la Premier League avec les groupes A et B et la troisième en Corée qui verra s'affronter les joueurs des groupes E et F. Comme chaque semaine, vous pourrez retrouver l'analyse de la rédaction pour les événements des WCS.
World Championship Series Europe |
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La saison 2 des WCS Europe commence avec un feu d’artifice avec ce groupe A. Pas de MC ou de MMA, les finalistes de l’édition précédente, mais un joueur un peu particulier que nous évoquerons plus tard. Commençons d’abord avec Welmu, tête de série du groupe après son brillant top 8 en saison 1 et des victoires face à NightEnD, MMA, TLO et BabyKnight avant de subir le courroux de San en quarts de finale. Le finlandais est sans aucun doute le meilleur Protoss européen à l’heure actuelle, un titre curieusement souvent contesté par des nordistes (NaNiwa, BabyKnight, elfi). Face à lui, DeMusliM. Rentré en Europe après un exil de trois ans aux États-Unis, le britannique a rassuré ses fans en se qualifiant directement pour la Premier League. Cette prise de risque de changer de région s’avère donc a priori payante pour le Terran qui n’a fait qu’une bouchée d’un Lilbow qui paraissait loin de son niveau en Challenger League. Vaincre Welmu sera une toute autre paire de manches et il est probable que la marche soit un peu haute pour le joueur EG. Dans l’autre match d’ouverture, nous retrouvons deux Zergs pour ce qui est un Clasico en Europe. D’un côté, Nerchio a réalisé une première saison à son niveau. Battant les joueurs qu’il devait battre (ShoWTimE, BlinG) et perdant contre ceux qui se trouvent être plus forts que lui (MC, jjakji). Le polonais n’a pas eu besoin de passer par la Challenger League pour regagner sa place dans l’élite. Depuis, le joueur Acer n’a pas spécialement brillé avec une victoire et deux défaites en ATC et un top 12 en Fragbite Masters mais devrait être un adversaire sur qui compter. Comme d’habitude. Enfin, la cerise sur le gâteau. Celui que personne n’attendait ici est pourtant bel et bien engagé dans les WCS Europe, neuf mois après y avoir pris sa retraite. Après des victoires face à notamment DIMAGA et DeMusliM dans les qualifications puis un 3-1 sec contre Starbuck en Challenger League, il est parti au Texas défendre le double titre qu’il détenait au Lone Star Clash. S’il n’a pas été en mesure de le défendre jusqu’au bout, il est néanmoins sorti des poules en faisant craquer mentalement Petraeus grâce aux essaimeurs qu’il affectionne tant. À deux doigts de vaincre le futur vainqueur Jaedong en quarts de finale (s’inclinant finalement 3-2 après avoir mené 2-1) et ce malgré avoir déclaré quelques jours plus tôt qu’il n’était toujours pas confiant en ZvZ. De quoi inspirer confiance à quelques jours d’affronter Nerchio, un adversaire contre qui il n’a presque jamais perdu. En tous les cas, tout comme Jack Bauer, Stephano is back !
Stephano de retour au sommet ?
Si Welmu semble être le favori logique pour accéder à la première place, les trois autres ont un niveau plus proche et devraient se tirer la bourre pour décrocher la deuxième place qualificative. DeMusliM semble un cran en dessous et devrait tomber en premier. Entre Stephano et Nerchio, plus qu’au talent brut, c’est bien au mental que la victoire devrait se jouer entre les deux joueurs qui ont dominé la scène européenne en 2012 (avec MaNa).
Pronostic : Welmu premier, Stephano second, Nerchio troisième, DeMusliM quatrième.
Sans l’ombre d’un doute, Snute est désormais le meilleur foreigner. Depuis la domination sans partage de Stephano en 2012 et début 2013, son successeur n’a jamais été clairement défini. Tantôt NaNiwa, tantôt VortiX, tantôt Snute… Mais depuis quelques mois, la question ne se pose plus tant le Norvégien brille et en particulier dans un certain appartement de Krefeld. Au cours de ses quatre derniers voyages chez TaKe, le joueur Liquid a en effet remporté trois fois la mise (HomeStory Cup VI, SeatStory Cup et TaKeTV Ultra Invitational) au nez et à la barbe de Zergs Coréens (Symbol et HyuN par deux fois) pour une finale perdue (contre TaeJa à la HomeStory Cup VII). Snute semble être l’Européen le mieux armé depuis Stephano début 2013 pour pouvoir remporter les WCS Europe. Son premier adversaire du jour sera le Lituanien Krr. Qualifié après avoir écrasé un Genius en démission totale en Challenger League, celui qui est le seul joueur compétitif de son pays ne présente pas de réelles certitudes avant d’aborder les WCS. Après avoir fait la tournée des équipes françaises et belges (BLAST, Eclypsia, Absolute Legends), le Protoss a posé ses valises chez Alien Invasion où il demeure depuis presque un an maintenant. Son inexpérience dans les grandes compétitions en fait une cible facile. L’autre match est un miroir opposant BlinG à MaNa. Le premier a surpris bon nombre de personnes en sortant premier de son groupe du premier tour la saison précédente en s’offrant StarDust et Happy. S’il n’a pas continué plus loin suite à des défaites face à San et Nerchio, la performance est à souligner de la part de l’anglais, lui qui avait un peu disparu de la circulation en 2013. En parlant de joueurs qui ont déçu l’année dernière, comment ne pas évoquer son adversaire du jour ? En effet, après une année 2012 de haute volée durant laquelle il a remporté la DreamHack Summer et l’ESWC, MaNa a produit l’année suivante des prestations indignes de son niveau, lui coûtant même sa place dans les WCS. Forcé de se requalifier, le Protoss semble avoir repris des couleurs depuis son recrutement par Team Liquid il y a de cela trois mois. Des bonnes statistiques en ATC (5-3), un retour des enfers en Challenger League (mené 2-0 par Bly, il l’emporte finalement 3-2) annoncent peut-être le comeback d’un joueur qui avait manqué à la hiérarchie européenne.
