À quelques heures du début des WCS Europe, quoi de mieux qu'un aperçu des joueurs qui vont se battre pour le titre tant convoité ? L'idée d'un Power Rank est de classer les joueurs selon leur force brute et leur capacité à gagner les WCS Europe à un instant t, du plus improbable à celui qui présente les meilleures armes. Aussi, ce classement ne prend pas en compte le tirage au sort des groupes.
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Genius est un joueur dont on ne sait trop qu'attendre tant sa carrière est étrange. En remportant la première BlizzCon en 2010, le Protoss semblait promis à une carrière dorée, garnie de titres en tous genres. Et pourtant ce sera le seul trophée qu'il aura posé au-dessus de la cheminée. Il faudra ensuite attendre mars 2012 pour le voir dans une nouvelle finale. C'était en Code S, face à son coéquipier DongRaeGu où celui-ci s'imposera 4-2. Après deux saisons où il atteindra le top 16, Genius va sombrer peu à peu dans l'oubli. Éliminé de plus en plus tôt en GSL, peu présent à l'international où ses placements sont indignes d'être cités ici, le joueur quitte MVP pour découvrir de nouvelles équipes. Après des passages sans succès chez SlayerS et AZUBU, il décide de partir à la conquête de l'Europe, sans équipe. Grâce à des victoires sur pratiquement tout le top européen et coréen d'Europe (Grubby, LucifroN, Nerchio, ForGG, duckdeok), Genius termine dans le carré final des WCS saison 3. Finalement vaincu par MC 3-0, il annonce qu'il ne sait pas s'il continuera sa carrière professionnelle. En décembre il est recruté par l'obscure équipe Love Your Girlfriend, mettant fin à ses interrogations. Il est difficile en revanche d'évaluer la forme du Protoss puisqu'il n'a disputé que 6 matchs ces quatre derniers mois et tout simplement aucun en 2014. Dans le doute, un top 8 semble en cohérence avec sa fin d'année dernière. |
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De prime abord, la septième place de NaNiwa dans ce classement peut sembler un peu basse lui qui fut le meilleur foreigner de 2013. Toutefois, même s'il a atteint par deux fois la finale d'un tournoi majeur (DreamHack Stockholm et IEM New York) et un top 4 à la MLG Spring Championship, il faut bien reconnaître que ses résultats dans les WCS Europe ont été en dessous des expectatives avec pour meilleur résultat un top 6 lors de la saison 2. Quatre européens ont fait mieux durant l'année, sans compter les coréens qui ont trusté nombre de podiums. Un peu décevant mais peu surprenant de la part d'un joueur qui dévoile son meilleur niveau lorsque l'adversité est au plus haut, en témoigne sa victoire contre INnoVation dans les WCS Monde saison 2 et qui a plus de mal lorsqu'il doit affronter des joueurs qui le connaissent par cœur. Néanmoins, NaNiwa est de très loin le meilleur joueur européen, le seul à régulièrement battre des coréens depuis le départ de Stephano et il vise légitimement le top 4, voire au-dessus. En 2014, le suédois n'a disputé qu'un match. C'était en Challenger League où il n'a fait qu'une bouchée du pauvre stakimaN qui aura fait un séjour express dans les WCS. La force de NaNiwa, c'est sa complémentarité. Là où sur Wings of Liberty il avait clairement des difficultés contre Zerg, il ne semble plus avoir de match-up faible. En plus d'un mental d'acier (avec cependant des dérapages contrôlés... ou pas) et d'un talent indéniable pour trouver des stratégies surprenantes, ces qualités en font un des principaux candidats au carré final. |
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« CheeseDust » nous a bien eus ! Lui qu'on voyait retomber illico presto dans l'anonymat après sa victoire surprise lors de la DreamHack Summer 2013 est décidé à rester parmi les meilleurs. Il n'a même jamais été aussi fort que maintenant. Son top 4 à l'ASUS ROG en est une confirmation, son chemin vers les demi-finales ayant été pavé d'embûches : Tefel, San, TaeJa, Dear, Patience, tous ont subi les foudres du joueur le plus souriant de la scène SC2. S'il s'est sèchement incliné face à San 3-0 (alors qu'il l'avait battu 3-0 en poules, le syndrome BabyKnight), il a montré une nouvelle fois la puissance de son PvP qui lui avait permis de remporter les 12 300 $ des Fragbite Masters face à NaNiwa en décembre dernier sur le score de 3-0 (après avoir sorti Arthur et HasuObs dans l'arbre final). Absent de la saison 1 des WCS l'an passé, il se qualifie pour la Challenger League de la saison 2 et gagne son arbre qui l'amène directement en Premier League où il se classe 6e, à une place des WCS Monde. Qualifié automatiquement pour cette saison 1 de 2014, StarDust n'a pas eu à passer par la Challenger League. Sans limites, le leader de l'équipe mYinsanity a sans nul doute pour objectif de remporter ces WCS Europe et seule une poignée de joueurs sera capable de l'en empêcher. |
