par GreenFate
On aime les duels entre Coréens, parce que c’est là que StarCraft II est joué à son meilleur niveau. On raffole des duels entre Foreigners (les « étrangers » à la Corée), parce qu’ils nous semblent plus accessibles, plus humains que les Coréens, et que leur style de jeu est souvent plus divertissant. Mais quand un top Foreigner rencontre un top Coréen, c’est le point culminant d’un tournoi. La salle devient silencieuse, les bières s’éventent (plus personne ne pense à boire), jusqu’à ce que finalement, un joueur prenne l’avantage. On entend alors des exclamations du genre « Ah, ah, la macro ne fait pas tout ! » (quand le Foreigner a gagné), ou encore « Pff il a joué plus intelligemment, mais avoir une macro moyenne face à un Coréen, ça ne pardonne pas ! » (quand le Foreigner s’est fait rouler dessus).
Le Foreigner vs Korean est sans doute le match-up le plus apprécié des fans parce que c’est un éternel duel de David contre Goliath : le Foreigner est très souvent un outsider que l’on ne peut s’empêcher de supporter. En 2012, une étude statistique approfondie prouverait sans doute une domination écrasante en faveur des Coréens, surtout dans les tournois majeurs. Cela n’a pas empêché les spectateurs d’avoir plusieurs occasions de se réjouir devant de nombreux matchs intéressants et équilibrés, et assez souvent en faveur du Foreigner pour maintenir la flamme allumée dans nos cœurs !
Dans cette partie, on cherchera humblement à rappeler quelques affrontements épiques entre Coréens et Foreigners au cours de l’année 2012. Il est bien sûr impossible de lister tous les affrontements dignes d’être rappelés : il ne s’agit ici que des quelques souvenirs qui resteront gravés dans la mémoire d’un fan de StarCraft II, au sujet de l’éternel duel Corée vs Reste du Monde.
La guerre de Corée n’a pas eu lieu
Nombreux sont ceux qui espéraient voir augmenter le nombre de Foreigners à affronter les Coréens en GSL en 2012, après une année 2011 qui avait vu Jinro (demi-finale) et IdrA (quart de finale), puis HuK (quarts de finale) obtenir quelques succès. Le nombre de Foreigners à tenter leur chance dans les qualifications pour le Code A est alors en augmentation, et il n’est pas irréaliste que l’un d’entre eux se qualifie pour le code A par la grande porte. De plus, l’année commence avec des places données en code S pour IdrA et le Taïwanais Sen ainsi que de nombreuses places accordées à d’autres Foreigners en Code A. Des rumeurs se répandent aussi sur l’invitation de Stephano en Code S suite à ses exceptionnels résultats de ces derniers mois.
Cette image de la BlizzCup 2011 dans les locaux de GomTV n’est
malheureusement pas près de se reproduire, le français repoussant
perpétuellement son arrivée en GSL durant l’année 2012.
Un an plus tard, c’est la gueule de bois carabinée. Aucun Foreigner ne s’est qualifié en Code A, le roumain DeathAngel étant le seul à parvenir en finale d’un groupe de qualif’, à un match du bonheur. Les places accordées en Code A ou en Up&Down ont abouti en tout et pour tout à la qualification du Polonais MaNa en Code S, suivi d’une prompte élimination du Code S puis du Code A.
