Dans les années 80, Game Freak était un magazine traitant de jeux vidéo créé par Satoshi Tajiri et Ken Sugimori. Alors que le premier était le seul rédacteur, le deuxième quant à lui en était l’unique illustrateur. En avril 1989, ils se lancèrent dans un commun accord dans le développement de jeux vidéo en reprenant pour leur nouveau studio de développement le nom de leur magazine.
Ils développèrent ensemble quelques jeux tels que Mendel Palace (1989, NES), Yoshi (1991, GB et NES) sans qu’aucun ne connaisse le succès.
"Mendel Palace", développé par Game Freak avant la Pokémania
En 1990, Tajiri conçut pour la première fois ce qui allait devenir les pokémons. Dans son enfance, le petit Tajiri était un passionné d’insectes si bien qu’il voulait devenir entomologiste une fois adulte. Malheureusement pour lui, l’urbanisme des villes ne cessait de croitre et ses terrains de chasse préférés furent balayés de la carte, tout comme son rêve de devenir un jour entomologiste. La légende veut que Tajiri ait créé le concept des pokémons en voyant un insecte se balader sur un fil, ce fil lui rappelant le fameux cable link qui permettait alors de relier deux Game Boys entre elles.
Quand Tajiri présenta son concept à Nintendo, ils ne comprirent pas bien l’idée, mais furent emballés par l’enthousiasme communicatif du jeune homme si bien qu’ils décidèrent de lui laisser une chance de concevoir son jeu.
Six ans furent nécessaires au total pour créer ce qui deviendrait plus tard les jeux Pokémon Version Rouge et Verte mais à la sortie des jeux en 1996 sur Game Boy, la presse spécialisée ignora quasiment le jeu. En effet, tout le monde était persuadé que la Game Boy était une vieille console (car sortie tout de même en 1989). Alors que le jeu était destiné à disparaitre aussi vite qu’il était apparu sur le marché, les ventes ne cessaient de grimper jusqu’à devenir un véritable phénomène au Japon !
Aujourd’hui, les jeux de la série pokémon se sont écoulés à plus de 175 millions d’exemplaires toutes versions confondues.
