ATC Saison 3 : les forces en présence

N°12 - coL-Dignitas

Équipe-type : BlinG, qxc, Tefel, hendralisk

Autres joueurs : KoMa, SelecT, DreAm, Midday, Moosegills, TriMaster, Drunkenboi, DeathEnD

L’une des deux formations hybrides de cette ATC. compLexity, huitième de la saison précédente a en effet été rejointe par Dignitas, reformant ainsi l’alliance qui avait participé l’été dernier à la SC2L organisée par Evil Geniuses. Le résultat avait été plus que mitigé avec deux victoires pour cinq défaites. On peut être encore plus pessimiste sur les chances de coL-Dignitas quand on sait que viPro et TheStC ont depuis quitté compLexity, le premier pour prendre sa retraite, le second en fin de contrat, qxc devenant par défaut le meilleur joueur de l’équipe. Les éclaircies pourraient provenir des nouveaux arrivants apportés par l’écurie britannique. BlinG en a en effet surpris plus d’un en se hissant au deuxième tour des WCS Europe, Tefel parvient régulièrement dans les phases finales des compétitions online. Mais il faudra que SelecT retrouve son niveau d’antan, parmi d’autres circonstances, pour que l’équipe à double tête fasse bonne figure dans la compétition.

N°11 - NewRoSoft

Équipe-type : Welmu, KrasS, NightEnD, roof

Autres joueurs : Underdark, White

Brillamment qualifiée en battant Alternate et surtout les Bounty Hunters, NewRoSoft ne peut cependant sérieusement s’appuyer que sur un seul joueur pour la porter dans la compétition. En effet, si roof et Underdark ont contribué à la qualification de l’équipe roumaine grâce à trois victoires face à Alternate, c’est bien Welmu qui à lui tout seul a permis à sa formation d’accéder à la saison 3 de l’ATC. Auteur de 7 victoires en deux matchs et surtout d’un all-kill étourdissant face aux chasseurs de prime HyuN, First, YoDa et MC par deux fois, le finlandais est dans la forme dans sa vie puisqu’il vient juste de se qualifier pour les playoffs des WCS Europe. Malheureusement et même si l’ATC favorise les équipes un peu moins denses de par la nature du format all-kill et la possibilité de revive un joueur précédemment battu dans l'ace match, le roster de NewRoSoft semble largement insuffisant si Welmu venait à être défait.

N°10 - Empire-Fnatic

Équipe-type : Happy, Harstem, Kas, Zanster

Autres joueurs : Miniraser, Neeb, hellokitty, Naama, Pink

Déjà associée à la formation finlandaise Ence (elfi, pour résumer) la saison précédente, Empire a de nouveau choisi de collaborer avec une autre équipe pour cette saison 3, en l’occurrence Fnatic. Une coalition qui a fait débat (Fnatic, tout comme Dignitas, participant à la compétition sans avoir eu à se qualifier), mais qui était vitale pour Empire qui n’aurait pas pu concourir en raison d’un roster de seulement deux joueurs (Kas et Happy), les six joueurs de l’académie ne pouvant décemment pas prétendre pouvoir disputer la compétition. En saison 2, Empire-Ence avait terminé à la neuvième place avec deux victoires (contre compLexity et Team Liquid) pour sept défaites. Un parcours plus que médiocre qui aurait dû se solder par une éviction de la compétition si Western Wolves et Quantic n’avaient pas été dissoutes entre temps. Par rapport à l’édition précédente, Empire perd elfi et Brat_OK et récupère Harstem et Zanster. Des quatre joueurs, elfi est de loin le plus fort. De là à dire qu’une nouvelle saison difficile attend les coéquipiers de Happy, il n’y a qu’un pas.