Un unique Foreigner est parvenu à briller en GSL cette année. Le fait qu’il soit aussi peu apprécié, voire parfois méprisé, par la communauté rend l’histoire d’autant plus belle. Il est bien connu qu’aujourd’hui l’eSport est un milieu où le comportement de chaque joueur sera scruté, jugé et interprété en moins de temps qu’il n’en faut pour dire « BM ». Un joueur dont le caractère ne s’adapte pas à la communication avec des milliers de fans sera vite tourné en dérision, toute qualité de jeu mise à part. On parle bien entendu ici de NaNiwa. Lors de la Saison 2 de la GSL 2012, le Suédois est pardonné de ses erreurs passées dans les locaux de GomTV et se voit intégrer en Code S. Ses multiples détracteurs se délectent d’avance de ses écrasantes défaites. Seulement voilà, si NaNiwa n’est pas le Foreigner avec le plus beau sourire, c’est certainement celui avec le plus de détermination. Alors dans la maison StarTale, NaNiwa travaille dur, il s’entraîne comme un damné. Et sa détermination paie : il passe les 2 phases de poule en battant notamment Genius et Puzzle en PvP, match-up où il a excellé durant la majeure partie de sa carrière. Le public foreigner exulte, un Suédois est en quart de finale de la GSL. Il y sera malheureusement éliminé par un certain Mvp, futur vainqueur de la compétition, battant le Suédois avec plusieurs all-in placés là où ça fait mal. La pilule est dure à avaler pour NaNiwa qui s’entraîne de plus belle pour la saison suivante : il retourne alors en quart de finale, et se voit attribuer, comme le compatriote suédois ThorZaIN, le titre de « King in the North », nouveau titre de Robb Stark dans la Saison 2 de Game Of Thrones en diffusion à cette époque. En quart de finale, il rencontre cette fois DRG, le meilleur Zerg du printemps 2012. Dans une des meilleures séries entre un Foreigner et un Coréen de l’histoire de StarCraft II, Naniwa accroche le champion Zerg et perd de justesse 3-2, dans un dernier set qui a tourné plusieurs fois à son avantage. On voit alors un DRG immensément soulagé, lui qui dit après coup avoir prévu une victoire bien plus facile et avouant avoir acquis un nouveau respect pour NaNiwa.
Kill ALL the Korean !
NaNiwa est aujourd’hui redescendu au niveau du Foreigner moyen. Il existe cependant un Panthéon où figurent des joueurs ayant sacrifié plus qu’on ne peut l’imaginer pour aller jouer en Corée, parfois dans des conditions précaires, pour affronter des joueurs bien plus entraînés qu’eux, et finalement atteindre des succès que personne ne leur imaginait. Au sein de ce Panthéon, le Suédois figure aujourd’hui en bonne place au côté de Grrrr..., ElkY, IdrA ou encore Jinro.
MLG, le champ de bataille attitré du match Corée vs Reste du Monde
Il est toujours excitant de voir un Foreigner jouer en GSL. Cependant, le rendez-vous à ne pas manquer lorsque l’on parle de la lutte entre la Corée et le reste du monde est bien la MLG, et 2012 n’a pas dérogé à la règle. Certes, toutes les compétitions ont été remporté par un Coréen…
Un bon résumé des MLG depuis la victoire initiale de MMA à Anaheim en 2011. (Crédits : SquartleVision)
Mais ce n’est pas là qu’il faut chercher les histoires de la MLG. C’est dans l’Open Bracket, ou des joueurs méconnus se surpassent pour battre de bons Coréens pour ensuite perdre contre des joueurs encore plus méconnus, au nom souvent douteux (comme les fameux FlyingToilet et TubbyTheFat), et ensuite dans la Championship Bracket, où les fans tremblent pour les derniers Foreigners encore en lice, se demandant si Stephano parviendra dans le top 6, ou à quel round SaSe sera-t-il finalement arrêté après être sorti vivant de la Looser Bracket, couvert de sang et de sueur, profitant d’un momentum qui semble inarrêtable. C’est cela qui fait le charme de cette compétition et vous pousse à rester debout jusque 6h du mat’ en ayant enchaîné sur la MLG après être revenu de soirée !