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Les nouvelles résolutions de ForGG semblent porter ses fruits tant le Terran a semblé évoluer à un niveau auquel on ne l'avait jamais vu à l'ASUS ROG. Notamment contre Zerg où il a été capable d'infliger un sévère 3-1 à Jaedong, cible privilégiée des joueurs Millenium en ce moment. Toutefois, s'il semble extrêmement solide en TvZ (grâce auquel il a détruit le pauvre Lambo 3-0 en Challenger League) et toujours aussi invincible en TvT, son TvP semble avoir fait les frais de cette évolution. Toujours réticent à l'idée d'utiliser des fantômes, ForGG a clairement des difficultés lorsque la game traîne en longueur, d'où sa volonté de terminer rapidement les parties. Si ce plan de jeu lui permet de battre sans encombre les bons joueurs européens, il sera clairement insuffisant face à des adversaires de la trempe de MC, San (même s'il l'a battu à l'ASUS ROG) ou même NaNiwa, réputé pour préparer au mieux ses matchs. À la recherche de son premier titre majeur sur StarCraft II, ForGG compte particulièrement sur ces WCS, lui qui était parvenu en demi-finale de la saison 1 l'an passé avant d'être trahi par ses propres mines. En saison 2, il n'avait pas pu dépasser le premier tour, handicapé par ses problèmes de visa l'obligeant à jouer de Corée. La dernière saison ne fut pas bien meilleure puisqu'il fut éliminé au deuxième tour, la faute à un TvZ encore trop fragile, défaut qui semble maintenant corrigée. Si ForGG montre le même niveau que durant l'ASUS ROG, les demi-finales lui tendent les bras, voire mieux. |
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Le précédent vainqueur relégué à une « simple » quatrième place, c'est dire à quel point le niveau est élevé à l'approche de la reprise de ces WCS Europe. Le Terran arrive pourtant en pleine confiance après avoir réalisé une fin d'année brillante. En remportant les WCS Europe face à MC un mois après avoir atteint les demi-finales de la DreamHack Bucarest, l'ancien protégé de BoxeR est revenu à son meilleur niveau après des mois extrêmement difficiles suivant le disband de SlayerS. Ne se contentant pas seulement de performances individuelles, il s'est aussi avéré un élément décisif de l'équipe Acer dans sa conquête de la GSTL, conjointement avec Axiom mais aussi de l'Acer TeamStory Cup saison 2 où il a réalisé un all-kill face à Team Liquid lors des phases finales. Comme au bon vieux temps lorsqu'il menait SlayerS à la victoire en GSTL, remportant deux fois le trophée de MVP de la compétition. MMA n'a pas encore disputé de compétitions cette année, uniquement des qualifications pour les IEM, malheureusement sans succès. Pas de quoi inquiéter le Terran, à présent mentalement imperméable aux contre-performances après son comeback presque inespéré. Après sa victoire la saison précédente, le joueur Acer va viser le doublé, un exploit que seul Polt a été en mesure de réaliser pour le moment. Il en est capable mais il n'est pas le seul. |
#3 -
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mYinsanity est décidément une équipe surprenante. Non contente d'avoir sorti StarDust de son chapeau, elle s'est attaquée à un chantier beaucoup plus improbable quelques mois plus tard en faisant revenir jjakji au sommet de sa forme. Car si le retour de MMA était attendu, celui de jjakji était clairement plus invraisemblable. Celui qui est connu pour avoir donné son nom à un « syndrome », celui de gagner une GSL avant de sombrer dans l'oubli, dont Seed et Sniper ont été atteints par la suite, débarque dans ces WCS Europe comme un missile. Premier du classement Aligulac, le Terran présente des statistiques absolument éblouissantes. 70% de victoires en TvP, 87% en TvT, 85% en TvZ pour un total de 144 victoires sur 185 games, voici les résultats de jjakji sur les deux derniers mois. Époustouflant de la part d'un joueur qu'on n'aurait jamais pensé revoir titiller les meilleurs. Il a sans problème évité le piège de la Challenger League en atomisant HappyZerg 3-0. La meilleure nouvelle, c'est que jjakji est à présent installé en Suisse, contribuant ainsi à une hausse générale du niveau du ladder Europe, ce qui n'est pas malvenu à l'heure où des armées de coréens envahissent les tournois continentaux. Plus de deux ans après son sacre en GSL, jjakji semble plus armé que jamais pour conquérir un nouveau trophée. Cela pourrait bien être les WCS Europe. |