La signature chez Liquid, les prémices d'un retour en grâce de MaNa ? Il y aura au moins un Protoss qualifié dans ce groupe, reste à savoir lequel. Si l’on ne dit pas « lesquels » c’est parce que la première semble d’ores et déjà promise au grand favori, Snute. Krr paraît trop juste pour arracher la qualification. Les deux autres ont des chances assez similaires et devraient se la disputer.
Pronostic : Snute premier, MaNa second, BlinG troisième, Krr quatrième.
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Welmu vs 
DeMusliM
Nerchio vs 
Stephano
Global StarCraft II League
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Ne vous fiez pas à son sourire ravageur, Maru est un tueur né qui n'a peur de rien, et surtout pas d'un Protoss estampillé KT Rolster ! Enfin, pour être tout à fait exact, il n'a pas peur des Protoss dont le pseudo ne commence pas par "Z" et ne finit pas par "est". Pourtant MyuNgSiK est en forme en ce moment ! Sorti premier de son groupe de Code A, il s'est offert la tête de FanTaSy (2-1) puis celle de Leenock (2-0), deux joueurs dont on ne peut nier le niveau et la créativité. Maru, qui n'en finit pas d'être le meilleur Terran au monde depuis maintenant un an, aura certainement regardé ces matchs ainsi que ceux de Proleague pour se préparer au mieux. La deuxième rencontre opposera l'Afrotoss, ParalyzE, au Final boss, DongRaeGu. ParalyzE, c'est un peu le bonnet d'âne de SK Telecom T1 : nullement mauvais mais un bon cran en-dessous de ses coéquipiers Protoss, PartinG, Rain et Classic. En Code A il s'est qualifié aisément dans un groupe assez aisé constitué de Cure, YongHwa et Super. Malheureusement pour lui, en Code S c'est à un tout autre échantillon de champions qu'il va devoir se frotter. Il affronte DRG et est donné perdant à 65% de confiance par Aligulac. La figure de proue de MVP pourrait ainsi retrouver le Ro16 après l'accident de la Saison 1 où il avait été éliminé par herO puis Solar.
Un jour, ByuN a osé touché la joue de Maru. Depuis, il est toujours porté disparu.
Dans ce groupe, les deux favoris se dégagent assez facilement des deux Protoss et nous les retrouverons fort probablement lors de la seconde phase de groupe du Code S. Dommage pour ParalyzE qui risquent, comme à la saison précédente, de servir de sacrifices aux Dieux de StarCraft.
Pronostic : Maru premier, DongRaeGu second, MyuNgSiK troisième, ParalyzE quatrième.
À chaque Ro32 de Code S son « Group of Death », et c'est bien celui auquel nous assisterons vendredi matin ! Le choc commencera très fort avec PartinG vs ByuL. Le Protoss de SK Telecom T1 a connu un relatif passage à vide depuis cette fameuse fin d'année 2012 où il avait remporté les WCG et les WCS, s'affirmant comme le meilleur joueur au monde. Échec relatif car, vainqueur des Red Bull Battle Grounds à New York en novembre dernier, PartinG arrive presque systématiquement en quarts de finale du Code S, saison après saison, et se présente donc comme le favori de ce groupe. ByuL n'est pas en reste pour son grand retour en Corée. Après avoir chuté au Ro32 outre-Pacifique, le finaliste des WCS Amérique 2013 Saison 3 (face à Polt) s'est heurté au groupe de HyuN pour la Saison 1 2014. Or le Zerg de chez Roccat est très en forme et remporte en ce moment-même tournoi après tournoi. Qu'à cela ne tienne, fort de cette élimination précoce, ByuL a décidé de rentrer sur ses terres et s'est aisément qualifié au Code A puis au Code S. Et c'est d'ailleurs Solar, l'autre Zerg de ce groupe, qui lui a ravi la place de premier en Code A ! Chose assez rare pour être soulignée, nous retrouvons deux joueurs du même groupe de Code A en Code S. Après avoir dominé le premier round de Proleague, Solar semble avoir quelque peu perdu du niveau les derniers mois. Le joueur de Samsung Galaxy Khan reste néanmoins un redoutable adversaire face auquel SuperNova devrait avoir du mal à tenir. Le Terran, toujours sans équipe, n'a pas eu un parcours facile en Code A, affrontant TY puis TRUE. La rencontre sera certainement serrée - et passionnante ! - mais devrait voir le Zerg sortir victorieux.
V For Vendetta.
On aimerait croire au miracle Terran et pourtant ce groupe ne favorise pas vraiment SuperNova. Solar est donné largement gagnant à la fois contre lui, mais aussi contre ByuL dont le ZvZ est le pire match-up avec 51% de ratio. Après l'élimination de Bbyong et celle, probable, de SuperNova, les derniers espoirs de voir un Terran autre que Maru avancer reposeront entièrement sur INnoVation.
Pronostic : PartinG premier, Solar second, SuperNova troisième, ByuL quatrième.
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Boucot & Nazca