Quelques belles séries entre Foreigners et Coréens cette année furent par exemple celle entre Polt et Stephano à la MLG Winter Championship, à l’époque où ces derniers ne pouvaient pas entrer dans un tournoi sans se rencontrer à un moment ou un autre de la compétition (souvent en finale, il est vrai), avant que les frères espagnols LucifroN et VortiX n’amènent cette pratique à un autre degré de perfectionnement. Stephano et Polt se rencontrent donc dans l’Open Bracket : l’organisation de la MLG décide alors de jouer le match sur la scène principale, épisode rarissime pour un match de l’Open Bracket. Bien leur en prend. Beaucoup considèrent ce match comme le meilleur de la compétition, bien qu’il eut lieu dans l’anonymat de l’Open Bracket et non pas dans les poules. L’intérêt des matchs entre Polt et Stephano est que tous deux sont connus comme des joueurs qui ne laissent jamais rien tomber, comptant sur leur contrôle pour revenir d’un désavantage. Il s’ensuit inévitablement des séries où les casters finissent par arrêter de répéter que le GG est imminent, les deux joueurs leur prouvant toujours le contraire dans des parties à couper le souffle où le spectateur n’a jamais le temps d’aller sortir la pizza du micro-onde. Polt finit par l’emporter 2-1 au cours de ce match passé à la postérité de la MLG.
Puisqu’on vous dit que ça reste amical !
Un autre match remarquable et remarqué en MLG opposant Foreigner et Coréen fut l’affrontement entre Bomber et Scarlett dans le Winner Bracket du Fall Championship. La Zerg canadienne vainquit 2-1 le puissant Bomber, qui allait atteindre le top 4 de la compétition, dans des sets qui mirent surtout en lumière son style particulier, qui inclut l’utilisation massive de Queens à tous les stades de la partie, utilisées pour répandre le creep et pour le soin aux Broodlords en late-game, mais aussi, chose inhabituelle, pour le tank assurée pour les Queens. On prend ainsi l’habitude de voir les Queens charger avant les autres unités, pour recevoir tous les tirs de Tanks et laisser de la marge supplémentaire aux Lings et Banelings en early mid-game, ainsi qu’aux Infestateurs par la suite. Le point culminant de la série fut sans conteste le 2nd set, lors duquel Scarlett se retrouva à 170 de population contre les 200/200 de Bomber en méca, suite à la perte de trop nombreux drones face à des hellions blue flames. La partie prit un tour différent quand Scarlett parvint à remporter un fight de plein fouet, avec un déficit de population de 30, contre méca et avec très peu d’Infestateurs, grâce à l’immortalité d’un gang de Queens, encaissant les tirs des Tanks en se soignant jusqu’à la fin du combat.
Fun fact : Bomber n’a jamais pu poser sa b4 en 3 sets.
Cette mini-map toute violette vous donne un indice
sur la cause de cet échec.
Ces deux séries constituent bien sûr une goutte d’eau dans le vase contenant toutes les parties épiques entre Foreigners et Coréens aux MLG de cette année 2012. De manière plus générale, on peut citer les succès de SaSe, le Protoss au chapeau, qui réalisé l’exploit d’atteindre un top 4 d’une MLG Championship en battant notamment Polt, Leenock et ViOLet (et le non-Coréen Stephano) : excusez du peu ! D’autres joueurs comme Grubby et Socke ont également engrangé de beaux succès contre les guerriers du Pays du Matin calme, tandis que Stephano a souvent été le premier Foreigner classé, notamment dans diverses MLG Arena, asseyant sa réputation indiscutable de meilleur Foreigner du millésime 2012.
Le championnat du monde
Il serait déplacé de ne pas mentionner ici la compétition de GomTV visant exclusivement à voir s’affronter les meilleurs Coréens contre les meilleurs Foreigners, reprenant un concept datant de début 2011 : j’ai nommé la GSL World Championship !
