Notons que dans cette partie, nous ne parlerons pas des bornes d’arcade bien qu’elles aient également eu un impact majeur sur l’évolution du jeu vidéo.
1re génération de consoles
La première console créée fut l’Odyssey de Magnavox. Elle permettait un jeu assez basique via l’utilisation de calques à apposer sur son écran de télévision. Vous pouviez alors jouer à différents jeux, à la manière d’une console à cartouches interchangeables. Ralph Baer fut l’ingénieux inventeur de cette machine. Elle marqua le début de l’ère des consoles de salon et donc de la première génération de consoles tout simplement.
L'Odyssey de Magnavox
2e génération de consoles
En 1976, la Fairchild Channel F arrive sur le marché. Via son système de cartouches interchangeables, on pouvait alors jouer à différents jeux sur une même console. Cela évitait alors d’acheter une console et tous les jeux embarqués, le joueur pouvait choisir ce dont il avait envie.
L’Atari 2600 se basa sur le même système de cartouches, ce qui lui permit d’acquérir une grande notoriété auprès des joueurs, mais également des développeurs qui sortirent alors une masse incroyable de créations vidéoludiques en tous genres.
On inculque d’ailleurs cette prolifération de jeux, notamment de mauvaise qualité, au « krash » qui eut lieu en 1983. En surplus, les ordinateurs personnels en venaient à concurrencer les consoles de salon.
La Fairchild Channel F
3e génération de consoles
Deux ans après le « krash », en 1985, la 3e génération de console arrive vraiment avec la sortie de la Nes de Nintendo. À la base, il s’agissait d’une console produite pour le Japon, mais elle fut rapidement exportée vers les États-Unis d’Amérique. Rappelons-nous de jeux comme « Super Mario Bros », « The Legend of Zelda » ou « Castelvania » qui ont marqué toute une génération (de consoles, mais aussi de joueurs !). Deux consoles, dans l’ombre de la NES, apparaissent timidement dans nos maisons : la Master System et la PC-Engine (moins connue encore).
La PC-Engine
4e génération de consoles
Le début de cette nouvelle génération (fin des années ’80) sera marqué par les microprocesseurs 16-bits (voir 16/32) qui équipent alors la grande majorité des nouvelles consoles. Une guerre fratricide éclate également entre les deux géants du jeu vidéo Sega et Nintendo qui ne désirent laisser aucun répit technologique et commercial l’un à l’autre.
Leurs armes : la Megadrive de Sega et la Super Nintendo de Nintendo (justement !). Mais puisque cela n’était pas assez, un nouveau secteur va également être mis en avant : les consoles portables. En effet, les deux adversaires proposent tous deux une console portable : Nintendo avec sa Gameboy et Sega avec sa Game Gear. Cette dernière profitait d’un avantage par rapport à sa concurrente puisqu’elle disposait d’un écran couleur.
Mais n’oublions pas une console moins connue, mais encore plus puissante que toutes celles citées jusqu’à présent : la Neo-Geo AES de SNK. Considérée par les joueurs assidus comme étant un petit bijou technologique, elle a été longtemps appréciée des amateurs de jeux de « baston ».
La Neo-Geo AES de SNK
5e génération de consoles
Nouveau cap dans l’avancée technologique des consoles puis qu’arrivent les machins 32 et 64 bits. De par le fait, ces nouvelles capacités permettent la création plus aisée de jeux 3D. Ceux-ci commencent alors à envahir le marché et les joueurs en sont friands.
Parmi les nouvelles consoles de salon, la PlayStation (première du nom) de Sony récolte un franc succès. Un peu à la traîne, la Nintendo 64 et la Sega Saturn des compagnies éponymes permettent également l’acquisition de jeux tout aussi bons. Les CD-Rom deviennent également à la mode à l’exception de la Nintendo 64 qui préfère rester fidèle à son bon vieux système de cartouches.
La Sega Saturn
6e génération de consoles
L’évolution continue et les bits augmentent passant de 64 à 128. Cependant, la technologie tend à ne plus se concentrer sur le nombre de bits lus par le processeur, mais sur les performances brutes de la machine.
La PlayStation 2 est certainement la console la plus emblématique de cette génération. En 5 ans et quelques mois, les 100 millions d’exemplaires sont écoulés. Autant dire que les joueurs ont fait leur choix devant la Xbox de Microsoft (qui se lance dans le monde du jeu vidéo), la Gamecube de Nintendo et la Dreamcast qui, quant à elle, sonnera le glas de Sega puisque la compagnie décide d’arrêter ses activités suite aux échecs commerciaux derniers.
La PlayStation 2 de Sony
7e génération de consoles
Nous nous rapprochons des consoles contemporaines puisque cette génération apportera la Xbox 360, la Nintendo Wii et la PlayStation 3. De nouveaux mécanismes de jeux, principalement générés par les joueurs, vont se coupler à une avancée technologie afin d’offrir une nouvelle expérience de jeu à la communauté.
Le monde des consoles portables n’est pas en reste puisque de leurs côtés, celles-ci ont continué d’évoluer au fil des ans, apportant maintenant les Nintendo DS voir DS lite ou encore la PSP de Sony qui tente de conquérir ce type de marché.
La Wii de Nintendo
8e génération de consoles
Génération actuelle de consoles, elle a été lancée par la sortie de la 3DS qui, via son concept de 3D réelle et sans lunettes spécifiques, a marqué une nouvelle avancée. La Playstation Vita, console portable également, a suivi quelque temps après.
Nintendo a proposé un autre concept original en nom de la Wii U puisque le joueur dispose d’une tablette spéciale lui permettant de jouer sous un autre angle.
La Xbox One et la PlayStation 4 appelée « consoles next-gen », car beaucoup d’attentes reposaient sur elles, n’ont pas réellement su franchir le cap et émerveiller les joueurs. À titre de comparaison, un bon ordinateur peu proposer de meilleures images pour le même prix. Cette génération n’a cependant pas fini d’évoluer et attendons les prochains mois pour connaître le fin mot de cette histoire !
La Xbox One