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#2 -
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Que dire sur MC qui n'ait pas été dit avant ? Rendez-vous compte, le fantasque Protoss entame sa cinquième année au plus haut niveau. Même s'il n'a plus gagné de tournoi offline depuis presque deux ans, il offre néanmoins une régularité dans le temps exceptionnelle, encore inégalée avec pas moins de 22 places dans le top 4 de tournois majeurs, 23 si l'on compte le Red Bull Battlegrounds Austin, sa dernière victoire offline, non considéré comme majeur par Liquipedia pour d'obscures raisons. Pas étonnant qu'il domine le classement des gains sur StarCraft II avec plus de 400 000 $. À l'heure où les anciens seigneurs du jeu (Mvp, NesTea) semblent à la peine, le Président Protoss semble ne jamais avoir joué aussi bien. En effet, en 2014, MC a déjà atteint la finale des IEM São Paulo après notamment une victoire face à jjakji en demi-finale avant de s'incliner face à herO (CJ) sur le score de 4-1. Une semaine plus tard, il remporte le Warer.com Invitational. Si la compétition organisée par ToD est jouée online et donc inéligible pour être considérée comme un tournoi majeur, le parterre de joueurs présents est tout bonnement ahurissant : Bomber, San, HyuN, TaeJa, Life, INnoVation... Un véritable Who's Who de la scène StarCraft II que MC a dominé en battant le joueur Liquid HerO 4-3 en finale. Sa première victoire depuis le Red Bull Battlegrounds. Après deux finales perdues consécutivement dans les WCS Europe saisons 2 et 3, face au surprenant duckdeok d'abord puis contre le revenant MMA, ce Warer pourrait bien être un déclencheur psychologique pour celui qui attend de gagner un « vrai » gros tournoi depuis trop longtemps. MC fait partie des meilleures choses qui soient arrivées à la scène StarCraft II. Une victoire ne serait que justice pour celui qui a jusqu'ici réalisé un plan de carrière parfait, entre choix d'équipes pertinents et apprentissage de l'anglais judicieux, lui octroyant une popularité dont seuls les meilleurs foreigners ont été capables de jouir. |
#1 -
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San est le meilleur joueur engagé dans les WCS Europe. Il l'était déjà avant l'ASUS ROG Winter, cette première victoire dans un tournoi n'a fait que sceller le destin d'un joueur promis à un futur des plus radieux. Et pourtant, le Protoss revient de loin. Après deux tops 4 en GSL début 2011 sous les couleurs de New Star Hoseo, San disparaît totalement de la circulation. Il devient même incapable de se qualifier pour la compétition de GOMTV. Il faudra près de deux ans et un transfert chez AZUBU pour que San retrouve des couleurs et ce sera à Helsinki, à l'ASUS ROG Summer qu'il amorcera son retour de manière fracassante. Ne perdant aucune game contre des joueurs non-Terrans (avec à la clé des 3-0 face à DRG et HyuN), San se hisse en finale où il est vaincu par le roi de l'été (et bien plus encore), TaeJa. Qualifié pour la Challenger League des WCS Europe saison 2, il échoue à la porte de la Premier League, la faute à une défaite 2-1 face à TargA. En octobre, la situation instable d'AZUBU aidant, il signe à la surprise générale chez yoe Flash Wolves, basée à Taïwan. Ce sera le début de la période dorée pour le Protoss qui ne va cesser de produire des performances de qualité. Entre un top 8 aux IEM New York et à l'ASUS ROG NorthCon, une finale aux IEM Singapour et une double victoire en TeSL, San impressionne et va faire naître chez les joueurs coréens une envie de rejoindre les équipes taïwanaises puisqu'il sera rejoint par Leenock chez yoe Flash Wolves tandis que Daisy et Check fileront chez Wayi Spider, comprenant que l'assise financière des équipes insulaires est plus importante que celles du pays du matin calme hors-KeSPA. Enfin, c'est il y a tout juste deux semaines que San réalise son chef d'œuvre, la victoire qu'il attendait après avoir tutoyé les sommets trois ans auparavant. S'il a semblé fébrile en phases de poules, s'inclinant face à ForGG et StarDust, il a passé la surmultipliée le lendemain en réalisant un 10-0 dans l'arbre final contre Life, StarDust et Dear, qui réalisait trois mois plus tôt un doublé historique en WCS. Le niveau qu'a atteint San en l'espace de quelques mois est tout bonnement prodigieux et c'est avec le statut de favori qu'il va découvrir la Premier League. Que la chasse commence ! |
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