N°9 - Invictus Gaming

Équipe-type : Jim, MacSed, XiGua, XY

Autres joueurs : XluoS, iAsonu, Cloudy

Que la saison dernière a été pénible pour l’équipe chinoise. Malmenés pendant toute la compétition (une victoire en ouverture face à Empire-Ence suivie de six défaites, dont trois fois 4-5), Jim et ses partenaires n’ont même pas eu l’occasion de disputer leurs deux derniers matchs (contre Millenium et compLexity), la date limite ayant été franchie, finissant ainsi à la dernière place. Entre problèmes de communication et latence rendant très difficiles les conditions de jeu, la saison fut cauchemardesque et espérons que la malchance ne frappe pas encore Invictus Gaming. Les joueurs qui la composent ne méritent pas ça, presque tous ayant déjà prouvé leur valeur : MacSed et XiGua ont en effet atteint le deuxième tour des WCS Amérique Saison 1 en 2014 (MacSed ayant même par deux fois accédé au top 8 l’an passé) tandis que Jim a explosé en 2013, prenant la 4^e place des WCG et avant cela la 5^e place des WCS Amérique Saison 2, le rendant éligible pour participer aux WCS Monde, auquel il n’a pu se rendre à cause de soucis de visa. La formation chinoise est prometteuse et ses résultats la saison précédente ne lui rendent pas justice. À la manière d’Empire-Fnatic, elle bénéficie des disbands de Quantic et Western Wolves, lui offrant une nouvelle chance de s’exprimer à la face du monde. À elle de la saisir.

N°8 - Millenium

Équipe-type : ForGG, Dayshi, BabyKnight, MarineLorD

Autres joueurs : DieStar, Adelscott, MaddeLisk, Goswser

Après une saison 1 d’excellente facture lui permettant de décrocher la troisième place, Millenium a connu un parcours bien moins glorieux à l’automne dernier avec un bilan de trois victoires pour cinq défaites et une septième place au général. Pire, ces trois victoires ont toutes été obtenues sur le score de 5-4 grâce à un ForGG évitant ainsi le naufrage complet. Cependant, tout n’est pas tout noir, car sans deux défaites improbables et embarrassantes (face à Quantic en ouverture et compLexity plus tard) mettant à découvert les lacunes d’organisation de l’équipe et si elle avait pu jouer son match contre Invictus, Millenium aurait même pu prétendre à une place dans les playoffs. C’est dire à quel point le milieu de tableau était serré et à quel point la défaillance de Dayshi (3 victoires pour 7 défaites contre 24-13 en saison 1, troisième meilleur bilan individuel) a été préjudiciable pour l’équipe française. Un seul changement a touché l’effectif dans l’intersaison : le retrait de Goswser et l’arrivée de MarineLorD. Le roster peut être considéré comme qualitativement équivalent au précédent étant donné les derniers mois médiocres de l’américain. Si l’on en restait là le tableau serait bien pessimiste, mais un motif d’espoir est à noter : les performances de Dayshi et BabyKnight aux WCS Europe. À deux doigts de se qualifier pour les playoffs, les deux joueurs ont prouvé qu’ils en avaient dans le ventre. C’est peu dire que leur équipe en aura bien besoin, elle qui s’est beaucoup appuyée sur ForGG la saison précédente.

N°7 - Evil Geniuses

Équipe-type : Jaedong, JYP, HuK, Suppy

Autres joueurs : DeMusliM, Xenocider, iNcontroL, ThorZaIN

Nouvelle venue en Acer TeamStory Cup, EG n’avait en effet bizarrement jamais participé à la compétition européenne. C’est maintenant chose faite, après une balade lors des qualifications : 5-2 face à Karnage et 5-0 face à ROOT (all-kill de Jaedong à la clé). Cependant, la situation n’est pas rêvée pour l’écurie américaine. En effet, en dehors de son joueur phare, l’équipe ne fait plus aussi peur qu’avant. Si JYP, HuK, Suppy, Xenocider ou DeMusliM sont tous des joueurs de qualité, ils n’ont pas l’envergure des Revival, aLive ou Oz qui les ont quittés il y a quelque temps. À tendance coréano-européenne (ThorZaIN et Stephano ayant mis StarCraft II de côté) il y a encore quelques mois, EG est dorénavant une formation majoritairement nord-américaine. Pas forcément une bonne chose quand on connaît la différence de niveau entre les ladders américain et européen. Cependant, Evil Geniuses sait préparer ses matchs et l’équipe l’a prouvé ces dernières semaines lors des SHOUTcraft Clan Wars. Sur ses trois rencontres disputées jusque-là, EG en a remporté deux face à Incredible Miracle 4-1 et StarTale 4-2 pour une défaite serrée 3-4 contre Millenium. Le format était différent, les cartes aussi, mais l’esprit de solidarité nécessaire dans les team leagues demeure le même.