En 2011, GomTV avait surtout recruté les Foreigners présents en Corée à ce moment-là et certains, comme TT1 et mOOnGLaDe, n’étaient pas forcément les meilleurs Foreigners du moment. Malgré tout, l’équipe du Reste du Monde coachée par Artosis parvint à amener la Corée jusqu’au dernier set avant de succomber, à travers des sets des plus amusants (Voir MC succomber en live aux Special Tactics de White-Ra est un souvenir que je chérirai à tout jamais). Cette année, les Foreigners étaient majoritairement choisis par des qualifications (en dehors de Stephano et NaNiwa), et l’équipe en était d’autant plus effrayante. De plus, les 5 meilleurs Coréens du classement de la GSL, avec des joueurs comme Seed, Squirtle ou MC pas vraiment à leur meilleur niveau, ne correspondaient pas forcément aux 5 meilleurs Coréens du moment. Il n’aurait pas été surprenant de voir Scarlett, VortiX ou Nerchio voire LucifroN remporter des victoires décisives !
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| Cinq tueurs à gage déterminés face à cinq touristes tout sourire. | |
Le duel devait se dérouler en deux phases : première phase, format Pro League, avec 4 ou 5 duels entre différents joueurs, la première équipe à 3 victoires remportant la manche. Seconde phase, les joueurs s’affrontent dans un format all-kill, c'est-à-dire qu’un simple joueur peut tuer toute l’équipe d’en face si aucun joueur adverse ne parvient à la vaincre. La première phase fut décevante pour les Foreigners, avec une défaite 3-2. Stephano vainquit MC pour la énième fois, et Scarlett fit parler son ZvZ réputé contre DRG. En revanche, une défaite logique de NaNiwa face à Life et 2 points perdus à pas grand-chose par Nerchio et LucifroN anéantirent les espoirs non-Coréens. Le lendemain, la 2e phase démarre encore plus mal : la jeune révélation Zerg, Life, mène rapidement 4-0 grâce à son ZvZ impérial (pour cette 2e journée, NaNiwa cède sa place à Vortix, le Suédois s’étant fait voler son matériel spécifique à un gaucher). Stephano entre en lice comme le dernier Foreigner encore en mesure d’arrêter le Zerg. On espère alors qu’il remporte 2 ou 3 victoires pour sauver l’honneur. Il fera bien plus : non seulement il arrête un Life trop agressif en mid-game mais il remonte à 4-4 en battant DRG, Seed et MC !
La détermination de MC ne suffit pas à arrêter le prodige français.
Le public des IPL où la compétition prend place exulte, c’est la folie : Stephano a battu les meilleurs Coréens, seul Squirtle reste en lice pour l’empêcher de produire un Reverse All-Kill qui rentrera dans la légende ! Et Squirtle n’est plus que l’ombre de lui-même, il n’est certainement pas en mesure d’arrêter Stephano. Le dernier set commence. Lors de l’introduction de Stephano, la foule crie comme jamais une foule n’a crié dans l’eSport (voir VOD - vidéo 9).
Stephano joue alors comme il joue depuis la début de la série, plus pour le plaisir du spectateur que pour la victoire. Il pose une expand cachée, et sort une composition Cafards – Hydras – Corrupteurs, sans Infestateurs, qui ne suffira pas à défendre le push de la Death Ball classique de Squirtle.
On peut avoir beaucoup de regrets sur cette série. Encore une fois, une victoire finale de Stephano l’aurait fait entré comme le plus haut fait d’armes d’un Foreigner contre les Coréens de l’histoire de Wings of Liberty. Mais le principal est réalisé, le monde a prouvé que ses meilleurs joueurs peuvent combattre les Coréens sur un pied d’égalité, même si la victoire finale, les honneurs et la gloire reviennent en définitive à la Corée et ses joueurs à la détermination sans faille. Ce tournoi fut en fait une bonne parabole pour résumer les évènements de 2012 relatifs à l’affrontement entre les maîtres de StarCraft II et les courageux Foreigners éparpillés sur toute la planète ! Les succès majeurs Coréens n’ont pas empêché des Foreigners comme Nerchio, Vortix, MaNa ou encore Snute, de remporter des tournois moyens avec quelques scalps coréens à leur ceinture, et nul doute qu’avec la remise à plat du metagame avec l’arrivée de Heart of the Swarm, un nouvel âge d’or des joueurs mondiaux n’est pas à exclure !
