Alors que le monde entier lorgne vers le futur World of Warcraft prévu pour novembre prochain, Final Fantasy XI daigne enfin sortir dans nos vertes contrées, deux ans après sa sortie au Japon. Le premier épisode online de notre série préférée pourra-t-il faire face à une telle concurrence ?
Editeur : Sony Computer Entertainment/Square Enix
Développeur : Square
Date de sortie : PS2 : 16 mai 2002 (jp), 23 mars 2004 / PC : Novembre 2002 (jp), 28 octobre 2003 (USA), 17 septembre 2004 (fr)
Plateforme : Playstation2, PC
Genre : MMORPG
Après de longues heures d’installations, le jeu vous demande de choisir la race du personnage que vous voulez créer. Au nombre de cinq, elles disposent toutes de caractéristiques particulières qui seront cruciales pour votre choix :
- Les Humes : les humains de Final Fantasy XI, ceux-ci disposent de capacités équilibrées.
- Les Elvaans : élégants tels des elfes et adroits bretteurs. Ceux-ci disposent d’une grande jauge d’HP contrastant avec leur faible barre de Mana
- Les TaruTaru : petits être ressemblants à des gnomes, ils sont très réputés pour leur maitrise de la magie. En contrepartie, leur jauge d’HP est très faible.
- Les Mithras : des espèces de femme-chats plutôt équilibrées en terme de statistiques. Elles disposent d’une dextérité et d’une agilité accrues, mais disposent de moins de force et de vitalité en conséquence.
- Les Galkas : leur carrure imposante n’a pas d’égal dans tout Vana’diel, ils disposent d’une force surpuissante, d’une jauge d’HP impressionnante, mais d’une jauge de Mana rétrécie pour la peine.
Ensuite, le joueur doit choisir le job de base de son héros : Warrior (Guerrier), White Mage (Mage Blanc), Black Mage (Mage Noir), Red Mage (Mage Rouge), Monk (Moine) et Thief (Voleur). Ne vous inquiétez pas trop si vous hésitez, car il vous sera possible de revenir sur votre choix au cours du jeu.
Pour finir, le jeu vous demande de choisir votre nation de départ parmi trois disponibles : Le Royaume de San d’Oria, la République de Bastok et la Fédération de Windurst. Il existe également une quatrième nation dans Vana-diel, le Grand-duché de Jeuno, que les joueurs ne peuvent choisir, car il s’agit d’une position neutre servant de no man’s land dans la guerre que se livrent les différentes nations.
Quand l’un de vos jobs atteint le niveau 18, le jeu vous demandera de choisir un job secondaire à choisir parmi les six jobs de départ. Ce système est plus complexe qu’on pourrait le penser malgré une certaine similitude avec celui de Final Fantasy V car si vous n’avez pris la peine de n’augmenter qu’un seul de vos jobs, votre job secondaire se trouvera au niveau 1 et vous ne disposerez d’aucun bonus de statistique. Pensez donc à évoluer vos jobs de la même façon afin de ne pas avoir cette déconvenue.
Une fois le niveau 30 atteint pour votre job principal, il vous faudra remplir une quête spéciale qui vous permettra alors d’accéder à de tout nouveaux jobs avancés : Paladin, Dark Knight (Chevalier Noir), Beastmaster (Dompteur), Bard, Ranger, Summoner (Invokeur), Samurai, Ninja et Dragoon (Chevalier Dragon). À nouveau, tous disposent de capacités propres qui seront décisives lors de votre choix.
L’histoire du jeu se déroule donc sur Vana’diel, un monde sur lequel la guerre fait rage. Le scénario est raconté ici au fur et à mesure que vous accomplissez des quêtes et bien que les premières soient plutôt faciles, il vous faudra vite vous allier avec d’autres joueurs pour accomplir les suivantes.
À coté, de nombreuses quêtes annexes sont disponibles et permettent d’amasser de précieux items à défaut d’expérience. Ces items serviront ensuite pour un système de crafting –à la manière de Dark Age of Camelot sortit il y a trois ans- nécessaire pour forger de nouveaux objets et équipements selon des recettes pré-établies. Attention cependant, car un bon niveau de crafting ainsi qu’une quantité astronomique de Gils seront nécessaires pour produire des objets de grande valeur !
Final Fantasy XI dispose d’innombrables détails qu’un seul test ne suffirait pas tous les citer comme la location de chocobos, le cycle jour-nuit avec des magasins disposant d’un jour de fermeture hebdomadaire, etc.
Malgré tous ses bons points énumérés précédemment, un seul peut rebuter même les fans les plus chevronnés de la série : l’aspect vieillot du titre. Les jeux PC font partie de ceux qui évoluent le plus rapidement sur le marché actuel et les deux ans de retard par rapport à sa sortie japonaise du titre se font ressentir. Les graphismes sont fades et ternes alors que World of Warcraft, dont la sortie est prévue pour dans quelques mois seulement, nous promet d’ores et déjà des graphismes colorés et chatoyants. À vous de voir à présent dans quelle catégorie vous êtes…
L’œil de 2012
Aujourd’hui, le soft dispose de quatre extensions, les deux premières étant déjà intégrées dans le jeu de base lors de la sortie européenne du jeu sur PC :
- Final Fantasy XI : Rise of the Zilart.
Cette extension ajoute de nouvelles zones ainsi que des jobs avancés inédits que sont les Dragoons (Chevalier Dragon), Samouraïs et Ninja.
- Final Fantasy XI : Chains of Promathia
Ajoute de nouveaux pans de scénario au jeu de base
- Final Fantasy XI : Treasures of the Aht Urhgan
Ajoute trois nouveaux jobs avancés au jeu : Mage Bleu, Marionnettiste et Corsaire. Propose aussi aux joueurs d’élever des Chocobos et de les faire courir comme c’était le cas dans Final Fantasy VII.
- Final Fantasy XI : Les guerriers de la Déesse
Ajoute deux nouveaux jobs avancés (Danseur et Erudit) ainsi qu’un pan de scénario inédit se déroulant vingt ans après les évènements narrés dans Final Fantasy XI.
Un nouvelle extension -Final Fantasy XI : Les Explorateurs d’Alduin- est d’ores et déjà prévue pour l’année 2013 et promet de nouveaux jobs avancés ainsi qu’un pan de scénario inédit.
En tout, le jeu fut porté sur trois supports différents : une version Playstation 2 qui ne vit jamais le jour par chez nous, une version PC sur laquelle le test a été rédigé « à l’époque » ainsi qu’une version Xbox 360 en avril 2006 à l’occasion d’une sortie mondiale.