N°6 - yoe Flash Wolves

Équipe-type : San, Leenock, Has, Slam, Ian

Il y a encore quelques mois, presque personne n’avait entendu parler de yoe Flash Wolves. Les raisons sont multiples. D’abord parce qu’il s’agit de la troisième dénomination de l’équipe (précédemment Xpec Ironmen puis yoe Ironmen jusqu’en août dernier) et ensuite parce que même si la scène taïwanaise est très active (grâce notamment à la TeSL), elle n’interagit que très peu avec les autres. Peu de joueurs insulaires sont envoyés dans les tournois internationaux, tous se concentrant sur la scène locale. Mais en l’espace de trois mois, yoe Flash Wolves a frappé fort en recrutant coup sur coup deux stars du jeu : San en octobre puis Leenock en janvier, se propulsant de fait très haut dans la hiérarchie mondiale. Cet investissement a été payant puisque yoeFW a remporté son premier titre par l’intermédiaire de San à l’ASUS ROG Winter. En dehors de ses têtes d’affiche, yoeFW peut aussi compter sur des seconds couteaux très solides : Slam, Ian et Has ont tous participé aux WCS Amérique cette saison. Si les deux premiers ont été éliminés en Challenger League, Has a lui atteint l’élite en battant Sage avant de faire pleurer tous les fans de Jaedong en usant de stratégies pour le moins particulières. Qualifiée pour l’ATC en battant Wayi Spider (autre équipe taïwanaise comptant notamment Daisy et Check) puis Alien Invasion, yoeFW a les moyens de créer la surprise.

N°5 - Axiom

Équipe-type : Alicia, Ryung, Impact, Heart, CranK

L’équipe la plus régulière dans les team leagues est de retour et compte bien perpétrer la tradition. Lors des deux premières saisons d’ATC, Axiom a en effet terminé respectivement quatrième (mais elle a dû céder sa place à Millenium à cause des frais de voyage trop élevés) et deuxième, battue en finale par Acer. Plus impressionnantes, ses deux participations aux côtés d’Acer lors de la regrettée GSTL se sont soldées par une troisième place puis une victoire. Le pari de TotalBiscuit est largement réussi, d’autant que ses joueurs sont aussi très compétitifs individuellement. Impact vient de se qualifier pour le Code A tandis qu’Alicia, CranK et Heart participeront le week-end prochain au deuxième tour des WCS Amérique. Axiom est une équipe extrêmement homogène et si aucun des joueurs n’est une vraie star comme peuvent l’être jjakji, TaeJa ou INnoVation, tous sont capables de remporter au moins trois victoires lors d’un même match. Les joueurs Axiom totalisent d’ailleurs cinq all-kills durant les deux saisons d’ATC disputées jusque-là (à égalité avec Acer), le plus impressionnant étant à mettre à l’actif d’Impact face à Team Liquid lors de la finale loser bracket en saison 2. Il faudra à nouveau compter sur Axiom cette saison.

N°4 - mYinsanity

Équipe-type : jjakji, StarDust, Kane, Serral

Autres joueurs : ABomB, Niroxs, Zervas, Wilko, PengWin

L’équipe qui monte en Europe a étonnamment dû attendre trois saisons avant de parvenir à entrer dans la compétition. Il faut dire que la composition de l’équipe est bien différente de celle proposée dans les qualifications de la saison 1 ou aucun des quatre joueurs majeurs n’était encore présent, mYinsanity devant se reposer sur DaNa et Tarson pour sécuriser des kills. Une autre époque. Les recrutements de StarDust puis jjakji ne produiront pas de meilleurs résultats en saison 2, l’équipe suisse étant éliminée aux portes de l’ATC par l’armada coréenne de Western Wolves (1-5) après une difficile victoire face à aAa (5-4). Mais tout cela c’est du passé. jjakji, responsable de 9 kills sur les 10 de mYi en qualifications (5-2 face à IvDGaming et 5-3 contre XMG + viOLet), est proche de son niveau d’antan, StarDust est définitivement installé parmi les meilleurs Protoss évoluant en Europe et Serral et Kane sont arrivés pour renforcer l’équipe. L’avenir s’annonce radieux pour une équipe au développement et à la gestion exemplaires.

N°3 - mousesports

Équipe-type : Dear, VortiX, HasuObs, HeRoMaRinE

Autres joueurs : Starbuck, LucifroN

Au début 2014, on pouvait être pessimiste quant aux résultats futurs de mousesports. LucifroN passé inactif, MaNa parti, le nouveau venu Dear pas forcément à la hauteur des (exigeantes) attentes (une finale en ASUS ROG tout de même). C’est alors qu’est intervenu un changement qui a très peu fait parler : le remplacement du manager. Si la pratique est courante dans le sport professionnel, elle est beaucoup plus rare dans l’esport. Wake parti, c’est Tidus Mino, ancien manager de Western Wolves, qui prend les rênes de l’équipe. Depuis, mousesports n’a jamais semblé aussi forte. VortiX s’affirme comme le meilleur joueur d’Europe en remportant la Vasacast Invitational (en battant StarDust, MMA et jjakji notamment) et en pulvérisant ses adversaires (Mvp et MMA) dans son groupe de WCS pour en sortir avec un bilan immaculé de 4-0. HasuObs de son côté a bien failli créer l’exploit dans l’open bracket des IEM Monde en prenant la troisième place (la première non qualificative) en battant notamment Leenock et Jaedong. L’équipe allemande s’est aussi renforcée en recrutant il y a trois semaines le jeune et talentueux Starbuck. Bref, tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes pour mouz. À une map des playoffs la saison dernière, elle peut viser largement plus haut cette fois-ci.

N°2 - Team Liquid

Équipe-type : TaeJa, HerO, Snute, Bunny

Autres joueurs : MaNa, TLO, Ret

Est-ce bien nécessaire de présenter Team Liquid ? L’équipe au maillot bleu traverse les âges de fort belle manière, remportant titre après titre, déjà deux depuis le début de l’année : les terrifiants IEM Cologne pour HerO et la plus modeste SeatStory Cup pour Snute. Les recrutements récents de Bunny et MaNa semblent avoir eu un effet extrêmement positif pour une équipe qui était de plus en plus portée à bout de bras par TaeJa. Snute a encore prouvé cette semaine qu’il faisait partie des meilleurs joueurs d’Europe en remportant brillamment son groupe de WCS Ro16 avec des victoires face à Dayshi et jjakji. Une ombre au tableau cependant, la défaite cuisante lors du showmatch à la Dustin Expo en Suède disputé face à Acer. Pour la troisième fois en sept mois, Team Liquid a en effet été all-kill par un même homme : MMA (les deux précédents étaient à l’occasion des demi-finales des deux premières ATC). Venue sans ses deux Coréens, l’équipe néerlandaise a fait pâle figure, mais, soyons honnêtes, il est difficile de tirer un bilan précis du fait de ces absences. Respectivement quatrième et troisième des deux premières éditions, Team Liquid est une nouvelle fois candidate à la victoire finale.

N°1 - Team Acer

Équipe-type : INnoVation, MMA, Scarlett, Nerchio

Autres joueurs : Bly, ParanOid, DarkHydra

Acer, évidemment. Victorieuse en un mois de deux des plus prestigieuses team leagues sur StarCraft II fin 2013 (la GSTL aux côtés d’Axiom en novembre puis l’ATC Saison 2 en décembre), l’équipe du panda Kaoru part une nouvelle fois favorite pour soulever le trophée à Krefeld. En saison 2, le duo de Coréens a montré des choses extraordinaires avec un bilan cumulé de 37 victoires pour 10 défaites (20-7 pour INnoVation, 17-3 pour MMA dont un all-kill face à Team Liquid en demi-finale winner bracket). Mais ce ne sont pas les seuls à avoir performé. Bly notamment a été auteur d’une saison magnifique avec 11 victoires pour 6 défaites et un all-kill contre Invictus. Nerchio (5-4) et Scarlett (4-3) ont été plus discrets, mais ils sont d’une importance capitale pour Acer. Ce samedi, l’équipe au maillot vert a une nouvelle fois prouvé sa puissance en format all-kill en atomisant Team Liquid (certes sans TaeJa et HerO) 4-0 à la Dustin Expo grâce à un MMA survolté, à l’aise en macro game comme en cheese. La saison précédente, Acer a remporté onze matchs et en a perdu un. Peut-elle faire encore mieux ?